Aluminium mungkin telah diambil alih oleh karbon sebagai bahan bingkai pilihan, tetapi kembali lagi di bagian atas
Pemerintahan Aluminium di puncak pohon bersepeda relatif berumur pendek. Sebagai bahan untuk sepeda pemenang balapan, bahan ini baru benar-benar menggantikan baja pada 1990-an, dan pada awal milenium baru, air pasang sudah beralih ke serat karbon. Marco Pantani adalah orang terakhir yang memenangkan Tour de France dengan sepeda aluminium – Bianchi Mega Pro XL – pada tahun 1998, dan setelah pembalap Spanyol Igor Astaloa memenangkan Kejuaraan Dunia Jalan 2003 dengan Cannondale CAAD7, sepeda aluminium segera menghilang dari pro peloton sama sekali.
Tampaknya aluminium (lebih khusus paduan aluminium) telah diturunkan ke pasar sepeda jalan raya yang murah dan ceria, namun beberapa produsen terus membuat sepeda jalan paduan kelas atas yang siap untuk balapan, dan produsen lain bahkan kembali ke paduan sebagai alternatif karbon.
Trek baru-baru ini merilis monda ALR, paduan tambahan untuk rangkaian yang awalnya hanya menyertakan sepeda karbon paling ringan. BMC juga baru saja memproduksi versi alloy dari Teammachine pemenang Turnya (kebetulan juga disebut ALR). Specialized telah memiliki edisi S-Works dari sepeda Allez aluminium yang populer untuk beberapa waktu, yang dijual dengan harga £ 7.500 lengkap dengan groupset Dura-Ace Di2, dan Cannondale terus menyempurnakan keahliannya di arena paduan dengan peluncuran CAAD12 untuk menggantikan CAAD10 yang sangat dihormati.
Kedatangan kedua
Jadi, mengapa industri sepeda tiba-tiba begitu tertarik pada logam kuno ketika memiliki serat hitam berteknologi tinggi untuk dimainkan? Thomas McDonald dari BMC, sebuah merek dengan sejarah yang kuat di sektor aluminium, mengatakan, 'Secara umum, apa yang kami lihat dengan karbon adalah karbon merayap ke beberapa titik harga yang benar-benar entry-level. Biaya rangka berarti bahwa sisa sepeda dikompromikan [untuk memenuhi titik harga] dan membuat pengecer kurang percaya diri.’
Di mana dulu sepeda karbon hanya diperuntukkan bagi pro dan orang-orang kaya, mereka semakin menjadi lebih terjangkau, tetapi karena bahkan kerangka karbon termurah pun cukup mahal untuk diproduksi, merek telah menggunakan roda dan komponen murah untuk menjaga harga keseluruhan tetap rendah, yang dapat menghasilkan kualitas pengendaraan yang buruk dan pada akhirnya meniadakan semua manfaat rangka karbon.
Bahkan bingkai aluminium paling canggih pun relatif murah untuk diproduksi jika dibandingkan dengan serat karbon, jadi, ketika dipasangkan dengan komponen kelas atas, sepeda paduan berpotensi menawarkan pengalaman berkendara yang superior secara keseluruhan dibandingkan dengan sepeda yang lebih rendah. akhir sepeda karbon dengan harga yang sama.
‘Juga saya pikir ada beberapa merek yang tidak pernah meninggalkan aluminium, yang selalu terus mendorong dan masih sukses, ' tambah McDonald. Dia tidak menyebutkan nama apa pun, tetapi kemungkinan besar di daftar teratasnya adalah Cannondale, bisa dibilang imam besar aluminium, mendasarkan reputasinya pada sepeda paduan pemenang balapan yang membawa nama CAAD (Cannondale Advanced Aluminium Design).
Insinyur proyek senior Cannondale, Chris Dodman, memberi kami pendapatnya tentang mengapa Cannondale tidak pernah benar-benar melepaskan paduan: 'Setelah memiliki begitu banyak pengalaman dalam merancang, menguji, dan membuat rangka aluminium sejak akhir 1980-an, kami selalu melihat potensi sisa dalam aluminium. Pabrikan lain mungkin telah mengalihkan fokus ke bahan yang berbeda lebih dari yang kami miliki, tetapi aluminium adalah warisan kami dan itulah pendorong utama di sini.' Neil Webb, pendiri merek sepeda Inggris Bowman, menjelaskan lebih banyak manfaat: 'Bowman telah mengurangi logam, dibandingkan dengan rute komposit, karena fleksibilitas desain yang ditawarkan. Bingkai pertama kami ditakdirkan untuk menjadi salah satu yang bisa dipacu, tetapi masih dapat diakses dari segi harga, sehingga menendang baja dari meja. Rangka baja dengan bobot ras dimungkinkan – adil – tetapi sangat mahal. Titanium memiliki masalah serupa. Yang meninggalkan aluminium.
'Maka proses desain jadi lebih cepat,' tambahnya. 'Jika Anda membeli cukup tabung untuk tiga bingkai, Anda bisa mendapatkan tiga prototipe berbeda yang dibuat relatif cepat dan menguji semuanya. Dengan karbon, Anda perlu mengembangkan dan membuat tiga cetakan yang berbeda (atau setidaknya adaptasi cetakan) sebelum Anda dapat mulai membuat prototipe Anda, yang sangat mahal dan memakan waktu.’
95% aluminium
Aluminium memungkinkan pengembangan bingkai yang lebih cepat dan lebih murah, tetapi apa saja propertinya sebagai bahan bingkai? Paduan aluminium diklasifikasikan sebagai paduan tempa dan datang dalam jumlah campuran yang dikontrol dengan tepat tergantung pada karakteristik apa yang Anda inginkan darinya. Aluminium adalah logam utama, biasanya beratnya sekitar 95%, tetapi bahan lain seperti silikon, besi, dan tembaga sering ditambahkan untuk membuat setiap campuran yang kemudian diklasifikasikan berdasarkan angka, seperti 7005, atau jika itu adalah formulasi pabrikan sendiri. itu akan membawa nama mereka sebagai campuran berpemilik.
Selama bertahun-tahun, paduan yang paling cocok untuk berbagai suku cadang sepeda telah disempurnakan hingga saat ini Anda akan menemukan sebagian besar suku cadang aluminium, dari tabung rangka hingga hub, berasal dari salah satu dari enam tingkatan. Mereka telah dipilih karena karakteristik mereka baik dalam hal bagaimana mereka menghadapi penyalahgunaan berkendara tetapi juga apa yang sebenarnya terlibat dalam membentuk bagian komponen. Misalnya, apakah itu memerlukan penempaan, pemesinan atau pengelasan? Beberapa pabrikan yang lebih besar telah mengembangkan paduan mereka sendiri dalam upaya untuk mengoptimalkan sifat yang diperlukan agar sesuai dengan teknik manufaktur yang mereka sukai, terutama dalam mencari pengurangan ketebalan dinding dalam tabung untuk menjaga bobot tetap rendah sambil mempertahankan kekuatan, daya tahan dan kualitas pengendaraan – pada tingkat yang biaya.
BMC, bagaimanapun, tampaknya senang untuk tetap menggunakan paduan yang tersedia secara luas dan sebagai gantinya berkonsentrasi pada pengembangan bentuk tabung untuk membentuk karakteristik pengendaraan.'Di samping jargon pemasaran, kebanyakan merek menggunakan jenis aluminium yang sama, sama seperti kita semua beroperasi dari jenis karbon yang sama,' kata McDonald. 'Ya, ada perbedaan yang sangat halus dalam bahan tetapi secara efektif apa yang telah kami pelajari adalah bahwa pembentukan tabung sebenarnya membuat lebih banyak perbedaan daripada jenis bahan yang kami gunakan, dalam batas-batas aluminium kelas tinggi. Jadi sikap yang kami ambil dengan rangka paduan terbaru kami – ALR Teammachine – adalah bekerja lebih keras dan melatih beberapa bentuk tabung radikal, meskipun itu bukan hal yang paling hemat biaya untuk kami lakukan.’
Cannondale mengklaim bahwa fokusnya sama pada sisi desain tabung dari proses saat memproduksi rangka aluminium CAAD12 yang baru. 'CAAD12 adalah bingkai radikal dalam hal cara kami mendekati desain,' kata Dodman. 'Cara industri merancang bingkai adalah mengikuti proses seperti blok bangunan. Analogi yang saya gunakan adalah ini: jika Anda merencanakan rute dari A ke B melintasi kota yang Anda tahu, Anda akan menghubungkan semua bit yang ada dalam pikiran Anda untuk membuat rute, sedangkan jika Anda hanya memasukkan tujuan Anda ke GPS modern kemungkinan besar Anda akan mendapatkan rute yang lebih efisien, dengan mempertimbangkan semua variabel yang akan memengaruhi perjalanan Anda. Kemungkinan itu bukan rute yang Anda pilih.’
Apa yang disinggung Dodman adalah bahwa pengalaman dan pengetahuan sebelumnya bisa sangat berharga, tetapi terkadang musuh terburuk Anda, mencegah Anda untuk benar-benar mempertimbangkan alternatif apa yang mungkin ada. Desain bingkai yang benar-benar baru terkadang mengharuskan Anda membuang balok-balok bangunan lama dan membiarkan teknologi yang tersedia memandu Anda.
Jadi apa GPS-nya? 'Kami menyebutnya Pemodelan Aliran Tabung,' kata Dodman. “Kami benar-benar mengubah cara kami memodelkan tabung sejak awal – bahkan cara kami memasukkan informasi ke dalam sistem dan cara kami melepaskan banyak kendali yang kami rasa kami butuhkan pada hal-hal tertentu. Hal ini memungkinkan tabung mengalir dari ujung ke ujung di sekitar semua kendala dengan cara yang semulus mungkin.’ (Baca lebih lanjut tentang ini di bagian yang akan datang di CAAD12 baru).
Lahir kembali
Ironisnya di sini adalah paduan aluminium sedang diremajakan dan dibawa kembali ke jajaran pabrikan melalui teknologi yang telah dipelajari, dimodelkan, dan disempurnakan dengan penggantinya: karbon. Dengan berfokus pada pembentukan tabung dalam rangka logam dengan pemahaman tentang karakteristik pengendaraan apa yang diinginkan, berdasarkan arahan yang telah diambil oleh rangka karbon, pabrikan telah mampu menghembuskan kehidupan baru ke dalam aluminium.
Untuk mencoba mengungkap beberapa perbedaan baik dari segi bobot dan biaya, kami berbicara dengan pabrikan tabung Italia Dedacciai, salah satu dari hanya sekelompok pabrikan tubeset pilihan yang juga memproduksi rangkaian sepeda sendiri, baik dalam karbon maupun aluminium. Kami telah menyinggung fakta bahwa karbon lebih mahal dan beratnya lebih ringan daripada aluminium, tetapi berapa harganya?
Manajer ekspor Dedacciai Strada, Max Gatti, mengatakan seperti ini: 'Jika kita membandingkan produk berkualitas tinggi, rangka aluminium balap jalanan kami biasanya berbobot 1, 100-1, 300g, dan bingkai karbon balap jalanan berbobot 900 -1, 100 gram. Perbedaan biaya bahan baku kira-kira 1:4 [mendukung aluminium].'
Dodman Cannondale memperkirakan rasio biaya menjadi sedikit lebih tinggi. 'Sebagai bahan baku aluminium adalah sekitar seperenam dari harga prepreg serat karbon, dan bingkai aluminium kelas atas berharga sekitar setengah dari biaya bingkai karbon entry-level hanya dalam bahan dan tenaga.'
Biaya, kemudian, sangat condong mendukung paduan, tapi itu hanya sebagian dari cerita. Manajer produk senior Trek Bikes Ben Coates mengatakan, 'Ini adalah fakta mendasar bahwa sepeda aluminium dapat dibuat dengan biaya lebih rendah daripada karbon, jadi jika Anda menghargai spek roda yang lebih tinggi atau kumpulan tingkat yang lebih tinggi, Anda secara efektif menukarnya dengan serat karbon.. Adapun manfaat lainnya, sepeda aluminium akan terasa seperti mentransfer tenaga lebih cepat, dan biasanya lebih ringan dibandingkan dengan karbon dengan harga yang sama. Jadi itu tergantung pada penggunaan Anda dan nilai-nilai Anda. Semua orang tahu pembalap crit pada sepeda aluminium dapat menabraknya dan tidak perlu khawatir tentang biaya mengganti bingkai. Dan masih ada kemungkinan Anda bisa bangkit dan berlomba hingga finis.'
Membuat pilihan
Dengan minat baru pada aluminium dan masuknya frame siap balap kelas menengah/tinggi, tumpang tindih terbentuk di pasar di mana konsumen mungkin menemukan bahwa beberapa sepeda aluminium dijual dengan harga yang sama atau lebih tinggi untuk beberapa model karbon. Jadi, jika Anda pergi ke toko sepeda dengan belanjaan yang banyak, sebaiknya Anda memilih sepeda karbon atau aluminium?
Manajer produk Cannondale, David Devine berkata, 'Ingat bahwa tidak semua karbon diciptakan sama. Saat Anda berbelanja dengan harga £1, 300, karbon sering kali dicetak dengan mempertimbangkan harga, dan hasilnya adalah bingkai dengan harga ini biasanya lebih berat daripada aluminium. CAAD12 kami memiliki berat 1.098g dalam ukuran 56cm. Kami juga mencoba mempersempit jarak antara aluminium dan karbon dalam hal pengendaraan, mencocokkan angka kekakuan dan kenyamanan bingkai karbon Evo kami. Tetapi dari sana [karena biaya bingkai yang lebih rendah] pelanggan dapat menerima nilai harga spesifikasi yang lebih besar dari CAAD12 dibandingkan dengan platform Evo.'
Pada titik harga tertentu – £1.000 hingga £1.500 – bisa jadi sepeda aluminium lebih ringan, sama kakunya, dan memiliki spesifikasi yang jauh lebih baik daripada pesaing karbonnya. Akan selalu ada orang yang merasa aluminium sama sekali tidak diinginkan seperti karbon, tetapi jika Anda dapat melihat melewati masalah persepsi maka Anda hanya memiliki satu faktor lain untuk dipertimbangkan: cara terbaik untuk menyelundupkan sepeda lain ke garasi tanpa yang lain. setengah memperhatikan.
