Saat Mark Cavendish menyatukan kembali band HTC di Dimension Data, Felix Lowe mencium aroma nostalgia
Tebak siapa yang baru pulang hari ini? Anak laki-laki bermata liar yang telah pergi. Tidak berubah, tidak banyak bicara. Tapi sayang, menurutku kucing-kucing itu hebat.
Dimension Data – inkarnasi baru dari tim yang sebelumnya dikenal sebagai MTN-Qhubeka – dengan jelas berbagi kegembiraan Thin Lizzy tentang prospek menyatukan kembali band. Dari Blur Britpop hingga paranormal paranoid Mulder dan Scully, reuni adalah hal yang populer saat ini. Jika itu berhasil untuk Gary Kemp dua dekade kemudian, mengapa balet Spandex HTC dari Mark Cavendish tidak memimpin pria hanya lima tahun setelah hits terbesar mereka?
Tim Pro-Kontinental Afrika Selatan jelas-jelas mengandalkan kucing keren Cav (tentu saja, tetapi apakah kehebatannya semakin berkurang?) membuat catatan yang tepat ketika HTC bertemu MTN untuk membuat DDD – co-sponsor Deloitte akan membayar upah Manx Missile dan rombongannya.
Tapi bisakah teman-teman menyatukan kembali Bernie Eisel dan Mark Renshaw membuat Cav kembali ke jalur kemenangan bersama rekan setim lama lainnya, Edvald Boasson Hagen? Mengingat bentuk menukik Cavendish (kadang-kadang secara harfiah) selama dua tahun terakhirnya di Etixx-Quick-Step, itu adalah pertanyaan besar. Untuk semua keriuhan, reuni ini bisa jadi lebih sedikit Take That dan lebih banyak Spice Girls – dengan Matt Goss yang semakin tidak selaras mengambil peran sebagai Posh yang absen. Sementara jajaran HTC lama mencoba menemukan kembali keajaibannya, Goss akan mencari suaranya sendiri di tim British Continental One Pro Cycling di mana, jika semuanya gagal, dia dan rekan Aussie Steele Von Hoff dapat mendiskusikan harapan bangsa mereka untuk mendapatkan kembali the Ashes dengan pemilik tim Matt Prior, pemain kriket sekaligus pengendara sepeda.
Mengganti Cav di Etixx adalah pebalap yang, seperti pendahulunya, meraih satu kemenangan WorldTour musim lalu. Begitu menyedihkan bentuk Marcel Kittel setelah penyakit yang melemahkan sehingga tim Giant-Alpecin-nya membatalkan kontrak satu orang yang berdiri untuk mendapatkan paling banyak dari menggunakan sampo kafein. Pertempuran antara Cav dan Kittel mungkin menjadi salah satu subplot utama musim depan. Kadang-kadang tahun lalu MTN tampak seperti rak supermarket untuk produk-produk yang jauh melampaui tanggal penjualannya. Dengan Cav di dalamnya, mungkin tim – bahkan Tyler Farrar – akan segera merasakan perbedaannya.
Tetap dengan tema supermarket, Etixx telah menjerat Lidl dalam kesepakatan yang mungkin mencakup hak penamaan musettes dan bidon. Kittel akan bergabung dengan Dan Martin, pindah dari Cannondale-Garmin, serta Bob Jungels, bergabung dari Trek (setiap bantuan kecil). Dalam pertukaran untuk Martin, Cannondale akan mengambil Rigoberto Uran dari Etixx, dan dalam tawaran beli-satu-dapat-satu-gratis untuk pendaki, juga akan menyambut Pierre Rolland dari Europcar.
Itu hanya menyisakan rombongan Dave Brailsford, yang telah berhasil memikat mantan Juara Dunia Michal Kwiatkowski dari Etixx dengan janji berlangganan Sky selama dua tahun. Pemain muda Belanda Danny van Poppel akan menambah semangat dalam sprint, sementara duet panjat tebing Spanyol Mikel Landa dan Benat Intxausti akan lebih dari sekadar menebus hilangnya Riche Porte ke BMC.
Porte akan menguji keberaniannya sebagai pemimpin tim, meskipun bersama Tejay Van Garderen yang pemalu di minggu ketiga. Ini seperti momen di X-Factor ketika dua penyanyi dengan ambisi solo didorong bersama oleh Simon Cowell untuk membentuk duo yang semua orang tahu akan hancur dan terbakar lebih cepat daripada yang bisa Anda katakan 'It's Chico Time'.
Porte's Sky fall menandai akhir dari sebuah era, pecahnya pendekatan satu arah tim untuk menang dengan Froome pada vokal utama yang didukung oleh melodi metronomik Porte dan Geraint Thomas. Adapun Cav, kita harus menunggu dan melihat apakah itu menghasilkan green dan kemenangan Paris lainnya. Dalam kata-kata Thin Lizzy: 'Tidak akan lama sampai musim panas tiba/Sekarang anak laki-laki ada di sini lagi.'
Felix Lowe adalah seorang blogger untuk Eurosport dan telah berkontribusi pada edisi terbaru dari Cycling Anthology (Peloton Publishing)
