Lima tim kandang UCI Continental di lapangan setelah musim domestik terganggu
Foto: Ribble Weldtite Pro Cycling
Pemandangan yang sering terjadi di Tour of Britain adalah tim British UCI Continental menyalakannya di depan balapan, melompat ke breakaways dan mengumpulkan poin di kompetisi jersey.
Satu aspek berbeda tahun ini adalah cara mereka mengambil garis start. Biasanya proses klasifikasi mereka adalah melalui akumulasi poin melalui posisi finis di berbagai balapan sepanjang musim, atau 'putaran' – skenario yang akan kembali pada 2022.
Misalnya, pada tahun 2018 acara semacam itu termasuk Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series, dan Lincoln Grand Prix. JLT Condor lolos melalui 49 poin, dengan ONE Pro Cycling dan Madison Genesis di 42 dan Canyon Eisberg di 39.
Sayangnya tiga dari empat tim tersebut sudah tidak ada lagi, meskipun yang lain telah muncul ke permukaan. Pada Tour of Britain tahun ini akan ada Canyon dhb SunGod (sebelumnya Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (gambar di atas), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling, dan Trinity Racing.
Organisers Sweetspot dan British Cycling mengundang kelima tim British UCI Continental karena minimnya kesempatan balapan akibat pandemi Covid-19.
Menggambarkan persiapan mereka untuk Tour of Britain, Kepala Tim SwiftCarbon Pro Cycling Carolyn Nelson mengungkapkan bahwa mereka masing-masing diminta untuk menyelesaikan setidaknya satu balapan UCI sebelumnya. Tapi rencana awal musim mereka dibatalkan setelah balapan panggung Tour of Normandie dan Loir et Cher e Provost bersama acara satu hari di Belgia dan Belanda dibatalkan.
'Adalah adil untuk mengatakan bahwa ini adalah tahun yang sangat berbeda. Kami mengadakan sejumlah kamp pelatihan tim dan pertemuan di pangkalan Yorkshire kami, dan ini telah memberikan kesempatan bagi tim untuk saling mengenal dan berkendara bersama. Tidak sama dengan balapan, tapi alternatif terbaik dalam situasinya.
‘Melalui hubungan kami dengan Portugal – sponsor utama kami, SwiftCarbon berbasis di Porto – kami menerima undangan ke Volta ao Alentejo dan Volta a Portugal Santander.
‘Saat kami akan berangkat ke Alentejo, peraturan perjalanan berubah. Portugal pindah dari negara hijau ke negara kuning, dan salah satu tim dinyatakan positif Covid sehingga kami harus mundur.
‘Kami berhasil mengambil bagian dalam Volta a Portugal Santander selama 12 hari pada bulan Agustus. Namun, bersaing dengan tim Tur Dunia dan Tur Pro yang telah berlomba sejak awal musim semi, di Portugal yang panas dengan parcour berbukit selalu akan sulit, tetapi kami kembali ke rumah dengan banyak balapan yang hebat.'
Upaya tim
Ribble Weldtite Pro Cycling Team Principal Tom Timothy juga menjelaskan persiapan mereka untuk Tour of Britain melalui balapan di Norwegia dan Slovenia sebelum garis start di Cornwall, menekankan pentingnya upaya staf tim juga.
'Virus Corona telah membuat segalanya menjadi sulit, tetapi kami benar-benar memastikan untuk memberikan kalender kepada para pembalap yang akan mempersiapkan mereka untuk balapan, bersaing dalam acara-acara seperti Tur Norwegia dan Tur Slovenia.
'Ini adalah bukti bagi staf ruang belakang kami betapa lancarnya semua ini dengan orang-orang seperti Colin Sturgess dan James Huntly membantu di jalan dan ini merupakan upaya tim yang nyata. ‘
Juga di Cornwall saat Tur Inggris dimulai adalah tim tuan rumah county, Saint Piran. Mengingat fakta itu, perkirakan untuk melihat mereka membuat keributan di tahap pembukaan.
Hari pertama adalah rute 180km dari Penzance yang pasti memiliki nama di mana-mana setidaknya dalam hal memisahkan diri. Para pebalap akan mendaki tiga kategori tiga tanjakan dan dua sprint menengah sebelum finis di Bodmin.
‘Ini adalah momen kami di bawah sinar matahari sehingga kami akan membakar beberapa korek api dalam beberapa hari pertama. Visibilitas adalah kunci bagi kami, tetapi standarnya sangat tinggi akhir-akhir ini.
'Tur Inggris itu berat. Saya merasa bangga kami memberikan Steve Lampier mimpinya, seorang pembalap Cornish di jalan Cornish dalam acara kelas dunia.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran, dan Trinity Racing akan memulai debutnya di balapan. Banyak wacana seputar tim Kontinental yang bergesekan dengan rekan senegaranya WorldTour berpusat pada apa yang dapat mereka pelajari dari mereka yang berada di peringkat yang lebih tinggi.
Di sisi lain, masih banyak yang bisa dibagi dua arah. James Shaw akan bersama rekan satu timnya Ribble Weldtite Pro Cycling, segar dari posisi kelima yang mengesankan di klasemen klasifikasi umum di Norwegia dan Slovenia bersama lawan Tur Dunia.
Tom Timothy berkata, 'Saya pikir sebagai sebuah tim kami jelas memiliki sumber daya yang terbatas dibandingkan dengan tim Tur Dunia, tetapi sebaliknya itu berarti kami benar-benar memastikan untuk mendapatkan yang terbaik dari semua yang kami miliki. Saya pikir pendekatan ini benar-benar membuahkan hasil, disorot oleh hasil James Shaw di Tur Norwegia dan Slovenia, mengalahkan lawan Tur Dunia dengan mobil sewaan dalam konvoi karena pembatasan perjalanan Covid!’
Ketika ditanya tentang apa yang paling mereka nantikan, Carolyn Nelson mengutip para penggemar dan – bukan untuk membawa sial – kemungkinan cuaca.
'Kami menantikan dukungan dari para penggemar yang sangat kami rindukan. Tidak ada yang lebih menggelitik selain berada di mobil tim mengikuti balapan hingga tanjakan epik. Saya juga menantikan gelombang panas yang diprediksi, karena waktu kami di Portugal berarti kami telah memiliki beberapa aklimatisasi yang baik untuk balapan dalam kondisi panas.’
Tur Inggris mudah-mudahan akan berjalan lebih lancar daripada menyewa mobil dalam konvoi tim, tetapi satu hal yang pasti. Tim British UCI Continental mungkin akan berbaris pada 5th September setelah tahun yang sama sekali berbeda dari biasanya, tetapi bagi mereka yang melakukan debut atau tiba sekali lagi, mereka tidak sabar untuk segera berangkat.
Dan juga, jangan pernah meremehkan mereka. Biarkan mereka terlalu longgar dengan risiko Anda sendiri…
