Dengan kepercayaan diri dan kemampuannya yang sering dicemooh sebagai kesombongan, Tom Pidcock memiliki lebih banyak hal daripada yang diyakini oleh beberapa komentator
Untuk Tom Pidcock, musim dingin kali ini berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya. Di mana di masa lalu dia memulai dengan satu kaki sudah di podium, selalu langkah teratas – mulai di jalan raya, time-trial, crit dan cyclocross – musim ini dia harus terbiasa dengan tempat di 10 besar menjadi hasil yang sukses.
Alasan perubahan itu adalah Pidcock naik ke level Elite selama musim cyclocross saat ini. Pada usia 20 tahun, ini adalah langkah yang tidak wajib dia lakukan selama beberapa musim. Tapi setelah kemenangannya di kategori U23 di Kejuaraan Dunia Cyclocross tahun lalu, Pidcock mengatakan dia telah 'melakukan segalanya di U-23' dan inilah saatnya untuk naik kategori.
Mengobrol dengan Pengendara Sepeda dari kenyamanan van kempingnya tepat sebelum edisi Hoogerheide dari Piala Dunia Cyclocross selama akhir pekan, Pidcock sudah melihat satu minggu ke depan ke Kejuaraan Dunia Cyclocross, dan juga lebih jauh ke depan ke sisa musimnya.
Pebalap Inggris itu berada di urutan ketujuh di GP Adri van der Poel di Hoogerheide saat Mathieu van der Poel yang tak tergoyahkan keluar dari lapangan untuk memenangkan perlombaan yang dinamai sesuai nama ayahnya sendiri, yang bersorak dari pinggir lapangan.
Hasil Pidcock setidaknya dua tempat lebih buruk daripada yang dia harapkan untuk menyelesaikan akhir pekan ini di Worlds.
Tentang mengatasi off-camber di awal balapan. Foto: Irmo Keizer/Shimano
'Lima besar bagus tapi saya ingin naik podium. Tapi saya pikir tahun ini lebih kompetitif dari sebelumnya. Ada Mathieu tapi kemudian Toon Aerts dan Eli Iserbyt keduanya cukup dekat lho, padahal sebelumnya hanya Wout van Aert atau Mathieu.'
Tiga pembalap pertama yang dia sebutkan naik podium di Hoogerheide, sementara Van Aert satu tempat di belakangnya di urutan kedelapan. Lintasan yang kering dan mengalir cepat tidak mempengaruhi kekuatan Pidcock seperti yang terjadi pada saingannya, terutama Van der Poel yang memperbesar keunggulannya di setiap putaran, membuat keuntungan khusus di jalan aspal mulus yang membentuk finishing lurus.
Away dia pergi: Van der Poel menempatkan waktu ke saingannya. Foto: Irmo Keizer/Shimano
Tampak santai dan senang dengan kondisinya saat ini dalam hal bentuk dan hasil sebelum menuju balapan di lapangan Belanda, Pidcock dalam semangat yang baik dan sudah melihat melewati 'lintas musim ini – meskipun mungkin tidak melihat ke depan dalam cara yang mungkin diharapkan orang.
'Saya punya dua minggu lagi 'cross, diikuti dengan dua minggu libur dan kemudian saya berlatih untuk Cape Epic.'
Untuk seorang pebalap yang sering – dan tidak adil – diejek sebagai orang yang sombong, dia dengan cepat mengatur kehadirannya di balapan etape sepeda gunung di Afrika Selatan ke dalam konteks. 'Saya pergi untuk pengalaman, saya tidak akan terbang, tapi ya saya harus bugar untuk itu.'
Ini berarti bahwa setelah tiga pekan lagi balapan cyclocross, yang pertama adalah Worlds, perhatian pria Yorkshire tidak akan beralih ke adegan balap jalanan, melainkan ke perjalanan delapan hari melintasi debu sepeda gunung Afrika Selatan jejak.
Sekarang seorang atlet Red Bull, karena merek minuman energi mendiversifikasi kehadirannya jauh dari ujung balap sepeda yang lebih ekstrem, bagi Pidcock, persilangan disiplin untuk salah satu bintangnya yang paling cemerlang tampak seperti langkah yang logis.
'Saya akan melakukan beberapa Piala Dunia dan Kejuaraan Dunia bersepeda gunung serta Cape Epic. Itulah yang ingin saya lakukan, tetapi kami harus mencoba dan mencari cara untuk masuk ke Piala Dunia. Tapi ya itulah rencananya.'
Asal usul ide, bagaimanapun, datang dari manajer tim Pidcock di Trinity Racing, Andrew McQuaid.
'Andrew datang dengan ide Cape Epic dan saya pikir itu akan sangat keren untuk dilakukan. Tahun lalu saya mengikuti Kejuaraan Nasional dan kemudian saya pergi bersepeda dengan seorang teman di Girona, dan dia berkata "mengapa Anda tidak memiliki celah yang tepat di dunia sepeda gunung? Saya pikir Anda bisa memenangkannya jika Anda melakukannya dengan benar" dan Saya pikir itu bukan ide yang buruk. Jadi saya memutuskan saya ingin mencoba dan melakukan itu.'
Seperti yang dia bahas dalam video terbaru dari timnya ini, pebalap muda ini harus melatih pikirannya sebanyak tubuhnya untuk menghadapi kerasnya kehidupan dalam sorotan bersepeda profesional. Ini terkadang bisa berarti istirahat ketika dia mungkin sedang berlatih atau balapan, pulang ke Leeds untuk memulihkan tenaga.
'Saya kira secara fisik, mungkin kadang hanya butuh beberapa hari [untuk memulihkan dan menyegarkan]. Itu selalu mental saya pikir. Saya pulang dan saya mencoba dan meninggalkan ponsel saya, tidak benar-benar menggunakan ponsel saya, dan hanya mencoba dan menjauh dari semuanya.'
Meskipun berasal dari keluarga pengendara sepeda – adik laki-lakinya menunggangi mantan tim Tom – melarikan diri dari sepeda mungkin tidak mudah.
'Ya, tidak semudah itu untuk melepaskan diri dari bersepeda! Tapi saya bisa pulang dan bersantai, dan saya rasa tidak ada yang salah dengan pergi jalan-jalan, tanpa komputer atau apa pun, hanya dengan teman-teman Anda. Hanya untuk menjauh dari gaya hidup pro.'
Akhirnya, dengan Red Bull sebagai sponsor utama, apakah ini berarti garasi orang tuanya sekarang penuh dengan peti minuman keras?
'Tidak, tapi kursus layanannya!'
Sorotan Piala Dunia Cyclocross dan liputan langsung Kejuaraan Dunia Cyclocross akhir pekan ini ada di Red Bull TV. Kunjungi redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland untuk informasi lebih lanjut
Di balik layar dengan Trinity Racing di Piala Dunia Cyclocross edisi Hoogerheide
Galeri foto: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
