Tim Ineos tampaknya akan mendukung Froome dalam mengejar nomor punggung lima
Egan Bernal telah berjanji untuk mendukung Chris Froome di Tour de France tahun depan, menurut pemenang kaus kuning empat kali itu. Froome akan menargetkan gelar Tur kelima yang menyamai rekor pada tahun 2020 dalam comeback panjangnya dari cedera serius yang diderita di Criterium du Dauphine pada bulan Juni.
Dalam ketidakhadirannya, Bernal kemudian memenangkan perlombaan mengalahkan rekan setimnya dan juara tahun lalu Geraint Thomas ke Tur Grand pertama dalam karirnya.
Namun, alih-alih berbaris untuk mempertahankan gelarnya, Froome menyarankan Bernal akan mengorbankan kesempatannya sendiri untuk bertindak sebagai super-domestique pada bulan Juli.
Berbicara dengan France Televisions, Froome mengatakan '[Bernal] telah mengatakan dia' siap untuk bertindak sebagai dukungan. 'Saya harus menjadi yang terkuat. Jika dia yang terkuat, maka saya akan senang jika dia menang, karena begitulah balapan berlangsung – pembalap terkuat menang.'
Froome tidak membalap sejak Juni setelah mengalami kecelakaan dengan motor time trialnya saat pengintaian etape 4 di Criterium du Dauphine. Saat turun dengan kecepatan 60 km/jam, pebalap Tim Ineos itu mengalami patah tulang paha, pinggul, siku, tulang dada, dan tulang belakang.
Setelah tiga minggu dirawat di rumah sakit dan menjalani rehabilitasi intensif, pembalap berusia 34 tahun itu baru saja kembali mengendarai sepedanya dan akan mengikuti lomba Saitama Criterium di Jepang akhir bulan ini.
Dengan pemulihannya yang lebih cepat dari yang diharapkan, Froome sekarang menargetkan Tour Juli mendatang sebelum menargetkan road race Olimpiade di Tokyo sebulan kemudian.
Tampak lebih jelas bahwa Froome akan menjadi pemimpin Tim Ineos di Tur tahun depan - pemulihan memungkinkan - dengan Thomas bulan lalu menyarankan dia akan menuju ke Giro d'Italia untuk menargetkan kesuksesan di sana daripada balapan di Prancis.
Jika Froome kembali membalap di Tur dan akhirnya memenangkan gelar kelima, dia menyadari besarnya pencapaian tetapi mengakui itu tidak akan cukup untuk memaksanya pensiun.
'Gelar Tur kelima adalah masalah besar. Tetapi mengejar gelar kelima dari apa yang berpotensi menjadi kecelakaan yang mengakhiri karier, itu akan menjadi lebih besar, ' kata Froome.
'Semua orang memberi tahu saya bahwa saya harus berhenti ketika saya berada di atas, tetapi saya suka bersepeda dan saya ingin melanjutkan. Jika saya tidak bisa menang, maka saya akan membantu orang lain yang bisa menang. Saya telah memenangkan empat Tur, saya kekurangan setidaknya satu kemenangan lagi.'
