Hari yang basah dan dingin di Wembley, pengalaman balap pertama saya benar-benar membuka mata
Hujan sepanjang hari. Genangan air di sirkuit telah mencapai kondisi yang terukur dan beberapa penutup saluran air berkilau seperti gigi emas penjahat pengecut. Dua balapan sebelumnya telah dihentikan karena beberapa kali tabrakan dan balapan kami sendiri terpaksa mundur untuk menghindari cuaca terburuk.
Ini dimaksudkan untuk menjadi pengenalan yang menyenangkan tentang apa itu balap sepeda, tetapi dari fokus pria itu ke trackstand kanan saya dan hitungan mundur yang keras, saya mendapat kesan bahwa itu tidak akan terjadi apa-apa.
The Tour Series menuju ke babak kedua terakhirnya tadi malam: putaran pendek sekitar satu kilometer di bawah bayang-bayang Stadion Wembley yang luas.
Menavigasi jalan-jalan sempit, Anda menembak masuk dan keluar dari stadion dengan ujian nyata di lapangan, selain tikungan teknis, jalan menanjak dan turunan dari Wembley Way.
Rasa balap
Sebelum balapan profesional wanita dan pria yang sesungguhnya di malam hari, penyelenggara telah memutuskan untuk memberi para amatir rasa balap criterium di Inggris dengan menyelenggarakan lomba estafet pendek untuk tim lokal, sponsor lomba, semacam itu hal.
Belum pernah berada di garis start balap sepeda, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat tangan ketika pertanyaan 'siapa yang menyukainya' tersebar di sekitar kantor.
Saya bersemangat. Elemen kompetitif dari bersepeda adalah sesuatu yang belum pernah saya alami. Saya telah melakukan uji coba waktu lokal Rabu malam 10 mil yang aneh tetapi itu tidak memiliki adrenalin balap yang sebenarnya.
Lokal 10 biasanya lebih tentang menghindari lalu lintas di jalan A yang sibuk.
Jadi, tibalah hari ketika saya tahu saya akan balapan dan mau tidak mau saya merasa ada kekeliruan menyedihkan yang terjadi di depan saya.
Jalan basah
Sementara itu kering di pagi hari, langit terbuka pada waktu makan siang dan tidak berhenti. Bersamaan dengan derasnya hujan, sesekali terdengar gemuruh guntur dan kilat.
Saat saya mencapai Wembley hanya sekitar satu jam sebelum turun ke garis start, sepertinya cuaca seperti ini akan tetap ada.
Jalannya licin dan jalannya yang bergelombang menyebabkan air menggenang di lubang-lubang yang menciptakan rintangan untuk balapan yang akan datang.
Bertemu dengan seluruh tim tamu saya, beberapa jurnalis lain yang kami semua memiliki sedikit pengalaman balap, kami diberitahu tentang aturan balapan.
Setiap pembalap akan menyelesaikan satu putaran sebelum menyerahkan kepada rekan setimnya. Bagian terakhir dari estafet akan diselesaikan oleh pebalap profesional.
Ketegangan saya meningkat pada titik ini karena kami datang hanya beberapa menit dari awal. Kami berguling-guling di jalur pengamatan. Jalan ke Wembley memiliki air yang mengalir ke bawah dan penurunan paralelnya seperti gelanggang es.
Bagian belakang lap sebagian besar lepas dari camber dan 150m terakhir memiliki dua gundukan kecepatan.
Saat kami meluncur ke awal, kami diperkenalkan dengan pengendara pro kami yang berhasil menenangkan detak jantung saya. Tim kami telah dialokasikan pebalap yang paling didekorasi, peraih medali emas Paralimpiade 12 kali Dame Sarah Storey.
Ketakutan saya untuk datang terakhir mulai mereda.
Penunggang pertama
Dengan semangat itu semua, saya mengajukan diri untuk menjadi pembalap pertama kami di luar jalur. Selesaikan dan selesaikan daripada mengejar ketinggalan di balapan nanti. 10 pebalap berbaris untuk start di seberang jalan, basah kuyup di tengah hujan yang belum reda.
Jalan di depan dibersihkan dari fotografer yang sesaat membuat saya merasa di atas stasiun saya dan bukan pemula saya sebenarnya.
Hitung mundur terjadi dan dengan klip pedal saya, kami pergi.
Dua tikungan pertama diambil dengan sangat hati-hati. Dua pengendara mengebom garis luar yang melonjak ke depan ke sudut 180 derajat ke jalan.
Mendaki pelat beton, saya bisa merasakan ekor ikan roda belakang saya saat saya bangkit dari pelana. Saya harus berkonsentrasi untuk menjaga keseimbangan saya dan bahkan tidak bisa membiarkan diri saya melihat sekilas stadion.
Saat kami mencapai puncak tebing, bencana terjadi di depan saat roda ketiga melihat sepedanya meluncur dari bawahnya. Hal ini menyebabkan kami di belakang untuk mengalihkan haluan dan mengambil jalan yang jauh untuk turun. Saat kami menukik ke bawah, tangan saya penuh dengan tuas rem yang memungkinkan celah terbentuk tepat di depan.
Berbelok di tikungan, jalan rata sehingga saya bisa meregangkan kaki, mengejar para pendaki yang lebih tak kenal takut yang telah menghadang saya.
Menegosiasikan tikungan yang ketat, pukulan papan memberi saya dorongan tambahan saat saya mencakar kembali para pemimpin.
A kiri dan kanan, saya kembali mendengar komentator memanggil kami pulang. Papan terus berbunyi saat kami berlari sejauh 150m ke rekan estafet kami.
Begitu kami mencapai kecepatan tertinggi, kami menarik rem untuk berhenti tepat waktu sehingga menyebabkan satu pengendara meluncur seperti Bambi.
Saya menandai pasangan saya dan memberi diri saya waktu untuk mengatur napas saat kami duduk di tengah-tengah kelompok, kelima dari sepuluh tim.
Rekan satu tim saya berlomba, dengan satu tidak dapat menghindari tumpahan, sebelum Storey mengambil alih kemudi pada putaran terakhir. Berguling melintasi batas, Storey membawa kami pulang di urutan kelima, tempat yang terhormat.
Di lintasan, saya merasa sepeda saya didorong hingga batasnya dan saya berada pada kecepatan maksimum di sebagian besar lintasan. Lebih cepat dan saya akan berada di lantai.
Namun, dalam hal perlombaan profesional pria dan wanita, saya tidak bisa lebih naif.
Tom Pidcock dalam perjalanan menuju kemenangan. Foto: SWpix
Potongan di atas
Pemain seperti Ed Clancy dan pemenang akhirnya Tom Pidcock mengambil tikungan dengan kecepatan dua kali lipat dari saya, bahkan tidak mempertimbangkan sentuhan rem.
Berlutut, pengendalian sepeda mereka didorong ke batasnya tetapi sebagian besar tidak ditemukan mengemis tidak seperti saya beberapa jam sebelumnya.
Mimpi balap crit hancur saat saya melihat para master sedang bekerja. Balapan di lintasan adalah pengalaman yang mendebarkan, tetapi saya masih jauh untuk bisa balapan secara nyata.
Dikatakan demikian, pemenang lomba dan beberapa Juara Dunia Pidcock mendapati dirinya bertemu di tengah-tengah lomba, tidak dapat berdiri tegak di basah, sementara saya tetap tegak sepanjang waktu.
