Team Sky adalah tim pro yang unik, dan menemukan sponsor dan pemilik baru mungkin sangat sulit
Berita Sky mengakhiri sponsornya atas Team Sky telah mengguncang dunia bersepeda, tetapi sementara sponsor datang dan pergi dari banyak tim, untuk Team Sky tahun depan mungkin terbukti sangat rumit.
Team Sky unik dalam bersepeda WorldTour karena tim dimiliki oleh sponsor utama, bukan hanya didanai olehnya. Tour Racing Ltd, yang merupakan nama dagang dari Team Sky, adalah anak perusahaan dari Sky Plc. Karena itu, tim kemungkinan akan mencari sponsor baru dan pemilik baru.
Itu mungkin tampak teknis, tetapi ini adalah perbedaan penting antara Team Sky dan tim lain. Mari kita jelaskan alasannya.
Tim dan sponsor
Dalam situasi normal, perusahaan yang memiliki tim bersepeda akan mencari sponsor untuk mendukung tim sepanjang musim, dan semoga seterusnya. Misalnya, Slipstream Sports memiliki tim yang dulu bernama Garmin-Sharp dan sekarang memiliki sponsor baru di EF Education First dan Cannondale, yang mengarah ke nama tim yang aneh 'EF Education First-Drapac Presented by Cannondale'.
Slipstream juga akan mencari sponsor yang lebih kecil untuk penempatan produk di tim – merek wheel, groupset, helm, dan pakaian yang biasanya menyediakan kit dan membayar uang sponsor.
Jika di akhir musim, sponsor utama mengundurkan diri maka perusahaan pemilik tim akan mencari sponsor baru atau bangkrut. Itu hampir terjadi dengan Slipstream Sports.
Team Sky, atau sebaliknya, didanai langsung oleh pemiliknya, Sky Plc. Direktur perusahaan Team Sky, yang disebut Tour Racing Ltd, sebagian besar adalah karyawan Sky dan beberapa direktur anak perusahaan Sky Plc lainnya.
Sky telah menyiratkan bahwa mereka akan meninggalkan bersepeda sebagai olahraga sama sekali, sehingga perusahaan tidak mungkin ingin terus memiliki Tour Racing Ltd dan mencari sponsor baru. Jadi tidak mengherankan jika Team Sky mengklaim bahwa mereka sedang mencari pemilik baru, bukan hanya sponsor utama baru.
Masalah utama dengan situasi Team Sky saat ini adalah mereka membutuhkan seseorang untuk membeli perusahaan, dan seseorang untuk mensponsori tim. Mereka mungkin menemukan satu entitas untuk melakukan keduanya, tetapi ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan untuk calon pembeli.
'Tidak ada kesetaraan dalam bersepeda profesional'
Sebagai perusahaan, Team Sky tidak memiliki aset yang signifikan tetapi pengeluaran yang cukup besar. Berbeda dengan membeli Rapha atau Evans Cycles, misalnya, pembeli tidak akan mendapatkan gudang, rantai pasokan, dan sistem logistik.
Memang, bahkan nilai kekayaan intelektual Team Sky sedikit dipertanyakan, karena akan dipaksa untuk segera mengubah branding untuk mencocokkan sponsor baru. Staf, pengendara, infrastruktur, dan lisensi WorldTour semuanya akan memikat, tetapi mereka membawa biaya yang cukup besar, dan kemungkinan pengendara dapat diburu oleh tim lain yang membayar lebih baik.
Dengan mengingat hal itu, secara terpisah perusahaan itu sendiri mungkin tidak terlalu berharga, dan mungkin saja Tour Racing Ltd akan dijual dengan biaya nominal, mungkin £1. Bagi siapa pun yang membelinya, tantangan sebenarnya adalah mencari sponsor.
Misalnya, jika manajemen saat ini membeli perusahaan dari Sky, mereka perlu segera mencari sponsor untuk menutupi kewajiban tim – yang paling jelas adalah biaya kontrak pengendara, yang mungkin menantang.
Sementara pembeli akan memenangkan nama di tim paling sukses di dunia, itu akan memiliki batasan, khususnya pembeli harus mengambil semua kontrak yang sedang berlangsung tanpa kemampuan untuk memilih. Dalam kasus Team Sky yang dapat membuktikan masalah karena tim baru-baru ini menandatangani kontrak ekstensif dengan Egan Bernal dan Geraint Thomas.
Team Sky telah mengklaim 'mengharapkan kontrak pengendara dihormati oleh pemilik baru'.
Mengingat sponsor mana pun dengan £35 juta kemungkinan dapat membangun tim terbaik dalam bersepeda dari selera mereka sendiri dari awal, pembatasan ini mungkin terbukti sedikit membuat frustrasi.
Dari sudut pandang akuntansi, kurangnya 'niat baik' atau aset tidak berwujud dapat berarti bahwa menciptakan perusahaan cangkang baru menjadi prospek yang paling menarik.
Perusahaan itu kemudian dapat membeli aset Team Sky saat ini dan membuat TUPE (Transfer of Undertakings) kontrak pengendara dan staf ke tim baru. Namun, ini bisa membuat tim sedikit terfragmentasi.
Team Sky memiliki silsilah yang luar biasa, tetapi para pembalap bisa terpikat di tempat lain
Putus
Perpecahan tim tentu saja merupakan kemungkinan yang telah diakui. Chris Froome menyatakan di sebuah posting instagram, 'Kami berencana untuk bersama pada tahun 2020 jika memungkinkan dan kami semua akan melakukan segala yang kami bisa untuk mewujudkannya.'
Mempertahankan satu tim tentu saja mungkin, seperti yang kita lihat saat BMC Racing Team bergabung dengan CCC Sprandi tahun ini. Perusahaan yang memiliki BMC Racing, Continuum Sports, mempertahankan pembalap dan stafnya sambil membawa CCC sebagai sponsor judul baru.
Yang mengatakan, diketahui secara luas bahwa pemilik tim Jim Ochowicz berjuang untuk menemukan sponsor baru sepanjang musim, dan itu tanpa kerumitan tambahan dalam menjual kepemilikan tim itu sendiri.
Di ujung lain spektrum, akan mudah untuk membandingkan Team Sky dengan beberapa tahun terakhir Tailwind Sports, yang dulu dikenal sebagai Team US Postal Service Pro Cycling. Ketika US Postal keluar dari tim, bersamaan dengan pensiun pertama Lance Armstrong, Tailwind menemukan sponsor utama yang fantastis di Discovery Channel.
Hanya dua tahun kemudian, Discovery keluar dari tim dan bukannya mencari sponsor baru, Tailwind Sports menghentikan operasinya. Namun, tim ini tetap eksis, karena sejumlah besar pembalap dipindahkan ke Tim Astana, serta DS Johan Bruyneel.
Memang, Astana memperoleh banyak pengendara terbaik dan struktur operasi Discovery tanpa perlu mengeluarkan uang sepeser pun untuk membeli Tailwind Sports.
Mungkin pertanyaan paling serius untuk Team Sky adalah apakah sebuah perusahaan dengan skala Sky Plc, yang mampu mendanai tim dengan tepat, akan berkeinginan untuk memasuki dunia bersepeda mengingat iklim saat ini.
Dr Freeman
Duri terakhir di sisi Team Sky di musim mendatang adalah kontroversi terkait skandal tas Jiffy yang mengguncang tim sejak 2016.
Sementara UKAD telah mengumumkan telah menutup penyelidikannya, GMC terus menyelidiki perilaku mantan dokter Team Sky Dr Richard Freeman.
Pada bulan Februari Dr Freeman perlu berbicara di depan Dewan Medis Umum untuk menjelaskan pengiriman patch testosteron ke markas British Cycling di Manchester, salah satu penemuan tangensial dari penyelidikan tas Jiffy.
Sementara Freeman mungkin dalam posisi untuk menjelaskan kesalahan testosteron tanpa kontroversi apapun, itu akan menambah kebisingan di sekitar masalah ini. Select Committee on Doping in Sport oleh DCMS menyimpulkan bahwa Team Sky telah 'melewati batas etika', dan kesaksian Dr Freeman lebih lanjut akan sekali lagi membawa masalah etika kedokteran olahraga di Team Sky ini.
Satu pelajaran dari sejarah bersepeda profesional adalah seringkali sponsor besar dibiarkan dengan rasa pahit. Kasus Lance Armstrong dengan US Postal, atau masalah Festina pada tahun 1998 mungkin muncul dalam pikiran.
Apakah sponsor lain yang mampu menyelesaikan anggaran Team Sky yang sangat besar bersedia mengambil risiko kemungkinan publisitas negatif yang begitu melilit di dunia bersepeda?
Tentu kami berharap demikian. Terlepas dari kontroversi, Team Sky telah menjadi raksasa besar British Cycling, dan membantu mendorong kebangkitan dalam olahraga.
Tidak diragukan lagi bahwa musim yang akan datang mungkin akan menjadi musim yang sulit bagi tim, tetapi masa depan Team Sky bisa menjadi salah satu yang menarik.
