Anda menunggu bertahun-tahun sampai seorang Slovenia datang, lalu tiba-tiba ada dua berturut-turut. Felix Lowe dalam Tur selama berabad-abad
Fotografi: Chris Auld
Banyak dari kita memperkirakan seorang Slovenia akan berdiri di atas podium di Paris, tetapi angkat tangan siapa yang memilih yang benar?
Tour de France 2020 disebut sebagai balapan antara tim super Ineos Grenadiers dan Jumbo-Visma, tetapi saat juara bertahan Egan Bernal hancur dan Primož Roglič meledak saat maut, Tim Emirates UEA melaju pergi dengan rampasan.
Dalam perampokan yang layak dilakukan Butch Cassidy, debutan pemberani Tadej Pogačar mengamankan jersey putih sejak awal sebelum mencuri bintik-bintik dan akhirnya menarik kuning dari bahu rekan senegaranya dalam uji waktu terakhir yang menggemakan LeMond vs Fignon – semua itu hanya dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-22.
Itu berarti tim UEA mengakhiri Tur mereka dengan kaus kuning yang tidak biasa, terima kasih kepada Alexander Kristoff yang mengantarkan Nice di Tahap 1. Dan untuk berpikir bahwa Fabio Aru pada awalnya adalah pemimpin yang ditunjuk mereka…
Berdiri di samping pemenang Tur termuda sejak 1904 tidak lain adalah – tidak, mata Anda tidak menipu Anda – Richie Porte, veteran Australia akhirnya mengambil tempat podium yang sulit dipahami di Grand Tour. Bagaimana Ineos bisa melakukannya dengan tangan lama mereka untuk menstabilkan kapal mereka yang tenggelam, ya?
Pencapaian Porte dan Kristoff bertentangan dengan arus Tur yang lebih mengutamakan yang muda daripada yang tua. Perlombaan tidak hanya mewakili pergantian penjaga Grenadier tetapi juga pengocokan massal. Ini tentu saja merupakan Grand Tour pertama yang menurunkan Alejandro Valverde menjadi catatan kaki yang ketinggalan zaman – pebalap Spanyol berusia 40 tahun itu tidak pernah sekalipun finis lebih dari 10 dalam satu etape.
Empat belas dari 21 etape dimenangkan oleh pebalap yang melakukan debut Tur mereka, dengan Roglič, Kristoff, dan Michal Kwiatkowski sebagai satu-satunya pemenang di usia tiga puluhan.
Penampilan Marc Hirschi menjadi sorotan, dengan tyro Swiss bangkit dari dua nyaris gagal untuk membuatnya beruntung untuk ketiga kalinya. Rekan satu tim Hirschi di Denmark, Søren Kragh Andersen dua kali bermain solo untuk meraih kemenangan untuk menutup Tur yang tak terlupakan untuk Tim Sunweb.
Penarikan Bernal memastikan bahwa Dave Brailsford meninggalkan mantan pemenangnya menjadi bumerang, tetapi ini bukan satu-satunya catatan pengakhiran era dalam perlombaan. Peter Sagan adalah bayangan dari dirinya yang dulu, hegemoni jersey hijau pemain Slovakia itu diakhiri oleh mantan pemain penggantinya di Bora-Hansgrohe.
Kemenangan etape Tour pertama Sam Bennett membuatnya menangis, tetapi segalanya menjadi lebih baik bagi sprinter Deceuninck-QuickStep saat ia mengkonsolidasikan cengkeramannya di green sampai ke Paris sebelum menutupnya dengan kemenangan emosional di Champs- lysées, di mana dia bergabung dengan Sean Kelly di Hall of Fame Irlandia.
Adapun Sagan, penantian panjang untuk segala jenis kemenangan sekarang membentang kembali ke Tur tahun lalu. Juara Dunia tiga kali mulai terlihat seperti kamera analog sekali pakai di era penembak ponsel pintar. Dia membutuhkan kemenangan sebanyak Roglič membutuhkan helm baru.
Itu adalah akhir yang menyedihkan untuk Tur Roglič – dan Jumbo-Visma –, seperti Bayern Munich yang tidak dipilih oleh Manchester United di masa injury time di final Liga Champions 1999. Mungkin dia seharusnya mengeksploitasi dominasi timnya sedikit lebih banyak daripada mengandalkan cadangan pribadinya sendiri begitu jauh ke dalam perlombaan.
Jika final yang menarik seperti yang selalu diinginkan oleh direktur tur pemulihan korona Christian Prudhomme, dia mungkin akan menukarnya dengan penampilan keseluruhan yang lebih baik dari bocah lokal Thibaut Pinot, yang namanya dioleskan di jalan pendakian terakhir balapan tampak agak aneh.
Mempertahankan ujung Prancis, Julian Alaphilippe memenangkan panggung dan mengenakan pakaian kuning, sementara Nans Peters termasuk di antara banyak pemenang panggung debutan. Tapi tanpa ada pebalap Prancis di 10 besar terakhir, penantian pemenang tuan rumah akan berlanjut ke tahun ke-37.
