Kami duduk bersama Ben Swift di seri Revolution untuk membahas musim 2014-nya, dan bagaimana dia memadukan jalan dan trek
Cyclist: Terakhir kali kami berbicara dengan Anda di awal tahun 2013, Anda sedang menuju musim dengan cedera bahu yang mengganggu. Bagaimana hasilnya?
Ben Swift: Saya mengalami musim dingin yang sangat bagus dan semuanya terlihat cukup bagus, kemudian saya mengalami kecelakaan parah di tantangan Mallorca [pada bulan Januari] dan itu mengungkap segalanya. Saya terbangun dengan para dokter yang mengawasi saya; Saya memiliki lumpur dan kerikil di mulut saya, saya tidak tahu di mana saya berada dan semuanya terasa sakit. Saya sempat absen selama dua bulan karena cedera lutut, tapi kemudian bahu saya semakin memburuk. Itu sampai pada titik di mana saya bahkan tidak bisa memegang setang jadi saya memutuskan untuk menghentikan musim 2013 saya di bulan Agustus. Mengakhiri musim saya lebih awal memberi saya waktu lebih lama untuk pulih untuk tahun ini.
Cyc: Apa tujuan Anda di tahun 2014?
BS: Hal terbesar adalah mencoba mengembalikan posisi saya di tim – untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri dan mendapatkan kembali kepercayaan dari semua orang. Penting bagi saya untuk tampil kuat dan tampil konsisten. Saya hanya memenangkan dua balapan, atau tiga jika Anda menghitung time-trial tim [di Coppi e Bartali], tetapi saya mendapat tujuh tempat kedua sepanjang tahun. Saya selalu melakukan chipping, dan mendapatkan hasil di Kejuaraan Dunia [ke-12] membuktikan bahwa saya mendapat banyak keuntungan.
Cyc: Dan Anda berada di urutan ketiga di Milan-San Remo. Apakah ini membuktikan bahwa Anda lebih dari sekadar pelari cepat seperti yang dikatakan beberapa orang?
BS: Saya tidak pernah benar-benar menggolongkan diri saya sebagai sprinter, tapi saya dicap sebagai salah satunya. Saya menikmati sprint kelompok besar dan saya akan
mendapatkan hasil dari waktu ke waktu, seperti di Giro tahun ini [2014] di mana saya berada di urutan kedua, dan jika bukan karena manusia super cantik Marcel Kittel saya akan menang. Tapi saya lebih suka setelah tiga atau empat tanjakan yang sulit, ketika itu adalah grup pilihan 40 orang. Mereka adalah jenis balapan yang ingin saya targetkan di masa depan.
Cyc: Omong-omong, apa target Anda untuk 2015?
BS: Saya punya ambisi besar di sekitar kuartal pertama musim ini, dengan Milan-San Remo. Saat ini saya tidak ingin mengendarai Klasik berbatu karena itu akan membawa saya menjauh dari balapan yang dapat saya ikuti, seperti Volta a Catalunya dan País Vasco. Tur ini selalu istimewa, tetapi saya sudah melakukannya sekali, jadi saya tidak perlu mencentangnya dari daftar.
Cyc: Anda berada di sini di seri Revolution di London. Bagaimana cara menggabungkan jalan dan lintasan?
BS: Sejujurnya, saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa untuk pertemuan ini. Saya baru saja memulai istirahat jadi saya di sini hanya untuk sedikit bersenang-senang. Terakhir kali saya mengendarai trek adalah Revolusi terakhir pada bulan Februari, jadi saya telah menghabiskan waktu lama jauh darinya. Saya tumbuh di trek, jadi saya selalu bisa kembali ke trek dengan relatif mudah, dan ini adalah alat pelatihan yang sangat membantu. Saya merasa seperti saya berlari lebih baik ketika saya mengendarai trek, jadi saya akan selalu mencoba dan menggabungkannya.
Cyc: Apakah menurut Anda Team Sky mengalami tahun yang mengecewakan?
BS: Ini jelas tidak bagus, tetapi jika Anda melihat kesuksesan yang kami dapatkan dalam beberapa tahun terakhir, akan selalu sulit untuk mempertahankannya. Saya pikir terkadang hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menendang. Itulah yang terjadi pada kami di trek ketika kami kalah [pengejaran tim] dari Australia di Kejuaraan Dunia. Tapi kemudian Anda mendapatkan dorongan dan semua orang ingin kembali lebih kuat. Saya tidak akan mengatakan kami berpuas diri; itu tidak berhasil tahun ini.
Cyc: Tampaknya setiap tim pro mencari keuntungan marjinal sekarang. Apakah itu membuat Team Sky lebih sulit untuk menemukan keunggulan?
BS: Pasti. Kami cukup merintis, dan orang-orang akan selalu meniru apa yang dilakukan tim terbaik. Sekarang kita harus melihat bagaimana kita dapat meningkatkan lagi, dan untungnya kita mendapat dukungan besar dan staf backroom yang telah memberi kita keuntungan kecil ini di masa lalu. Sekarang tugas mereka untuk melakukannya lagi!
Cyc: Presiden UCI Brian Cookson baru-baru ini mengatakan bahwa dia merasa Team Sky mengecewakan talenta Inggris. Apa yang kamu katakan tentang itu?
BS: Menurut saya cara yang telah kami lalui, mendominasi balapan panggung seperti Tour de France, membuatnya sulit. Ketika Anda memiliki ambisi besar, itu membuat sulit
untuk mendatangkan pebalap muda dan memberi mereka kesempatan di balapan seperti itu. Kami sangat banyak tim bor; kami tidak pernah benar-benar balapan di lingkungan terbuka yang terkadang memberikan kebebasan dan hasil bagi pengendara yang lebih muda.
Cyc: Bersama Anda, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins, dan sekarang Andy Fenn, Team Sky memiliki kontingen Klasik yang kuat. Apakah menurut Anda lebih baik mengalihkan fokus ke mereka, daripada Tur Besar?
BS: Begitulah cara tim kami bekerja. Ini sangat diperhitungkan. Dalam perlombaan panggung lebih mudah untuk merencanakan apa yang perlu Anda lakukan untuk berhasil, sedangkan dalam balap satu hari Anda dapat melakukan semua perencanaan yang Anda inginkan dan itu masih akan menjadi lotere. Pembalap kami secara bertahap mendapatkan pengalaman yang Anda butuhkan untuk tampil dalam balap satu hari, dan kami telah menunjukkan bahwa kami perlahan menjadi lebih baik. Saya tahu kami memiliki hasil yang baik sejak awal dengan [Juan Antonio] Flecha, tetapi lihat pengalaman yang dia miliki sebelum dia datang ke tim. Dibutuhkan banyak
tahun untuk mencapai level itu.
Cyc: Apakah menurut Anda rencana kepergian Wiggins akan merugikan tim?
BS: Ya, kalau itu terjadi akan rugi besar. Tapi ini waktu yang tepat. Dia punya ambisi besar untuk trek dan jika dia merasa ini adalah cara terbaik baginya untuk mengejar itu, itu cara terbaik.
Cyc: Ada pembicaraan tentang Chris Froome yang tidak ikut Tour pada tahun 2015. Siapa yang akan menjadi pemimpin tim jika itu masalahnya?
BS: Saya tidak tahu. Dengan cara kami berkendara, pembalap GC terbaik berikutnya selalu menjadi penolong, jadi sulit untuk mengatakannya. Jika dia tidak mengendarainya maka Anda mungkin melihat tim Tour de France kami terlihat seperti sedang berada di Giro – lebih seperti tim balap, dengan target GC yang tidak terlalu banyak.
Cyc: Berapa kilometer yang telah Anda tempuh tahun ini[2014]?
BS: Itu cukup lucu sebenarnya – saya baru saja menghitungnya di kereta. Saat ini saya berada di sekitar 29, 560. Saya menyelesaikan 77 balapan dan memulai 81, yang banyak mengingat saya hanya melakukannya 28 tahun lalu.
Cyc: Menurut Anda mengapa ada lebih banyak kecelakaan di peloton akhir-akhir ini?
BS: Mungkin karena lebih banyak orang yang bisa bersaing, jadi lebih banyak orang yang memperebutkan posisi. Ini sangat tak terelakkan. Saya pasti mengalami kecelakaan lebih banyak tahun ini daripada yang saya alami di masa lalu.
