Wales terkenal dengan pemandangannya yang indah dan jalannya yang menantang. Pengendara sepeda menjelajahi Pegunungan Kambrium
Mereka mengatakan Iblis sendiri yang membangun jalan-jalan ini. Legenda secara langsung menghubungkannya dengan setidaknya satu bentangan perjalanan hari ini, Jembatan Iblis, tetapi sidik jarinya tampaknya ada di seluruh profil curam dan bergelombang hari ini. Kami berkendara di Pegunungan Cambrian, selatan Snowdonia dan utara Brecon Beacons, dan sering dijuluki 'Gurun Hijau Wales'. Karena itu, saya salah mengira itu akan menjadi dataran datar pedesaan yang tenang.
Jadi ketika saya diberitahu oleh Ieuan, pemandu kami untuk hari itu, bahwa itu adalah pendakian 10 mil dari Machynlleth, saya benar-benar berpikir dia bercanda. Dia tahu daerah itu secara dekat dan tidak mungkin salah, tetapi saya belum pernah mendengar ada pendakian Inggris di luar dataran tinggi Skotlandia yang dapat mengklaim durasi tanjakan ini. Tapi di sinilah kita, 30 menit mendaki 10 mil ke luar kota. Ini juga tampaknya memiliki semua hiasan jalan pegunungan Alpine yang sepenuhnya matang, kecuali bahwa sebagai pengganti tanjakan 5% yang konsisten, kami diberi hit back-to-back dari gradien 15%, diselingi dengan flat palsu dan keturunan pendek yang cepat berlalu.. Therese, seorang time-triallist yang tajam yang ikut dengan saya hari ini, sudah sedikit berduri karena janji saya akan pelayaran pedesaan yang datar.
Machynlleth telah menghilang ke lembah di belakang kami dan, saat kami muncul dari lereng yang lebih berhutan dari pendakian ke puncak bukit berumput terbuka, tanjakan curam 17% yang akan mengantarkan kami ke puncak ada di depan. Jalan berkelok ke kanan di sekitar puncak bukit dan kami berharap tidak ada lagi tanjakan yang tidak terlihat.
Saat kami mendaki pendakian terakhir, pemandangan jalan di depan sangat memukau. Ini adalah keturunan yang muncul dengan sempurna dan terbuka sehingga ular cukup untuk membuat hal-hal menarik. Namun kami tampaknya tidak kehilangan semua ketinggian yang baru saja kami peroleh, jadi saya yakin bahwa upaya melawan gravitasi kami akan dibayar lunas nanti.
Tidak jauh dari Dylife Gorge – dianggap oleh banyak orang sebagai sudut pandang terbaik di seluruh Wales, jika bukan Inggris. Benar saja ketika melewati tepiannya, kita tidak bisa tidak berhenti untuk menghargai pemandangannya. Penyair Welsh WH Davies pernah menulis, 'Hidup yang malang ini jika, dengan penuh perhatian, kita tidak punya waktu untuk berdiri dan menatap.' Dia bisa saja berada di tempat ini dengan buku catatan dan pensilnya. Ngarai membentuk lembah berbentuk V simetris sempurna yang berkelok-kelok ratusan meter di depan kami, dengan tepian berbukit yang diselimuti tanaman semak yang kontras dengan dataran berumput di bawahnya. Pemandangannya sebagus Inggris dan kami mengunyah beberapa flapjacks saat kami menikmati panorama.
Jalan bergelombang
Pendekatan ke Llanidloes menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan turunan yang mendebarkan. Di hari lain saya akan berhenti untuk mengambil gambar, tetapi setelah apa yang telah kita lihat dan apa yang dijanjikan Ieuan ada di depan, rasanya kelebihan persyaratan. Namun, keturunannya layak untuk dinikmati. Saat kami terbang ke jembatan di atas Llyn Clywedog, saya melihat kecepatan saya mencapai 80kmh, tetapi dengan cepat terhapus oleh tanjakan yang mengintai di sisi lain, yang naik lurus hingga 20% dan membuat kaki saya berderit. Untungnya panjangnya hanya 700m.
Sisa perjalanan ke Llanidloes lebih mudah dilalui, dengan perjalanan panjang dan cepat ke kota, membawa kita ke 170m di atas permukaan laut, yang akan menjadi elevasi terendah yang akan kita lihat sepanjang hari. Ini adalah salah satu dari sedikit kota di rute kami, jadi kami mengambil kesempatan untuk melihat-lihat, dengan sorotan adalah Aula Pasar yang dibangun pada tahun 1600 dan lebih terlihat seperti pondok jerami daripada tempat perdagangan.
Ini adalah kota yang indah tetapi kami tidak memanjakan diri dengan kopi, menyadari sepenuhnya bahwa kami hanya berjarak 30km dari 142km perjalanan hari ini. Bisa ditebak, satu-satunya jalan keluar kota adalah naik. Ini adalah pendakian yang bergulir, tetapi memberikan tugas 2 km pada 7%, melonjak hingga 20% pada titik tersulitnya. Karakter perjalanan hari ini sudah jelas.
Kami menemukan sedikit kelegaan saat menuruni kota kecil Tylwych, di mana tanaman pagar yang tinggi membuat ledakan yang menegangkan namun menggembirakan. Belok tajam ke kiri membawa kami melewati jembatan dan memasuki tanjakan 15% lainnya, dan ini mulai terasa seperti naik taman hiburan. Saat kami memanjat keluar dari pepohonan dan pagar tanaman, lembah di sekitar kami mulai terlihat, dengan lereng bukit berlumut yang curam menghadap kami di seberang sungai.
Panache dan Elan
Sekarang kita memasuki Gurun Hijau. Akan menakjubkan jika itu adalah bagian dari hampir semua lanskap lain, tetapi di perusahaan yang begitu agung, ladang dan padang rumput yang indah ini sedikit mengecewakan. Bukannya ada banyak kesempatan untuk berhenti dan menatap, karena sepertinya tidak ada akhir dari 15% landai dan turunan. Tapi ada wortel yang menjuntai di depan.
Lembah Elan adalah rumah bagi kumpulan waduk besar yang dibingkai oleh beberapa lanskap yang mencolok. Berbeda dengan perbukitan Kambrium yang baru saja kita lewati, rasanya seperti memasuki benua lain. Dikelilingi oleh tebing yang tajam dan lembah yang dramatis, kami memutuskan ini adalah tempat yang baik untuk berhenti untuk makan siang.
Desa Elan memiliki sejarah yang kaya. Dalam Historia Brittonum, yang ditulis pada abad kesembilan, disebutkan sebagai salah satu 'Marvels of Britain', dan terkait erat dengan legenda Raja Arthur. Dalam sejarah yang lebih baru, lekukan dramatis lembahnya terlihat menawarkan banyak peluang untuk penyimpanan air, dan pada tahun 1890-an mereka menyediakan sumber air untuk kota industri Birmingham yang berkembang pesat. Sampai hari ini air masih mengalir di sana di sepanjang saluran air.
Bagi kami waduk menawarkan jenis relief unsur yang berbeda dalam bentuk beberapa pan-datar di jalan yang membatasi mereka. Tapi lamunan sementara kami diakhiri dengan tiba-tiba oleh jepit rambut 20% di sisi lain Waduk Craig Goch. Syukurlah, dengan jalan yang terlihat di depan kami, kami dapat melihat bahwa itu hanya pendakian singkat sehingga kami menyerangnya dengan perut penuh.
Kami segera dihadiahi oleh beberapa medan termudah hari ini. Kami berguling-guling di sepanjang Sungai Elan melalui lembah yang subur. Gelombang konstan berarti itu bukan jalan yang cepat, tetapi tidak ada kebiadaban gradien hari sebelumnya. Namun, kita tahu bahwa Jembatan Iblis tidak jauh dari cakrawala.
Bawa ke jembatan
Penulis travelogue Victoria yang terkenal, George Borrow, terkenal dengan deskripsinya tentang Wales.'Meskipun tidak terlalu luas, ini adalah salah satu negara paling indah di dunia, negara di mana Alam menampilkan dirinya dalam bentuk paling liar, paling berani, dan kadang-kadang paling indah,' dia memuji di Wild Wales.
Sampai hari ini saya akan menganggap itu sebagai semangat nasionalis yang berlebihan, tetapi keluar dari Lembah Elan saya benar-benar tergoda oleh pesona unik Wales. Cahaya keemasan rendah merembes di atas perbukitan dan pemandangan telah berevolusi dari pemandangan bulan berumput menjadi campuran beragam dan rumit dari tumbuhan runjung, pohon gugur dan bukit yang ditutupi dengan heather ungu.
Kami akhirnya menikmati hasil dari pendakian kami yang sulit, karena sebagian dari ketinggian yang kami investasikan dengan susah payah pagi ini dikembalikan dengan rencana penurunan pembayaran yang lambat. Jalan memotong sepanjang lereng bukit dengan sungai gunung mengalir ke kiri kami. Aspalnya rapi dan gradien yang menggelinding serta tikungan yang sempit membuat pengendaraan secara teknis namun menyenangkan. Namun rasa senang itu terobati dengan mengetahui bahwa jalan akan segera menghadirkan ujian baru untuk kaki.
Turunnya mendatar dan dengan cepat berbelok ke atas sekali lagi. Pandangan sekilas ke Garmin saya memicu pengambilan ganda karena saya terkejut bahwa kami telah mencatat 2.000 m pendakian hanya dalam 90 km berkendara. Saat kami mendaki satu demi satu, saya terus meyakinkan Therese bahwa pertemuan berikutnya pasti akan menjadi yang terakhir, tetapi saya merasa kesabarannya menipis.
Saat kami akhirnya mencapai titik tertinggi dari rangkaian pendakian terbaru kami, garis besar Pegunungan Kambrium di depan menunjukkan bahwa kami masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan sebelum hari itu berakhir. Tapi untuk saat ini kita berada di jalan yang curam menuju Devil's Bridge yang terkenal, di mana tiga jembatan telah dibangun di atas satu sama lain, dan ketiganya tetap di tempatnya. Legenda mengatakan bahwa jembatan pertama dibangun oleh Iblis sendiri pada abad ke-11. Cerita berlanjut bahwa seorang wanita tua telah melihat satu-satunya sapi di sisi lain dari sebuah lembah. Iblis muncul dan menawarkan untuk membangun jembatan untuk menyatukan dia dan sapinya, dengan syarat dia akan mengambil jiwa makhluk pertama untuk menyeberangi jembatan barunya. Tapi bukannya menyerahkan jiwanya sendiri atau sapinya, nenek yang licik itu membuat rencana, seperti yang dijelaskan dalam cerita rakyat sebagai berikut:
‘Kerak di atasnya dia lempar, anjing setelahnya terbang, Dia berkata, “Anjing itu milikmu, tuan licik!”
Pendukung hak-hak binatang mungkin memperdebatkan etika pilihannya untuk mengorbankan jiwa anjingnya, dan para filsuf mungkin mempertanyakan apakah seekor anjing memiliki jiwa, tetapi tetap saja ini adalah kisah yang bagus. Saat kami turun dengan kecepatan tinggi menuju jembatan, tampaknya 'Tuan yang licik' telah memperdaya kami juga, karena jalan satu jalur yang mulus berkelok-kelok sangat cepat ke kanan yang tajam dan persimpangan dengan jalan dua jalur yang melintasinya. jembatan. Setelah drama tinggi dari beberapa rem yang melengking dan detak jantung yang meningkat, saya berhasil membawa sepeda saya berhenti dengan aman.
Menyeberangi jembatan, kami melihat pemandangan air terjun mencolok yang mengalir ke sungai Mynach di bawahnya. Ini lebih mirip fitur alam yang mungkin Anda harapkan untuk dilihat di Kalimantan terdalam, dan ini adalah tempat yang ideal untuk mengistirahatkan kaki kita yang lelah sejenak. Bisa ditebak, kelegaan kami cepat berlalu, dan saat kami berjalan lurus kembali ke tanjakan 12%, rasanya seolah-olah saya memiliki iblis di punggung saya.
Dari sini kami menangani serangkaian undulasi yang rata-rata mencapai kemiringan 3% hingga reservoir Nant-Y-Moch, dengan puncak penurunan hingga 15% gradien. Ketika kami mencapai reservoir, semua upaya tampaknya bermanfaat. Dalam perjalanan dengan begitu banyak pemandangan, lagi-lagi kita disuguhkan dengan panorama yang mempesona. Nant-Y-Moch memiliki semua keindahan Lembah Elan, tetapi dengan karakter Welsh kasar yang mengingatkan pada garis pantai Skandinavia. Kami naik di bawah pohon pinus yang menutupi sisi gunung, sementara sisi lain waduk tandus dan gundul. Saya berkomentar kepada Therese bahwa itu adalah jenis lukisan pemandangan yang saya sukai di ruang tamu saya.
Meskipun pemandangannya melebihi semua harapan, perjalanan menjadi melelahkan, tetapi Ieuan berjanji bahwa penurunan cepat ke pantai menunggu kita di sekitar punggung bukit berikutnya. Begitu kita mencapai puncak bongkahan terakhir Nant-Y-Moch, Laut Irlandia mulai terlihat, meskipun kita belum tentu tahu, karena matahari yang rendah telah mengubahnya menjadi kumpulan cahaya keemasan. Saya merasa terdorong untuk berhenti dan mengambil beberapa jepretan telepon, meskipun saya tahu fotografer kami ada di belakang dengan segudang kamera. Ada beberapa kesempatan lain, di mana pun di Bumi, ketika saya telah melihat bukit, laut, dan langit menyatu dengan sangat sempurna, dan saya dipenuhi dengan perasaan patriotisme untuk Kepulauan Inggris kami yang terjal yang, sampai sekarang, saya pikir sendiri kebal terhadap.
Saya jarang mengendarai medan bergelombang dan menantang seperti ini di Inggris. Itu bahkan menantang lereng liar Lake District atau Yorkshire Dales - profil hari ini terlihat seperti benteng bergerigi dari dinding kastil. Namun menuruni pantai, matahari terbenam memantul ke laut, dan saya menyipitkan mata untuk melihat kontur jalan. Saya benar-benar lelah dengan medan yang liar, tetapi juga sedikit sedih karena hari yang menakjubkan ini akan segera berakhir.
