Quintana tak tertandingi di Galibier dan kemudian tak terkalahkan saat turun untuk naik panggung & mungkin menempatkan dirinya kembali dalam pertarungan
Nairo Quintana (Movistar) memenangkan Tahap 18 Tour de France 2019 setelah melakukan solo pada tanjakan Col du Galibier dan kemudian mempertahankan keunggulannya pada turunan dan lari datar ke garis finis. Dia tampak seperti Quintana di masa lalu saat dia mendaki lereng yang menantang dari pendakian terakhir.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) melewati garis kedua dan berkat usahanya di awal etape sekarang akan mengenakan jersey polka dot ke etape gunung penutup.
Sisa-sisa breakaway awal melewati garis dalam satu dan dua sebelum Egan Beral (Tim Ineos) yang menyerang pada pendakian terakhir dan terus melaju hingga garis finis. Ini cukup untuk membuat Bernal mengungguli rekan setimnya Geraint Thomas tetapi Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) akan menghabiskan satu hari lagi dengan warna kuning.
Hari besar di pegunungan
Pemisahan membutuhkan waktu lama, dan banyak energi dari pebalap tertentu, untuk terbentuk di awal hari, tetapi begitu komposisinya cukup kuat, para pebalap memperbesar jarak menjadi lebih dari delapan menit antara depan lomba dan peloton jersey kuning.
Di depan, race-in-a-race hari ini adalah untuk poin jersey polka dot. Pemegang jersey di awal hari, Tim Wellens (Lotto-Soudal), hadir tetapi dia bergabung dengan Bardet yang fokusnya telah beralih ke klasifikasi yang lebih rendah setelah keluar dari pertarungan GC secara menyeluruh dan awal.
Wellens menempati posisi pertama dan 10 poin di puncak pertama, Col de Vars, tetapi telah dijauhkan oleh puncak Col d'Izoard saat kelompok utama terbelah menjadi dua. Di KTT Izoard, Bardet diunggulkan ke posisi pertama oleh Damiano Caruso (Bahrain-Merida) yang meraih 40 poin besar sedangkan Bardet harus puas 30.
Dua kelompok terdepan kembali bersama sebelum pendakian terakhir saat jeda waktu untuk peloton jersey kuning merayap lagi sampai Tim Ineos mengambil alih jalannya pertandingan.
Di atas Kol d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) telah menemukan dirinya terisolasi tanpa rekan satu tim di grup favorit, tetapi beberapa domestiquesnya mampu mendapatkan kembali kontak di jalan turun dan datar ke kaki Col du Galibier.
Di depan, Wellens kehilangan kontak dan segera mundur dari memperebutkan poin di puncak terakhir sebelum turun ke garis finish.
Alexey Lutsenko (Astana) melancarkan serangan sekitar pukul 9.5km dari puncak, dikejar terlebih dahulu oleh Bardet kemudian bergabung dengan Caruso, Quintana dan Michael Woods (Education First). Ini menandai akhir dari tugas Adam Yates (Mitchelton-Scott) di depan balapan karena dia tidak punya apa-apa untuk diberikan saat serangan itu terjadi.
Quintana kemudian meluncurkan solo dan segera memiliki celah yang cukup besar. Bardet dan Lutsenko menjatuhkan yang lain dan mencoba menarik pemimpin solo, dengan yang pertama melakukan semua pekerjaan.
Sementara Quintana menuju kemenangan etape potensial dan kesempatan untuk kembali ke pertarungan secara keseluruhan, rekan senegaranya Bernal melancarkan serangan dari depan grup kaus kuning. Hal ini membuat David Gaudu menarik pin, meninggalkan Pinot pemimpin tim Groupama-FDJ tanpa dukungan dalam kelompok yang sangat berkurang.
Kedua di atas puncak Galibier sudah cukup untuk memindahkan Bardet ke dalam kaus polka dot. Di belakangnya, Bernal mendapatkan celah yang cukup untuk menyalip pemimpin tim nominalnya Thomas di klasemen virtual. Namun, hal itu segera dipastikan, saat Thomas menyerang 2km dari puncak dan mencoba menyeberang ke rekan setimnya.
Pinot adalah yang terbaik dari yang lain dan akselerasinya membuat jersey kuning Alaphilippe bermasalah. Thomas ditangkap oleh Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) dan Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) saat mereka mulai turun dan semua orang mengejar menuruni gunung.
Alaphilippe menangkap dan melewati Richie Porte (Trek-Segafredo) dan mendorong untuk mempertahankan penyangga waktunya di puncak GC. Segera setelah dia kembali berhubungan dengan rival utamanya, kaus kuning berjalan ke depan dan melaju turun.
Uran dan Landa menyalip Pinot dan mencoba memperkecil jarak dengan Alaphilippe sementara Bernal masih semakin menjauh dari mereka semua. Alaphilippe ditangkap oleh rival terdekatnya dan mereka melaju bersama di beberapa kilometer terakhir.
