Perlombaan tahun ini telah menjadi perayaan yang tak terduga, dengan semua momen penting dihasilkan oleh perlombaan itu sendiri
Hari istirahat, seperti semua bagian lain dari Tour de France, adalah prospek yang jauh lebih sederhana bagi mereka yang menonton Tour daripada bagi mereka yang mengendarainya.
Bagi mereka, ini tentang istirahat dan pemulihan, mencoba menemukan sedikit kedamaian dalam kegilaan sirkus bergulir tiga minggu yaitu Grand Boucle.
Bagi kami, dan khususnya pada hari istirahat terakhir dari sebuah Tur yang masih harus diperjuangkan, ini tentang memilih melalui abu, melihat bentuk, tatapan mata, dan kemiringan bahunya karena para pesaing telah melewati batas selama beberapa hari terakhir.
Ini tentang melihat semua detail dan pertimbangan kecil, menghitung semuanya dan menjawab pertanyaan yang diajukan semua orang pada hari istirahat terakhir Tur ini: siapa yang akan memenangkan Tour de France 2019?
Dan tidak pernah memberi kami kesenangan yang lebih besar untuk memberikan jawaban, 'Kami tidak tahu.'
Ini bukan karena kurang berusaha, agar jelas. Namun hari demi hari, setiap kali narasi di atasnya tampak muncul untuk menentukan bagaimana Tur 2019 akan diputuskan, sesuatu terjadi untuk mengguncang segalanya dan menyarankan serangkaian kemungkinan hasil yang sama sekali baru.
Ini seperti kaleidescope kemungkinan yang kompleks dan selalu berubah yang bagian-bagiannya yang bergerak diatur ulang setiap hari saat melintasi pedesaan Prancis.
Yang terbaik, hampir semua momen penting yang menentukan Tur tahun ini hingga saat ini dihasilkan oleh balapan itu sendiri. Ya, beberapa pembicaraan dalam Tur ini adalah tentang tidak mungkinnya Chris Froome memenangkannya.
Tapi semoga beruntung mendengar secara harfiah satu penyebutan nama Froome di lereng Planche des Belles Filles (di mana dia adalah pemenang tahap sebelumnya), atau garis finish setelah time-trial Pau, atau di puncak Tourmalet yang hebat setelah satu-dua Prancis hari Sabtu.
Terbebani
Begitulah seharusnya, tetapi terlalu sering balapan terbesar bersepeda tampaknya terlalu terbebani oleh tagihannya sendiri, terlalu dibatasi oleh kebutuhan yang dirasakan untuk jenis narasi yang persis seperti balapan tahun ini telah gagal dengan gemilang untuk menyesuaikan dengan.
Kembali ke momen-momen penting itu, dan perlu juga disebutkan bahwa tahun ini juga datang dari beragam sumber. Tampaknya pas untuk memulai dengan jersey kuning sendiri Julian Alaphilippe. Beberapa dari kita benar-benar berpikir dinamo Deceuninck-QuickStep Prancis masih akan berwarna kuning pada saat ini, apalagi dengan margin yang relatif baik. Secara harfiah tidak ada dari kami yang membuatnya memenangkan time-trial hari Jumat, lalu finis kedua di Tourmalet sehari setelahnya.
Thibaut Pinot tentu saja memenangkan tahap itu, yang merupakan Momen Besar dari Tur 2019 milik pembalap Groupama-FdJ sejauh ini. Tapi bisa dibilang tempat kedua kemarin di belakang Simon Yates bisa terbukti lebih signifikan mengingat waktu yang dia dapatkan dari pesaing GC lainnya.
Lalu ada Geraint Thomas, juara bertahan dari Tim Ineos. Untuk semua pujian yang diperoleh Alaphilipe di Planche des Belles Files atas serangan terlambatnya yang berani dan tak terduga dari peloton, siapa satu-satunya pembalap yang benar-benar menangkapnya dan melaju ke depan di garis finis? Itu benar, itu Thomas.
Thomas: Berbahaya dan manusia
Dalam percobaan pertamanya, juara bertahan tahun ini telah berhasil dalam sesuatu yang biasanya tidak pernah berhasil dilakukan oleh tim pembawa nomor 1 di Tour, dan itu terlihat berbahaya dan manusiawi.
Anda tidak begitu tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya, dan apa pun itu mungkin tidak berhasil, tetapi Anda ingin melihatnya mencoba dengan cara apa pun. Itu tidak sedikit pada Chris Froome atau Team Ineos, itu hanya analisis tentang apa yang membuat Tour de France tahun ini sangat berbeda dengan edisi balapan terbaru, yang didominasi Froome (dan mantan Team Sky).
Dengan enam tahap Tur tersisa – atau empat jika Anda mengabaikan prosesi hari terakhir dan panggung datar besok di sekitar Nimes – salah satu dari ketiganya adalah pemenang yang kredibel. Alaphillipe kemungkinan besar akan bertahan dengan gagah berani untuk memenangkan Tur, atau meledakkan diri sepenuhnya di salah satu etape gunung besar. Pinot memiliki pegunungan tinggi untuk dinanti-nantikan, dan tim yang lebih kuat di belakangnya daripada rekan senegaranya. Tapi rasanya Thomas belum sepenuhnya maksimal, dan masih memiliki tim yang lebih kuat dari Pinot.
Yang sepertinya poin yang jelas – oke, itu mungkin lama tertunda jika kita jujur – untuk menyebutkan Egan Bernal dari Ineos, pemuda Kolombia yang masih berada di urutan kelima secara keseluruhan, hanya 122 detik dari jersey kuning dan masih sangat jauh pemenang potensial. Dan sementara kami melakukannya, Emanuel Buchmann dari Bora-Hansgrohe hanya 12 detik lebih jauh di urutan keenam.
Dan kami bahkan belum menyebutkan Steven Kruijswijk dari Jumbo-Visma, yang sebenarnya di atas mereka berdua dan bahkan Pinot di klasifikasi keseluruhan, duduk rapi di tempat ketiga secara keseluruhan, 1:47 di Alaphilippe dan hanya 12 detik di belakang Thomas.
Apakah kami menyebutkan bahwa Tur ini tidak mungkin untuk dipanggil?
Nasib akhir jersey kuning tahun ini akan turun ke tiga tahap berturut-turut di Pegunungan Alpen: Lari 207km Kamis ke Valloire, yang melibatkan pendakian Izoard dan Galibier; Perjalanan ketinggian hari Jumat ke Tignes yang mencapai 2.770 m Iseran; dan Etape 20 131 km pada hari Sabtu, yang berpuncak pada pendakian brutal sejauh 33,5 km hingga finis di Val Thorens.
Kehadiran Bernal di enam besar bisa menjadi sangat penting karena itu berarti Tim Ineos adalah satu-satunya tim dengan dua opsi GC yang akan memasuki fase penentuan balapan. Meski begitu, itu tidak serta merta memberi mereka keuntungan, seperti yang ditunjukkan pada etape kemarin ketika Thomas menahan diri pada tanjakan terakhir untuk menghindari bekerja melawan Bernal, yang unggul, dan kehilangan waktu dari Pinot.
Kemenangan secara sembunyi-sembunyi?
Sejauh ini, Buchmann dan Kruijswijk telah berbuat sangat sedikit dibandingkan untuk berkontribusi pada posisi tinggi mereka secara keseluruhan. Mereka mendapat manfaat dari dukungan tim yang kuat, tidak membuat kesalahan atau kehilangan waktu serius di mana pun itu penting, dan secara konsisten finis di sekitar pebalap GC teratas hari demi hari.
Tetapi mereka juga berhasil tampil di hampir nol momen penting dalam perlombaan sejauh ini, dan telah mengilhami beberapa berita utama jika ada.
Rasanya aneh dalam Tur yang paling mengejutkan dan menghibur ini bahwa bukan hanya satu, melainkan dua pembalap yang bisa terlibat dalam pertarungan yang begitu kuat untuk meraih kemenangan pada dasarnya hanya melalui ste alth.
Tapi kemudian, bukankah Kruijswijk atau Buchmann yang muncul sebagai pemenang Tur akan menjadi narasi yang tak terduga? Sangat mungkin. Tapi kami tidak akan memikirkannya terlalu dekat untuk saat ini – siapa yang tahu kejutan apa yang masih ada di Tour de France 2019 untuk kami antara sekarang dan Minggu?
