Setelah kemenangan keempat Tour de France, Chris Froome mengincar Vuelta a Espana pertama
Kurang dari satu bulan setelah kemenangan keempatnya di Tour de France, Chris Froome akan menuju kesuksesan Grand Tour selanjutnya di Vuelta a Espana bulan depan. Setelah memenangkan jersey kuning ketiga berturut-turut, pemain berusia 32 tahun itu akan mengalihkan perhatiannya ke Grand Tour tiga minggu Spanyol yang dimulai dengan Time Trial 13,8km di Nimes, Prancis pada Sabtu 19 Agustus.
Froome dari Team Sky akan mencari untuk akhirnya menandai Vuelta dari daftarnya setelah menyelesaikan runner-up pada tiga kesempatan. Tahun lalu, Froome nyaris kehilangan podium teratas dari Nairo Quintana (Movistar), yang merebut gelar pada menit ke-23.
Pebalap Inggris itu tampaknya mengendalikan balapan sampai etape 15 yang singkat namun menarik dari Formigal di mana ia kalah 2 menit 37 dari saingannya Quintana.
Demikian pula, pembalap Inggris itu kehilangan Vuelta edisi 2011 dengan selisih 13 detik setelah sebelumnya bekerja untuk pemimpin tim Sir Bradley Wiggins. Kegagalan yang nyaris terjadi ini hanya melanjutkan ambisi Vuelta dari Froome, yang ingin melakukan Grand Tour perdananya di luar Prancis.
Selama wawancara dengan Sky Sports, Froome berkomentar, 'Vuelta adalah balapan yang saya suka balapan. Ini adalah balapan yang kejam tetapi saya menikmatinya selama tiga minggu.
'Saya telah berada di urutan kedua tiga kali sekarang dan saya ingin memenangkan Vuelta.' Menambahkan, 'Memenangkan Tour dan Vuelta dalam satu tahun akan benar-benar luar biasa. Saya punya kesempatan itu sekarang dan saya pasti akan melakukannya.'
Target dua Grand Tour dalam satu musim ini tentu ambisius. Hal ini belum pernah dilakukan sejak 2008, di mana pembalap Spanyol Alberto Contador merebut Giro d'Italia dan Vuelta a Espana.
Ini bahkan lebih lama sejak seorang pebalap mengikuti Grand Tours berturut-turut dalam satu musim. Ini terakhir kali dicapai oleh mendiang Marco Pantani pada tahun 1998, yang berhasil merebut kembali Giro dan Tour.
Jelas bahwa tujuan Froome masih jauh dari formalitas, jika Team Sky mampu meniru tampilan dominan Tour mereka di Vuelta, sulit untuk melihat melampaui empat kali pemenang Grand Tour.
Dengan letnan kunci seperti Wout Poels dan Mikel Nieve yang ikut serta, Team Sky pasti akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.
Dengan ini, persaingan ketat akan muncul dalam bentuk Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dan Esteban Chaves (Orica-Scott) yang sama-sama terlihat mengenakan jersey merah di Madrid pada Minggu 10 September.
