Brailsford akan mencari sponsor baru saat penyiar mengakhiri kemitraan sembilan tahun
Masa depan Team Sky diragukan karena penyiar TV Sky mengumumkan akan mengakhiri sponsornya pada tahun 2019. Orang-orang seperti Chris Froome dan Geraint Thomas dapat dipaksa mencari tim baru untuk tahun 2020 jika Dave Brailsford tidak dapat melakukannya temukan pendukung baru.
Dalam sebuah pernyataan, Team Sky menulis, 'Keputusan tersebut akan menyimpulkan kepemilikan dan sponsor Sky atas Team Sky, yang akan terus berlomba dengan nama yang berbeda jika pendukung baru dijamin untuk menyediakan dana dari awal. tahun 2020.
'Tim akan berkompetisi sebagai Team Sky untuk terakhir kalinya sepanjang musim balap jalanan 2019, dengan tujuan untuk menambah total 322 kemenangan sepanjang masa termasuk delapan Grand Tours, 52 balapan etape lainnya, dan 25 balapan satu hari balapan.'
Pernyataan itu juga mengklaim bahwa keputusan itu adalah bagian dari 'fase baru' di perusahaan dan bahwa 21st Century Fox, salah satu sponsor tim, juga akan menarik dana pada akhir 2019. Keduanya telah berjanji untuk membantu tim dalam mempertimbangkan sponsor baru.
'Sementara Sky dan Fox tidak akan lagi terlibat dalam bersepeda setelah tahun depan, mereka dan manajemen Team Sky akan mempertimbangkan dengan cermat pendekatan dari pihak ketiga yang berminat bekerja sama dengan salah satu tim olahraga paling sukses di dunia. '
Pernyataan itu tidak merinci alasan dan waktu keputusan, kemungkinan terjadi baru-baru ini mengingat tim telah menandatangani pebalap, seperti Thomas dan pemuda Kolombia Egan Bernal, pada kontrak jangka panjang yang melampaui 2020.
Kemungkinan sponsorship juga tidak akan berakhir karena kurangnya hasil, dengan Thomas dan Froome masing-masing memberi tim kemenangan Grand Tour ketujuh dan kedelapan di Tur dan Giro.
Dalam menyampaikan berita, manajer tim Brailsford mengatakan dia akan 'berpikiran terbuka' dalam mempertimbangkan sponsor baru dan bersikeras bahwa tim akan terus mendorong kesuksesan lebih lanjut di 2019 terlepas dari keputusannya.
'Sementara Sky akan pindah pada akhir tahun depan, Tim berpikiran terbuka tentang masa depan dan potensi bekerja dengan mitra baru, jika ada kesempatan yang tepat.
'Untuk saat ini, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pembalap dan staf Team Sky, dulu dan sekarang – dan di atas semua penggemar yang telah mendukung kami dalam petualangan ini, ' kata Brailsford.
'Kami belum selesai dengan cara apa pun. Ada tahun balapan yang menarik di depan kami dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memberikan lebih banyak kesuksesan Team Sky di 2019.'
Keputusan tersebut mengakhiri kemitraan yang sangat sukses selama hampir satu dekade sejak tim diluncurkan pada Januari 2010. Saat itu Sky telah memenangkan enam gelar Tour de France yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam tujuh tahun dengan tiga pembalap.
Bradley Wiggins memulai era dominasi Sky ketika ia memimpin Froome pulang ke Inggris 1-2 di Tur, kemudian Froome memenangkan empat dari lima Tur berikutnya, serta kemenangan di Giro dan Vuelta, sebelum Thomas menang dalam perlombaan tahun ini. Kali ini, tim juga berhasil meraih kemenangan di dua Monumen, Liege-Bastogne-Liege 2016 dan Milan-San Remo 2017.
Itu juga merupakan kemitraan yang juga memiliki banyak kontroversi. Setelah peretasan Fancy Bears tahun 2016, rincian penggunaan triamcinolone oleh Wiggins di bawah pengecualian penggunaan terapeutik bocor dan menyebabkan skandal 'Jiffy Bag' berikutnya dan penyelidikan pemerintah.
Tim juga melawan dan membalikkan temuan analitik Chris Froome yang merugikan untuk obat asma salbutamol yang dia kembalikan di Vuelta a Espana 2017.
