Pelari cepat Australia dari Lotto-Soudal menyangkal Elia Viviani sekali lagi. Gambar: Eurosport
Sprinter Lotto-Soudal Australia, Caleb Ewan, berhasil menahan Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) dan Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) dalam sprint fenzied di akhir Etape 8 Giro d'Italia 2019.
Setelah menang, pemain berusia 24 tahun itu menyatakan kemenangannya karena 'tekad dan tim yang berkomitmen, dan saya sangat senang untuk membalas mereka dengan kemenangan'.
Sementara itu, meskipun penampilan tim QuickStep-nya kuat, Viviani sekali lagi harus menerima kekalahan yang mengecewakan.
Sebagian besar pesaing GC datang bersama-sama dalam kelompok, yang berarti bahwa Valerio Conti (UEA Emirates) mempertahankan jersey merah muda pemimpin lomba memasuki Tahap 9.
Kisah panggung
Minggu pertama Giro d'Italia 2019 terbukti menjadi urusan yang tidak terduga dan kacau, dan segera menjadi jelas bahwa Etape 8 tidak akan melakukan apa pun untuk menenangkan kegelisahan para pembalap.
Pada 239km, etape dari Tortoreto Lido ke Pesaro akan menjadi yang terpanjang di Giro, dengan penyelesaian datar yang menandainya sebagai salah satu sprinter. Namun, prosesi peloton tidak akan pernah mudah.
Rutenya datar untuk 150km pertama, tetapi kemudian panitia telah mengatur untuk penyelesaian yang sulit. Serangkaian tanjakan tajam di 100 km terakhir mengancam akan memecah kelompok, dan hari itu akan berakhir dengan penurunan teknis yang cepat sebelum lari datar sepanjang 3 km untuk jalur.
Banyak yang membandingkan rute menuju Milan-San Remo, yang terkenal berakhir dengan menurunnya Poggio sebelum sprint terakhir. Karena itu, tidak pasti bagaimana hasilnya.
Apakah ini akan menjadi sprint massal? Apakah itu cocok untuk pengendara Klasik, atau seseorang seperti Vincenzo Nibali yang berpotensi lolos pada turunan yang sulit? Apakah pesaing GC akan memperebutkan posisi sebanyak sprinter?
Ketidakpastian ini diperburuk ketika laporan cuaca menunjukkan bahwa awal hari yang cerah akan berubah menjadi hujan menjelang akhir hari.
Dengan prospek jalan basah untuk penurunan terakhir, desas-desus mulai beredar di sekitar peloton bahwa penyelenggara mungkin akan menetralisir panggung untuk pesaing GC.
Ini berarti bahwa waktu GC akan diambil pada 3 km sebelum garis finis, dengan demikian mendorong para pemimpin tim untuk duduk dan memberi ruang bagi para sprinter untuk bertarung demi kemenangan etape pada finis yang sebenarnya.
Namun, titik 3 km sebelum akhir akan berada di turunan, artinya pengendara GC mungkin harus mendorong lebih keras daripada yang mereka inginkan pada turunan yang mencakup 10 jepit rambut hanya dalam beberapa kilometer.
Menjadi jelas bahwa beberapa tim lebih memilih penyelesaian yang netral, sementara yang lain menikmati potensi kekacauan dari perebutan garis yang gila-gilaan.
Saat perlombaan berlangsung, tidak ada kabar dari penyelenggara mengenai keputusan yang akan mereka buat, memastikan bahwa tidak ada yang bisa bersantai dengan benar di atas panggung.
Ini memastikan bahwa hanya dua pebalap yang diizinkan naik ke jalan saat istirahat – Marco Frapporti dari Androni Giocattoli Sidermec dan Damiano Cima dari Nippo Vini Fantini Faizanè – dan mereka tidak pernah diizinkan untuk mendapatkan waktu lebih dari beberapa menit' memimpin.
Dengan jarak tempuh sekitar 40km, mereka ditelan oleh gerombolan itu.
Sementara tim sprinter mengatur diri mereka sendiri, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) sesekali berlari dari depan untuk menyapu poin ekstra untuk mempertahankan jersey pemanjat.
Setelah kategori pendakian terakhir, Ciccone bergabung dengan François Bidard (AG2R) dan Louis Vervaeke (Team Sunweb), dan mereka berhasil membuat jarak 40 detik di atas peloton.
Dengan 15km tersisa, hujan mulai turun, tetapi masih belum ada kabar dari penyelenggara mengenai penyelesaian akhir yang netral, yang berarti para pesaing GC dan sprinter semua akan berjuang untuk posisi di turunan yang berbahaya.
Tiga pebalap yang memisahkan diri berhasil mempertahankan keunggulan mereka di bagian bawah tanjakan terakhir, meskipun pada titik ini mereka hanya tertinggal 19 detik.
Di puncak pendakian, celah telah ditangkap, dan sekelompok kecil perawan tua, pesaing GC, dan orang-orang yang memimpin terjun ke bawah.
Untungnya jalan ternyata lebih kering dari yang diperkirakan, dan semua pengendara berhasil melewati tanjakan dengan selamat, meskipun mereka masih memiliki penahan 90° untuk bernegosiasi dalam perjalanan ke jalur.
Bora-Hansgrohe memimpin kelompok ke kilometer terakhir, diikuti oleh Deceuninck-QuickStep, tetapi di sprint terakhir Caleb Ewan terbukti lebih cepat dari para pesaingnya untuk meraih kemenangan keduanya di Giro dan membuat Elia Viviani bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan untuk menang.
