Dalam perjalanan ke Etape du Tour 2019, Pengendara Sepeda mengalami beberapa cara untuk merasakan bagaimana rasanya menjadi anggota RCC. Foto: Dan Glasser
Menyamai etape Tour de France yang sekarang terkenal yang akhirnya dipersingkat karena cuaca ekstrem pada saat para profesional datang untuk melakukannya, Etape du Tour tahun ini menempuh jarak 135km dan tiga gunung utama. Gunung ketiga – dan yang akhirnya didaki oleh para profesional – adalah pendakian panjang ke puncak di tujuan ski populer Val Thorens.
Tetapi sementara para profesional ketinggalan, saya tidak melakukannya, mengambil setiap meter dari kursus yang sulit dan saya melakukannya sambil merasakan apa yang ditawarkan merek pakaian Inggris Rapha kepada anggota Klub Bersepeda Rapha eponymous-nya.
Membuat akhir pekan itu
Pengalaman dimulai beberapa hari sebelum L'Etape di desa acara dengan sosial anggota di clubhouse keliling, yang merupakan kesempatan bagi peserta untuk bertemu orang baru dan bertemu dengan orang-orang yang mereka tumpangi sebelumnya.
Keesokan harinya desa acara adalah titik pertemuan untuk perjalanan pemanasan RCC. Bertemu di sana banyak pengendara bermerek RCC yang siap untuk dipandu dalam lingkaran sosial dengan sebuah kafe berhenti. Banyak dari orang-orang ini tidak akan pernah bertemu sebelumnya, tetapi kecintaan mereka yang sama untuk (beberapa orang mungkin mengatakan obsesi dengan) bersepeda khusus ini merek pakaian menyatukan mereka dan membuat percakapan menjadi mudah.
Sebagai penipu untuk proses, beberapa pertanyaan pengantar yang diajukan tidak berlaku untuk saya, seperti ketika sekelompok dari Malaysia tertarik untuk mengetahui club house Rapha yang paling dekat dengan tempat tinggal saya. Berkendara untuk pertama kalinya di Eropa, mereka menyukai jalan pegunungan Prancis dan cuaca serta iklim yang lebih nyaman dibandingkan dengan yang biasa mereka lakukan.
Di h alte kafe, yang mengikuti kombinasi satu pendakian-turun hari itu, pendiri Rapha Simon Mottram, santai dan jelas bersenang-senang hanya dengan mengendarai sepedanya di Prancis seperti kita semua, bergerak melalui berkumpul kelompok mengobrol dengan pendatang baru dan menyapa mereka yang dia temui sebelumnya.
Pemberhentian kafe singkat ini, dan khususnya minat tulus Mottram untuk berbicara kepada mereka yang hadir – baik dalam percakapan solo maupun diskusi kelompok yang lebih besar – memberikan indikasi yang jelas tentang dasar di mana RCC menemukan kesuksesan dan bagaimana klub memerintahkan hal tersebut. loyalitas di antara para anggotanya.
Saya pernah mendengar bahwa kesetiaan digambarkan sebagai 'seperti aliran sesat', yang mungkin sedikit tidak adil, meskipun saya tidak cenderung untuk sepenuhnya tidak setuju. Pengabdian yang tampaknya diterima klub dari para pelanggannya tentu saja melampaui apa yang saya duga sebelum berangkat ke Albertville untuk perjalanan Etape, meskipun tentu saja tidak seperti kultus sejati, tidak ada perasaan jahat dalam pengabdian itu.
Lebih dari sekedar bersepeda
Kembali ke desa Etape, clubhouse keliling dibuka setelah perjalanan pemanasan dan anggota dapat dipijat, mendengarkan Q&A dengan Alice Barnes dan Alexis Ryan dari Canyon-Sram dan menonton Tour de Prancis panggung di televisi besar.
Banyak pengendara terjebak sepanjang hari, mengejar dan memanfaatkan perjalanan mereka sebaik mungkin – terutama mereka yang telah melakukan perjalanan dari luar Eropa untuk berada di sana. Solidaritas yang diberikan dengan menjadi anggota klub ini jelas membantu membentuk kelompok yang erat, jika hanya beberapa hari sebelum para pebalap berangkat ke negara asal mereka.
Setelah Q&A dan dengan liputan televisi tentang tahap Tur selesai (Tahap 14 dimenangkan oleh Thibaut Pinot), pembicaraan segera beralih ke perjalanan besar pada hari berikutnya, dengan pengendara memeriksa peta, memeriksa lokasi umpan stasiun dan memeriksa ulang waktu cut off.
Beberapa dari mereka yang hadir telah menemukan teman untuk dikendarai berkat keanggotaan mereka di RCC dan semua orang menantikan sambutan – dan bir serta prasmanan – yang akan mereka terima dari staf Rapha setelah selesai.
Hanya ada masalah kecil 135km dan 4.900m ketinggian lebih dari tiga puncak di antara mereka dan hadiah itu…
Baca selengkapnya: Etape du Tour 2019 – berkendara lebih jauh dari para profesional
Fakta, statistik, dan apa yang ditawarkan
Jumlah anggota RCC di Etape 2019: 265
Penunggang pria: 228
Pengendara wanita: 37
Perpecahan pria/wanita: 86/14 (lebih baik dari 93/7 acara secara keseluruhan)
Apa yang ditawarkan
Anggota RCC diberikan akses ke area clubhouse di desa acara dan sekali lagi di garis finish di atas Val Thorens. Tujuannya adalah untuk 'membuat rumah bagi anggota untuk berkumpul selama akhir pekan'.
Klub keliling ini menyelenggarakan acara sosial anggota dengan minuman pada Jumat malam dan dimaksudkan sebagai titik awal perjalanan kelompok hari Sabtu (tetapi akses ke seluruh desa dibatasi di luar jam kerja). Setelah perjalanan, ada pembicaraan tentang rute Etape dengan Alice Barnes dan Alexis Ryan dari Canyon-Sram serta pijat pra-naik bagi mereka yang menginginkannya.
The mobile clubhouse kemudian dipindahkan ke puncak pendakian terakhir di mana ada prasmanan, minuman, layar lebar yang menampilkan panggung Tour de France hari itu (Tahap 15 dimenangkan oleh Simon Yates) dan lebih banyak pijat.
Pijat adalah tema utama dari penawaran klub kepada para anggotanya. Selama akhir pekan 187 pijat diberikan kepada anggota RCC dan pro aneh yang mampir dan ini gratis dan bagian dari pengalaman RCC: pijat 30 menit di tempat lain di desa Etape biaya €45.
Staf yang baik dan didukung dengan baik
Sebuah tim yang terdiri dari enam orang siap menjalankan mobile clubhouse, dengan bantuan tambahan yang diberikan oleh anggota staf lain saat dibutuhkan dan setelah mereka selesai berkuda. Selain itu, wahana pemanasan RCC sehari sebelum L'Etape dijalankan oleh tujuh pemimpin perjalanan.
Tujuan Rapha adalah, 'untuk membuat acara ini spesial,' jelas Jess Morgain, Manajer Humas & Komunikasi Inggris Rapha.
'Pemrograman dan dukungan yang kami tawarkan membuat mengendarai Etape menjadi pengalaman yang lebih santai dan bersosialisasi. Beberapa anggota mengatakan selama akhir pekan mereka tidak akan mendaftar untuk E'tape jika kami tidak ada di sana!'
Merek berusaha untuk menjaga detail sebanyak mungkin bagi anggotanya yang menghadiri acara agar semudah dan sesantai mungkin.
'Di sosial, ' Morgan menambahkan, 'ada makanan dan minuman dan anggota dapat bersantai, bertemu satu sama lain dan staf untuk akhir pekan.
'Simon [Mottram] menghadiri perjalanan pemanasan kami dan menghabiskan waktu di area RCC dan ini sangat dihargai oleh anggota sebagai kesempatan untuk bertemu dengannya atau mengejar ketinggalan - sama di akhir.'
Kesediaan tulus Mottram untuk berada di sana dan mengobrol dengan anggota jelas bagi orang luar ini, bahkan ketika beberapa anggota berusaha memonopoli waktunya atau mengganggu percakapan lain yang sedang dia lakukan.
