Team Sky mengirimkan campuran pengalaman dan pemuda ke Vuelta saat mereka ingin mengambil tiga Grand Tour dari tiga
Dengan absennya Geraint Thomas dan Chris Froome, yang memilih untuk mengikuti Tour of Britain, Team Sky akan mengirim pebalap tuan rumah David De La Cruz sebagai pemimpin tim ke Vuelta a Espana yang dimulai di Malaga Sabtu ini.
De La Cruz akan bergabung dengan pemenang Tour of Poland baru-baru ini Michal Kwiatkowski dan debutan Grand Tour Tao Geoghan Hart sebagai tim yang telah mendominasi balap Grand Tour pada tahun 2018 sejauh ini tampaknya akan menyapu bersih.
Pembalap Spanyol telah membangun musim 2018-nya di sekitar Vuelta setelah jarang balapan sejak Giro d'Italia pada bulan Mei. Kembali ke balapan di Clasica San Sebastian awal bulan ini, De La Cruz kemudian berhasil finis ketiga secara keseluruhan di Vuelta a Burgos, balapan pemanasan tradisional untuk Vuelta.
Ingin membawa bentuk ini ke Vuelta, De La Cruz berharap untuk meningkatkan finis ketujuh di Vuelta pada tahun 2016 saat mengendarai Quick-Step Floors.
'Vuelta telah menjadi tujuan besar saya musim ini. Saya telah bekerja sangat keras dalam beberapa bulan setelah Giro d'Italia dan akhirnya, inilah saatnya, ' kata De La Cruz.
'Saya merasa sangat nyaman selama Vuelta a Burgos dan merasa sangat betah di dalam tim. Semua orang bekerja sama dengan sempurna di sana dan saya sangat menantikan La Vuelta. Ini adalah balapan kandang saya dan akan menjadi spesial untuk melakukannya bersama Team Sky.'
Kunci kesuksesan De La Cruz adalah Kwiatokowski. Pembalap Polandia itu akan memiliki pengalaman pertama balapan di dua Grand Tours dalam satu musim setelah balapan di Tour de France pada bulan Juli.
Kemudian, Kwiatkowski adalah bagian penting dari kemenangan Thomas, tetapi apakah dia akan memainkan peran yang sama di Spanyol tidak diketahui.
Mengikuti balapan Tour of Poland bulan ini membuktikan bahwa dia membawa performa terbaik dari Tour tetapi tidak pasti apakah dia akan mampu membawa ini selama tiga minggu balapan lagi.
Sebaliknya, kemungkinan besar pengendara serba bisa akan dikirim untuk berburu kemenangan etape dan sebagai eksperimen untuk melihat bagaimana dia mengatasi program balap yang meningkat.
'Pemilihan Vuelta adalah langkah penting lainnya dalam karier saya, ' jelas Kwiatkowski. 'Saya belum pernah mengikuti dua Grand Tour dalam satu musim, jadi saya tertarik untuk melihat bagaimana tubuh saya akan bereaksi terhadap tantangan itu.
'Tapi saya tidak merasakan tekanan apa pun – hanya kegembiraan sebelum pengalaman baru.
'Ini adalah musim panas yang sibuk bagi saya. Hanya enam hari setelah Tour de France, saya memulai Tour of Poland dan mampu tetap dalam kondisi prima, memenangkan balapan kandang saya. Tahun ini saya mencoba menyelesaikan musim dengan pendekatan yang sedikit berbeda.
'Saya pikir bertahan dalam ritme balap mungkin cocok untuk saya.'
Kepentingan Inggris akan diwakili oleh Tao Geoghegan Hart yang melakukan debut Grand Tour-nya. Pemain berusia 23 tahun ini telah mencatat beberapa hasil yang mengesankan, termasuk kelima di Tour of California dan Vuelta a Burgos, dan dengan cepat menjadi bagian penting dari kereta gunung Team Sky.
Bersama sesama debutan Pavel Sivakov, kedua pebalap akan diberikan kesempatan untuk mengalami balapan selama tiga minggu saat mereka melanjutkan perkembangan mereka, dengan keduanya dianggap sebagai dua prospek balapan etape terbesar di dunia.
Team Sky juga akan membawa duo berpengalaman Sergio Henao dan Salvatore Puccio sementara Jonathan Castroviejo akan menjadi salah satu yang harus ditonton pada uji coba waktu individu Tahap 16 ke Torrelavega.
Melengkapi tim adalah spesialis Klasik Belanda Dylan Van Baarle yang melakukan debut Grand Tournya untuk tim British WorldTour.
Line up Team Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
