Karena masa depan Cannondale-Drapac tidak diketahui, kami melihat pentingnya uang dalam bersepeda
Mundur dan lihat betapa gilanya musim panas untuk olahraga ini. Akhir pekan baru saja berlalu, ribuan, jika bukan jutaan, di seluruh dunia menyaksikan spesialis MMA Connor McGregor bertarung dalam pertandingan tinju pertamanya melawan petinju terhebat sepanjang masa, Floyd Mayweather.
McGregor akan membawa pulang $100 juta yang dilaporkan dari pertarungan ini dengan Mayweather diperkirakan akan membawa pulang dua kali lipat.
Beralih ke dunia sepak bola dan kami melihat rekor biaya transfer dipecahkan dengan Paris Saint-Germain membeli Neymar dari Brasil dari rival Spanyol Barcelona. Transfer itu mencapai sekitar £200 juta.
Anda mungkin membaca ini dan bertanya mengapa saya harus peduli? Itu telah menjadi jalan banyak olahraga selama bertahun-tahun. Pembicaraan uang.
Pada Sabtu malam, Slipstream Sports - perusahaan di belakang pendukung WorldTour Cannondale-Drapac - merilis pernyataan resmi yang mengumumkan ketidakmampuannya untuk mengamankan keamanan finansialnya untuk musim depan dan oleh karena itu lisensi WorldTour-nya.
Pernyataan tersebut selanjutnya berbunyi bahwa semua pembalap dan staf akan dibebaskan dari kontrak yang ada pada tahun 2018 dengan perjanjian ini harus dihormati jika tim dapat mengamankan sponsor untuk tahun depan.
Direktur tim Jonathan Vaughters turun ke twitter tadi malam meminta siapa saja yang mungkin bisa membantu untuk mengirim email kepadanya. Angka ajaib yang harus dicapai Slipstream untuk mengamankan masa depan mereka adalah $7 juta.
Naik argyle
Motto Ride Argyle dari Slipstream Sports telah menjadi perlengkapan tetap dari bersepeda WorldTour selama dekade terakhir dengan menyamar sebagai banyak nama seperti bersepeda Slipstream, Garmin-Sharp dan Cannondale Pro dalam masa jabatannya.
Belum pernah tim yang berbasis di Amerika bisa membanggakan kekayaan yang melimpah. Itu selalu melakukan yang terbaik dengan apa yang didapatnya.
Ini adalah tim yang diciptakan oleh Vaughters untuk memiliki ciri khas yang berpusat pada anti-doping dan mengembangkan olahraga yang lebih bersih. Dalam olahraga dengan masa lalu yang suram, ini akan selalu sulit tetapi Vaughters dan anak buahnya di argyle telah menjadi cahaya terang.
Dalam kekuasaan mereka di eselon tertinggi, Slipstream Sports juga memberikan hasil terbaik yang dapat ditawarkan olahraga ini. Terlepas dari anggaran yang kecil ini, pembalap seperti Dan Martin, Ryder Hesjedal dan Bradley Wiggins semuanya telah menjadi bagian dari daftar.
Melihat sekilas palmares tim dan Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege dan Giro d'Italia semuanya berdiri tegak.
Namun, ketidakpastian masa depan mereka telah hadir selama beberapa musim terakhir. Dengan penyedia sepeda tim Cannondale menjadi konstan selama beberapa musim terakhir, telah menjadi perjuangan terus-menerus untuk mengamankan sponsor sekunder untuk mendapatkan uang yang dibutuhkan.
Vaughters telah vokal tentang kesulitan mengelola tim dengan anggaran terbatas. Media sosial orang Amerika itu dibaca sebagai pengingat terus-menerus tentang kesengsaraan keuangan tim.
Ketika Rigoberto Uran menempati posisi kedua di Tour de France tahun ini, rumor segera mengaitkan pemain Kolombia itu dengan kepindahan ke Astana dan Tim Emirates UEA. Kenaikan stoknya yang tiba-tiba, bagi banyak orang, berarti dia akan segera kehabisan anggaran untuk Slipstream Sports.
Meskipun demikian, perpanjangan kontrak tiga tahun diikuti. Uran mengumumkan bahwa dia akan memberi tim waktu dua minggu untuk mencari sponsor.
Ini adalah pengumuman yang mengagumkan dari Uran. Pindah ke tim lain akan mudah, tetapi ada keinginan yang jelas bagi tim untuk melanjutkan. Tidak akan lama sampai rekan-rekan marquee seperti Pierre Rolland, Taylor Phinney dan Michael Woods mulai mensurvei pasar.
Jika Vaughters tidak dapat menambah $7 juta ekstra ini, Slipstream Sports akan berhenti ada di pro peloton tahun depan dan itu harus menjadi perhatian.
Pembicaraan uang
Tim yang datang dan pergi bersepeda adalah bagian tak terpisahkan dari olahraga kami. Kenangan Tinkoff dan IAM Cycling, tim WorldTour dari musim lalu yang sudah tidak ada lagi, hampir terlupakan.
Namun keberangkatan ini terasa berbeda dengan potensi pembubaran Cannondale. Tinkoff menghilang karena berkurangnya minat pemilik tim Oleg Tinkoff dan residensi WorldTour IAM dapat digambarkan sebagai kilatan.
Kepergian potensial Cannondale datang pada waktu yang berubah dalam olahraga kita, waktu di mana uang menjadi raja.
Team Sky memiliki anggaran tahunan sebesar £25 juta dengan laporan yang menunjukkan bahwa Emirates Team UEA akan berfungsi dari angka yang sama pada musim depan. Selain itu, anak laki-laki baru Bahrain-Merida juga akan memiliki kemewahan kucing besar tahun depan.
Untuk menempatkan ini dalam perspektif, Vaughters memberi tahu Velonews, 'Kami membutuhkan $16 juta untuk memiliki tim yang bagus. Kami kekurangan $7 juta.' Itu akan menjadi setengah dari perkiraan anggaran Tim Emirates UEA.
Kesengsaraan finansial Cannondale datang pada saat Team Sky menunjukkan kekuatan finansial mereka lagi. Diluncurkan di Vuelta a Espana tahun ini adalah 'pusat balapan' Team Sky.
Sebuah truk dua lantai, pada dasarnya, dibuat untuk menyediakan hub bagi staf tim juga, dan terutama, area untuk keramahan pasca-balapan, media, dan interaksi penggemar. Dirancang untuk membuat hidup lebih mudah bagi staf dan pengendara, jelas hub ini tidak murah.
Di sinilah kesenjangan dalam hierarki keuangan bersepeda terlihat jelas. Hub balapan ini mungkin tidak diperlukan.
Sementara merancang ruang bagi staf tim untuk berkumpul dan memiliki sebagai basis masuk akal, kebutuhan akan hub untuk media, keramahtamahan, dan penggemar tidak diperlukan. Lagi pula, bagian dari kesenangan sebagai penggemar adalah mendapatkan bidon dari mekanik pemarah di tempat parkir hotel murah.
Bagi banyak orang, keputusan Team Sky untuk mengungkap 'pusat balapan' baru ini tampak seperti unjuk kekuatan finansial. Sebuah tanda bagi WorldTour lainnya bahwa mereka memiliki uang untuk melanjutkan dominasi mereka di tahun-tahun mendatang, jadi mengejar atau tertinggal.
Tim British WorldTour benar untuk mendorong modernisasi dan pengembangan bersepeda. Banyak dari praktiknya yang tertinggal dari waktu ke waktu, dan Sky telah berperan penting dalam membawanya ke abad ke-21.
Namun, uang yang dihabiskan oleh Team Sky di hub ini, yang diperkirakan mencapai jutaan, dapat digunakan untuk penggunaan lain. Katakanlah, tim pengembangan pemuda sejati atau bahkan tim WorldTour wanita.
Di sinilah kita melihat masalah bersepeda profesional. Sementara beberapa tim mampu membeli kemewahan yang tidak penting, yang lain berjuang untuk menawarkan masa depan yang stabil kepada staf mereka.
Anda mungkin mengatakan bahwa ini adalah bagian dari olahraga profesional, dan saya harus setuju dalam beberapa hal. Peringatan menikmati olahraga profesional adalah bahwa tim dan individu ini menghasilkan uang untuk sponsor mereka.
Namun, sementara beberapa tim jatuh di pinggir jalan dengan dana yang tidak mencukupi karena yang lain membuat olahraga lebih kaya dan lebih mahal, itu karena jam tangan yang menggelegar.
Ke mana kita pergi dari sini?
Ketika hal seperti ini terjadi, sulit untuk menulis jurnalisme yang tidak memihak.
Pembalap dengan nama besar di tim tidak akan kesulitan mencari kontrak untuk musim depan. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods dan sejenisnya akan naik di WorldTour tahun depan baik di argyle atau tidak.
Namun, pasukan kecil staf ruang belakanglah yang membuat tim tergerak yang membuat saya khawatir. Dari koki tim hingga mekanik dan bahkan pengemudi bus. Bergabung dengan tim lain tidak akan semudah itu.
Saya berharap Jonathan Vaughters menemukan dukungan finansial yang dibutuhkan untuk mempertahankan Cannondale-Drapac di WorldTour. Saat saya menulis, Vaughters dan tim telah beralih ke banyak jalan, termasuk crowdfunding, untuk mencapai target $7 juta.
Apakah Cannondale-Drapac tidak ada lagi tahun depan atau tidak, masalah keberlanjutan perlu ditangani dalam bersepeda profesional.
Sponsor sulit ditemukan, tanyakan saja kepada Patrick Lefevere dan tim Quick-Step Floors-nya yang sangat sukses yang berisiko gagal musim ini.
Jika kita tidak hati-hati, kesulitan keuangan yang dialami oleh Cannondale-Drapac akan dirasakan oleh tim WorldTour lainnya meninggalkan segelintir orang kaya untuk memonopoli pasar.
Mengamankan masa depan tim profesional, pengendara dan staf mereka perlu ditangani untuk mencegah hal ini terjadi lagi. Jika tidak dibahas, maka kita berisiko menempuh jalan yang sama seperti banyak olahraga lain yang didorong secara finansial.
