Kekacauan di Covadonga saat upaya heroik Bernal gagal dan Roglic kembali ke merah
Ini adalah hari yang kami tunggu-tunggu. Sepertinya aksi GC membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi pusat perhatian di Vuelta a Espaa edisi tahun ini daripada yang kami harapkan, tetapi ketika akhirnya menghiasi layar kami di Tahap 17 dari Unquera, itu tidak mengecewakan.
Semuanya dimulai dengan Pavel Sivakov. Pembalap Ineos Grenadiers itu siap memimpin peloton, melaju dengan kecepatan tinggi di kategori satu La Collada Llomena. Egan Bernal duduk dengan sempurna di atas kemudinya tetapi Sepp Kuss dari Jumbo-Visma mengintai di belakang, menandai setiap gerakannya untuk pemimpin tim Primož Rogli.
Kecepatannya terlalu tinggi untuk jersey merah Odd Christian Eiking, yang berarti memimpin balapan ada di sana untuk diambil. Di depan, Mikel Landa dari Bahrain Victorious menggali lebih dalam untuk menghasilkan perjalanannya sendiri di Grand Tour, melompat dari grup ke grup dengan mudah. Sayangnya, dia kemudian meninggalkannya di kemudian hari.
Lalu Bernal pergi. Penantang elit Grand Tour yang tidak puas dengan posisi ketujuh secara keseluruhan dan jersey putih, ia melancarkan serangan menentukan pada pendakian kedua di La Collada Llomena. Namun, ada satu pebalap yang tidak bisa dia singkirkan: Roglič bergabung dengannya, pasangan itu berpisah dari lapangan untuk mengendarai mano a mano meskipun sisa 60km panjang.
Tembakan kamera yang diguyur hujan saat menuruni tangga bukanlah pemandangan yang menyenangkan. Hal itu juga terbukti bagi para pebalap. Bernal melebar di tikungan saat tabrakan di belakang melibatkan empat pembalap. Salah satunya adalah Eiking dari Intermarché-Wanty-Gobert, tetapi yang paling parah adalah Aleksandr Vlasov dari Astana setelah dia menabrak trotoar.
Akhirnya tiba waktu Roglič untuk bersinar. Bernal tergelincir dari kemudinya saat saingannya melakukan uji waktu seperti seorang pria pada perjalanan hari Minggu yang mudah dengan 7,5km tersisa pada pendakian HC ke Lagos de Covadonga. Bernal tidak bisa kembali menjembatani kesenjangan, melihat ke belakang peraih medali emas time-trial Olimpiade saat ia meraih kemenangan.
Kesenjangan waktu membengkak saat Bernal turun lebih jauh, kelompok berikutnya di jalan bernapas di lehernya untuk menambahkan penghinaan terhadap non-cedera. Mereka menyerap Bernal ke dalam barisan mereka pada tanda 2km. Di akhir, Roglič memanfaatkan semua waktu yang bisa dia temukan dan merayakannya setelah garis sebelum berbalik dan menuruni gunung.
Begitulah celahnya sehingga dia melewati grup kedua yang masih dalam perjalanan ke garis, dan begitu juga melihat Sepp Kuss menyerang dan finis kedua pada hari itu, pukulan 1-2 Jumbo-Visma mengalahkan yang lain Pesaing GC.
Roglič mengenakan kaus merah sekali lagi, sekarang 2:22 detik di depan Enric Mas Movistar dengan hari gunung mengerikan lainnya yang akan menyusul hari ini.
Untuk pandangan Chris Auld hari ini, lihat di bawah:
