Pertarungan Vans tahun ini hanyalah sekilas persaingan yang bisa kita harapkan di tahun-tahun mendatang. Semua orang akan berjuang untuk ketiga
Sayangnya, Musim Semi Klasik telah berakhir. Perjalanan hampir dua bulan dari Merelbeke ke Liege, melalui Siena, Antwerpen dan sejumlah tempat eksotis lainnya, telah selesai, bab lain dalam buku sejarah saat kita beralih ke balapan panggung musim panas.
Banyak kenangan yang tertinggal, tentu saja – pertempuran seperti Alaphilippe vs Fuglsang, Deceuninck-QuickStep vs peloton, dan Alberto Bettiol vs slip taruhan semua orang. Tapi subplot lain telah berjalan sepanjang waktu, berlanjut dari hari-hari gelap musim dingin, dan hanya berakhir di Ardennes.
Jika Anda belum menebaknya, itu adalah dua senjata muda – multi-disiplin dan saingan cyclocross lama, Wout van Aert dan Mathieu van der Poel. Musim semi ini adalah pertama kalinya kami melihat 'pertarungan silang mereka diterjemahkan ke jalan, saat Van der Poel melakukan kampanye Klasik pertamanya.
Sementara pria Corendon-Circus telah menjadi wahyu musim semi, awal yang menjanjikan berkembang menjadi mini-Merckx, Van Aert telah mengalami beberapa titik terendah untuk mencapai titik tertinggi saat ia memulai musim pertamanya dengan Jumbo- Visma.
Ini bukan pertama kalinya dua cyclocrosser papan atas menyeberang. Tapi kami benar-benar belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Lars Boom dan Zdenek Stybar adalah dua nama besar terakhir yang membuat lompatan pada waktu yang hampir bersamaan, masing-masing pada tahun 2009 dan 2011.
Namun ada peringatan. Boom hanya mengendarai dua musim cyclocross penuh di level senior sebelum pergi, dan – terlepas dari musim emas Stybar 2009-10, ditambah tiga Kejuaraan Dunia di antara mereka – tidak ada pemain yang dominan seperti Van Aert dan Van der Poel selama lima tahun terakhir. bertahun-tahun.
Semakin menarik, kemudian, untuk melihat bagaimana mereka bernasib dalam kampanye musim semi penuh pertama mereka berpacu melawan satu sama lain (dan peloton lainnya, tentu saja). Dan siapa yang lebih baik untuk ditanyakan daripada dua pria yang telah bersama pasangan selama ini? Grischa Niermann, DS untuk Jumbo-Visma, dan Cristoph Roodhoft, manajer Corendon-Circus.
'Kami berharap untuk memenangkan satu balapan, ' kata Roodhoft dari timnya dan Van der Poel. 'Tentu saja, satu yang penting. Saya berkata kepadanya di kamp pelatihan pertama: "Saya pikir Anda akan memenangkan Brabantse Pijl dan Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Pasti, itu mungkin."'
Itu adalah proklamasi yang menakutkan dari Roodhoft, yang telah menjalankan tim bersama saudara Philip selama lebih dari satu dekade. Van der Poel tidak hanya memenangkan kedua balapan, tetapi juga menang di GP Denain dan Amstel Gold Race, yang sedikit banyak menegangkan.
Ekspektasi dan evaluasi
‘Bagaimanapun, dia bisa memenangkan lima [Klasik], ' Roodhoft melanjutkan. 'Tur Flanders dia juga bisa menang. Itu sedikit nasib buruk. Di Gent-Wevelgem dia tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup, saya pikir. Kalau tidak, dia juga akan menjadi pemenang di sana.’
Itu adalah pendapat yang dimiliki Van der Poel, setidaknya sebagian. “Tanpa jatuh, saya bisa mengikuti [Bettiol],” katanya kepada Het Nieuwsblad setelah balapan. Dan mengejar kembali hampir 20 km dari kecelakaan itu akan menjadi salah satu sorotannya di musim semi jika bukan karena hal lain.
Seminggu kemudian giliran Van Aert untuk melakukan pengejaran yang mengesankan. Sebuah tusukan di Hutan Arenberg dan kecelakaan kemudian membuatnya balapan sendirian sejauh 20km. Seperti minggu sebelumnya, ini adalah hari yang berat bagi pemain Belgia.
‘Saya pikir tanpa nasib buruk yang dia miliki, pasti dia akan berada di atas sana berjuang untuk menang, ' kata Niermann, seorang profesional selama 13 tahun dengan Rabobank sebelum beralih ke DS. “Di Flanders dia tidak dalam hari yang menyenangkan. Di sana, dia tidak bisa berbuat lebih baik karena dia tidak bisa berakselerasi di Kwaremont atau Paterberg di final.’
The Classics, secara keseluruhan, merupakan pengalaman yang menyenangkan bagi Jumbo-Visma dan pemimpin baru mereka, meskipun tidak mengantongi kemenangan besar seperti Van der Poel.
‘Kami tidak memiliki keberuntungan terbaik, tetapi kami datang dari beberapa tahun dengan Lotto-Jumbo di mana kampanye musim semi agak tidak berhasil, ' kata Niermann. ‘Wout memiliki beberapa hasil yang bagus, dan saya pikir kami melakukan beberapa balapan yang sangat hebat, tidak hanya untuk Wout tetapi sebagai sebuah tim.
‘Misalnya, saya pikir balapan terbaik yang kami miliki adalah di Gent-Wevelgem di mana kami dapat benar-benar unggul sebagai sebuah tim dan melakukan apa yang kami inginkan. Kami berada di sana setiap kali sebuah grup melaju ke final. Meski hasilnya tidak seperti yang kami inginkan, kami ingin balapan seperti itu.’
Jadi, itu tidak semua pertunjukan satu orang, jika itu belum jelas. Untuk Corendon-Circus orang-orang seperti Geert Van Bondt dan Gianni Vermeersch (sendiri adalah 'transplantasi silang) juga unggul, dengan Roodhoft menyebut yang terakhir 'wahyu musim semi Flemish' setelah debutnya ditampilkan bersama Van der Poel.
Jadwal berbeda
Sementara Van Aert dan Van der Poel terbiasa saling berhadapan setiap minggu atau lebih selama musim dingin, pasangan ini hanya bertemu beberapa kali di musim semi ini. Undangan yang berbeda dan fokus yang berbeda berarti bahwa Gent-Wevelgem, Tour of Flanders, dan Amstel Gold Race adalah satu-satunya titik di mana kalender mereka bertemu.
Sangat mudah untuk melihat klasemen, melihat peringkat 4, 4 dan 1 vs 29, 14 dan 58, dan menyebutnya sebagai kemenangan bagi Van der Poel. Tapi hasil terbaik Van Aert datang lebih awal di musim semi, dan mungkin balapan terlalu jauh di Amstel mungkin menyarankan tim untuk mencari cara terbaik untuk bekerja dengan bintang muda baru mereka.
'Pencapaian Wout di Strade Bianche, apa yang dia tunjukkan di sana benar-benar luar biasa, ' kata Niermann. “Kami tidak memiliki tim yang kuat dan dia pergi dengan dua pendaki terbaik musim semi. Dengan perjalanan itu, dia menunjukkan kemampuannya di masa depan.’
Keenam di Milan-San Remo diikuti. Sangat mengejutkan pada saat itu melihat dia mengikuti pukulan-pukulan elit di atas Poggio, tetapi dengan cepat dikontekstualisasikan dengan mengikuti pertunjukan, termasuk jarak dekat kedua di belakang Stybar di E3 BinckBank Classic.
Untuk Van der Poel, pertandingan Klasiknya dimulai sehari setelah San Remo, dan hanya beberapa menit setelah tersingkir dari Nokere Koerse. Kemenangannya di GP Denain adalah comeback cepat dari tumpahan yang membuat penonton khawatir bahwa musim seminya akan berakhir sebelum dimulai.
Denain adalah semacam mini-Roubaix – berada di wilayah yang sama, berbagi beberapa sektor berbatu, dan melihat tingkat pengendara yang lebih rendah. Tapi itu jenis balapan – yah, Paris-Roubaix khususnya – di mana duel pasangan masa depan dapat difokuskan.
'Dia bagus di Flanders. Balapan seperti Roubaix seharusnya cocok untuknya, ' kata Roodhoft tentang Van der Poel, yang melewatkan balapan musim ini untuk fokus pada balapan Amstel Gold. “Dia menunjukkan itu di Denain. Tentu saja, nama-nama besar tidak ada di sana, tetapi untuk menang tidak pernah mudah.’
'Mungkin balapan yang paling cocok untuk Wout adalah Paris-Roubaix, ' kata Niermann. “Kamu melihatnya tahun ini. Dia lebih mengejar jalan berbatu setelah tusukan dan tabrakannya, daripada menunggangi jalan berbatu. Tetapi jika Anda melihat itu, Anda melihat potensi yang dia miliki dalam balapan.’
Bersiap untuk Klasik
Membalap balapan ini adalah satu hal, tapi bagaimana mempersiapkannya? Terutama datang dari musim cyclocross September hingga Februari. Ini bukan sesuatu yang harus dihadapi oleh orang-orang seperti Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet atau Peter Sagan.
Sementara para superstar jalan raya yang mapan, dan hampir semua pro khusus jalan raya, menggunakan rute yang telah dicoba dan diuji ke bentuk Klasik – balapan awal musim di iklim cerah seperti Spanyol, Australia, dan Timur Tengah diikuti oleh Paris-Nice atau Tirreno-Adriatico – ini adalah cerita yang sama sekali berbeda untuk Van Aert dan Van der Poel.
Untuk Van Aert, yang sejauh ini telah mengikuti balapan Klasik satu hari secara eksklusif di tahun 2019, ada kamp pelatihan menggantikan Paris-Nice, dan tidak ada balap jalanan sebelum Omloop Het Nieuwsblad.
'Kami berencana untuk melakukan perkemahan di Belgia dan juga melakukan pengintaian untuk Klasik, tetapi cuaca berarti kami harus pergi ke Alicante, ' kata Niermann. 'Kami sampai pada kesimpulan bahwa kami akan mengirim beberapa orang Klasik kami ke kamp pelatihan selama seminggu selama Paris-Nice.
‘Kami berpikir bahwa untuk Wout akan lebih baik persiapan untuk melakukan latihan yang bagus dan panjang daripada melakukan Paris-Nice dan kemungkinan cuaca yang sangat buruk.’
Adapun Van der Poel, kamp pelatihan yang sering dan beberapa balapan tahap pendek berperingkat lebih rendah dalam bentuk Tour of Antalya dan Circuit de Sarthe telah membantunya ke dalam bentuk, bukan karena dia membutuhkan bantuan, menurut ke Roodhoft.
'Baginya, sepertinya dia tidak membutuhkan kompetisi sama sekali untuk menjadi baik, ' katanya. 'Tentu saja, dia meningkat, tetapi levelnya tanpa persaingan cukup tinggi untuk segera berada di sana.
‘Kami mulai membangun [untuk Klasik] sebelum Kejuaraan Dunia cyclocross. Kami mengambil risiko kecil untuk mempersiapkan dia untuk jalan. Dia membuat perubahan lebih mudah dari yang kami harapkan, dan kemudian kami pergi ke kamp pelatihan hampir setiap bulan.’
Rencananya jelas terbayar, dengan hasil selanjutnya menunjukkan bahwa transisi yang hati-hati, yang tidak harus dilalui oleh sebagian besar pengendara, dikelola dengan baik pada musim semi ini.“Saya pikir itu berjalan dengan baik dan baik Van der Poel dan Van Aert menunjukkan bahwa Anda tidak perlu beberapa balapan panggung besar untuk menjadi bagus untuk Spring Classics,” kata Niermann. Namun, apakah itu akan populer di kalangan non-cyclocrosser, masih harus dilihat.
Jalur berbeda
Itu saja untuk saat ini. Kecil kemungkinan kita akan melihat pasangan ini bertarung lagi sampai musim cyclocross dimulai lagi di musim gugur. Van der Poel mengambil sepeda gunungnya pada hari Selasa dan sudah mempersiapkan dua balapan Piala Dunia UCI dalam disiplin itu akhir bulan ini.
Sementara itu, Van Aert sedang istirahat, berlibur di Dubai sebelum kembali balapan di Criterium du Dauphine bulan depan. Ada lebih banyak keseimbangan yang harus dicapai untuk keduanya, dengan rencana akhir musim mereka masih belum terungkap. Dengan berbagai disiplin ilmu untuk dipikirkan, dan bersaing, tidak ada yang lebih sulit dari Grand Tours pada menu dulu.
Membuat keputusan tegas tentang masa depan juga tidak mudah, setidaknya tidak dalam hal memilih jalan dan berpegang teguh pada itu, seperti yang dilakukan Stybar dan Boom.
'Saya rasa itu masih jauh untuk Wout, ' kata Niermann. “Itu tergantung pada apa yang dia inginkan dan mungkin juga sponsornya. Tapi untuk saat ini, untuk musim dingin mendatang, dan selama beberapa tahun ke depan, dia pasti akan tetap mengendarai balapan cyclocross.’
‘Seperti yang kita lihat sekarang, seharusnya berfungsi [menyeimbangkan cyclocross, jalan raya, dan sepeda gunung], ' kata Roodhoft. “Kuncinya adalah memikirkannya terlebih dahulu – rencanakan 12 bulan sebelumnya. Kepala Mathieu harus jernih. Lalu dia bisa melakukan apapun yang dia mau.’
Ini mungkin mengecewakan bagi beberapa penggemar jalanan, tapi begitulah untuk saat ini. Namun, mereka berdua akan kembali. Rivalitas akan terus berlanjut, baik di jalan maupun di lumpur.
'Jelas persaingan akan lebih dan lebih di tahun-tahun mendatang karena mereka berdua tampaknya menjadi pembalap terbaik di Musim Semi Klasik, ' kata Niermann. ‘Bukan hanya mereka berdua yang bisa menang, tapi sudah ada persaingan yang berlanjut ke jalan sekarang.
'Senang melihat mereka berdua sangat unggul – hanya karena memiliki beberapa bakat luar biasa. Mereka sangat berbakat, keduanya.’
Jadi, Musim Semi Klasik telah berakhir, dan kami telah melihat dua bintang cyclocross menyalakannya hanya dalam kampanye debut dan tahun kedua mereka, dan mungkin itulah yang paling menarik dari semuanya – untuk pasangan 24 tahun ini -lama, dua Van, yang terbaik belum datang.
