Orang Prancis mencari 'tantangan baru' di tahun 2020
Pemenang Velo d'Or Julian Alaphilippe akan melakukan debut Tour of Flanders pada tahun 2020 saat ia menjelajahi 'tantangan baru'. Pembalap Prancis itu adalah pebalap luar biasa tahun 2019 yang memenangkan Milan-San Remo, Fleche Wallonne dan Strade Bianche. Dia juga memimpin Tour de France selama 14 hari, finis kelima secara tak terduga di Klasifikasi Umum.
Daripada memprioritaskan kemiringan untuk Tour de France musim depan, Alaphilippe akan menuju ke Eropa Utara dengan Deceuninck-QuickStep sebelum menargetkan Ardennes Classics.
Berbicara dengan surat kabar Prancis L'Equipe, dia berkata: 'Saya pergi ke sana untuk melihat apa itu semua, saya membutuhkan tantangan baru. Saya seorang pemimpin penting bagi Ardennes tetapi Patrick [Lefevere] juga tahu bahwa, jika saya tidak terlalu buruk di Flanders, saya akan penting bagi tim.'
Alaphilippe mengingat percakapannya dengan Lefevere tentang Flanders dan bagaimana fokus utamanya masih harus Liege-Bastogne-Liege nanti musim semi itu.
'Patrick berkata, "Kami baik-baik saja dengan Anda melakukan Tur Flanders tetapi jangan menjadikannya sebagai tujuan nomor satu Anda, karena, jika tidak berhasil, kami masih membutuhkan Anda hingga Liège".'
Pemain berusia 27 tahun ini akan bergabung dengan kumpulan bakat Klasik di Deceuninck-QuickStep yang sudah mengincar kejayaan Flanders.
Runner-up tahun lalu Kasper Asgreen, juara Omloop Het Nieuwsblad Zdenek Stybar, Bob Jungels dan Yves Lampaert akan menyukai peluang mereka di 'De Ronde'.
Kemungkinan besar jika Alaphilippe pergi ke Flanders, dia akan diberikan peran gratis untuk melihat bagaimana perkembangannya daripada dibebani dengan label pemimpin tim.
Juga tidak jelas apakah Alaphilippe akan mengendarai salah satu semi-Klasik yang lebih kecil sebelumnya juga atau hanya berbaris di Flanders. Either way, Alaphilippe menunjukkan warna sebagai spesialis satu hari yang ingin menaklukkan kelima Monumen bersepeda.
