Vincenzo Nibali memenangkan Il Lombardia setelah menjatuhkan Thibaut Pinot pada turunan kedua dari belakang
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) meraih gelar Il Lombardia kedua dalam karirnya dengan cara yang tegas, menjatuhkan Thibaut Pinot (FDJ) pada pendakian kedua dari belakang hari itu.
Memasuki balapan sebagai favorit pra-balapan, Nibali tidak mengecewakan meluncurkan serangan pada tanjakan Civiglio sebelum menjatuhkan Pinot dengan lebih dari 15km tersisa.
Julian Alaphilippe (Lantai Langkah Cepat) berhasil menempati posisi kedua di depan sekelompok pengejar yang melihat Gianni Moscon (Team Sky) mengambil posisi ketiga.
Pebalap Italia itu membuktikan kelasnya, mengendarai solo menuju kemenangan di Como untuk kedua kalinya dalam tiga tahun. Kemenangan Monumen kedua di Lombardia ini akan ditambahkan ke empat gelar Grand Tour-nya.
Perlombaan daun-daun yang gugur
Perlombaan besar satu hari terakhir musim ini berjalan melalui jalan-jalan di Italia utara di Il Lombardia.
Mengganti rutenya setiap musim, tahun ini naik peloton dari Bergamo ke kota tepi danau Como sejauh 247km.
Diperuntukkan sebagai pemanjat klasik, ada ketinggian 4000m yang dapat diperebutkan oleh para pengendara serta banyak tanjakan pendek dan tajam.
Di antara pendakian adalah Madonna del Ghisallo dan Muro di Sormano yang brutal. Kemudian terkenal karena tanjakannya yang sangat curam dengan 27%.
Serangan yang menang diharapkan terjadi pada dua tanjakan terakhir Civiglio dan San Fermo della Battaglia pada 20km terakhir.
Awal balapan dimulai dengan cara tradisional, dengan break berukuran sedang membuat dirinya mendapatkan keunggulan besar.
Enam pengendara berhasil melarikan diri di jalan dengan campuran pembalap WorldTour dan Pro Continental yang memimpin.
Jacques Janse van Rensburg (Data Dimensi) dan Lennard Hofstede (Tim Sunweb) berhasil kabur bersama Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) dan Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) menyelesaikan breakaway yang terdiri dari tiga pebalap tuan rumah.
Dengan balapan mencapai 100km terakhirnya, jarak break telah diperpendek menjadi enam menit setelah ia memimpin sepuluh menit di hari sebelumnya.
Saat kelompok utama menabrak lereng Ghisallo, Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) menyerang dengan membawa Laurens De Plus (Lantai Langkah Cepat) dan Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) bersamanya.
Di depan, Ballerini dan Le Turnier mendorong dari break awal dengan Roglic melakukan pengejaran di belakang.
De Plus dan Cherel berhasil menjembatani ke Le Turnier, yang merupakan satu-satunya pemimpin. Sementara Roglic telah bergabung dengan Winner Anacona (Movistar) dan Jan Polanc (UEA Team Emirates) di grup pengejaran utama.
Sebagian besar pekerjaan hari itu dilakukan oleh Bahrain-Merida yang melindungi pemimpin tim Vincenzo Nibali. Pembalap Italia itu ingin mendapatkan kembali gelar yang diraihnya pada tahun 2015 dan disebut-sebut sebagai favorit sebelum balapan.
Saat peloton menabrak Surmano yang ditakuti, Giovanni Visconti mengambil bagian depan melindungi Nibali dengan Fabio Aru (Astana) dan Egan Bernal (Androni-Sidermec) juga menyodok hidung mereka ke angin.
Turunnya Surmano terbukti rumit dengan De Plus menabrak pembatas secara dramatis di salah satu dari banyak tikungan tajam. Syukurlah, pengendara tidak mengalami cedera serius meski terjatuh.
Teammate De Plus, Philippe Gilbert berada di sebelah penyerang yang menggambar Alessandro De Marchi (BMC Racing) dengan dia berusaha menjembatani kesenjangan dengan pemimpin balapan Cherel. Serangan ini juga membuat Pello Bilbao (Astana) melompat dari kelompok utama bergabung dengan dua pemburu.
Akhirnya, ketiga pebalap ini berhasil menangkap Cherel dan bergabung menjadi empat pebalap grup. Saat mereka mencapai pendakian kedua dari belakang hari itu, sungguh mengejutkan melihat mantan pemenang Dan Martin (Lantai Langkah Cepat) dikeluarkan dari grup utama.
Tepat sebelum puncak Civiglio, Gianni Moscon (Team Sky) melancarkan serangan yang menarik serangan balik dari Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) dan Nairo Quintana (Movistar).
Dengan banyak serangan yang setengah hati, favorit mulai saling memandang, dalam apa yang menyerupai permainan poker berisiko tinggi.
Secara umum, Nibali melancarkan serangan pada turunan dengan jarak 15km, menguji kemampuan menurun Thibaut Pinot (FDJ) hingga batasnya. Berkat kemampuannya yang luar biasa saat menuruni bukit, pebalap Italia itu berhasil mengungguli pesaingnya dari Prancis.
