Rider meminta maaf setelah ditendang dari balapan karena ditarik secara ilegal dari mobil timnya
Romain Bardet telah meminta maaf setelah didiskualifikasi dari Paris-Nice karena mengambil derek ilegal dari mobil timnya saat mengejar kembali ke peloton setelah menabrak.
'Kami membuat kesalahan karena fakta kami tidak berpikir jernih pada momen penting di panggung, terutama sebagai akibat dari kecelakaan saya dan keadaan panggung yang fantastis dan bersemangat, ' kata Bardet dalam sebuah pernyataan di situs web tim Ag2r. Saya sangat menyesal atas tindakan saya karena tidak ada yang membenarkan mengambil keuntungan dari bantuan ekstensif yang saya terima dari mobil tim untuk perbaikan mekanis.'
Insiden itu terjadi pada tahap akhir dari tahap pembukaan dramatis Paris-Nice, dengan Bardet telah menjadi bagian dari kelompok pengejaran, sekitar 50 detik di breakaway, yang juga berisi favorit GC lainnya Richie Porte dan Simon Yates. Bardet jatuh dan mengalami beberapa kerusakan yang terlihat pada pinggul, siku, tangan, dan lututnya, saat kamera TV menunjukkan pria Prancis itu dengan jelas mengendarai di samping mobilnya sementara seorang mekanik mencondongkan tubuh dan mengotak-atik sepedanya.
Seperti 'botol lengket' yang terkenal, bantuan semacam ini biasa terjadi ketika pengendara kembali ke peloton setelah mengalami masalah, dan Bardet juga membahas hal ini dalam pernyataannya: 'Praktek ini, terlalu sering diterima secara diam-diam dalam peloton, sekarang harus diwaspadai untuk memastikan integritas olahraga kita.'
'Ini adalah pertama kalinya dalam 26 tahun hal ini pernah terjadi pada saya, ' kata manajer tim Ag2r Vincent Lavenu. Keputusan itu mungkin tampak berat, tapi kami menghormatinya. Juri adalah orang-orang yang menjamin aturan diterapkan secara setara untuk semua olahraga kita.'
Diskualifikasi datang sebagai pukulan besar bagi Bardet, yang merupakan salah satu favorit untuk kemenangan keseluruhan dan - sebagai pemain muda Prancis yang finis kedua di Tour de France tahun lalu - seperti pahlawan lokal.
'Saya dengan tulus meminta maaf kepada penyelenggara dan para penggemar, ' kata Bardet sebagai penutup. 'Saya datang ke Paris-Nice dengan keinginan besar dan keyakinan untuk menjadi aktor penting dalam persidangan. Sekarang saya harus berkonsentrasi mempersiapkan diri untuk balapan yang akan saya hadapi dalam beberapa minggu ke depan ketika saya akan mendedikasikan diri untuk mengambil bagian dalam olahraga saya dengan cara yang saya sukai.'
Paris-Nice berlanjut hari ini dengan etape 195km basah, berangin, dan pengujian lainnya dari Rochefort-en-Yvelines ke Amilly.
