Menyajikan liputan TV tentang Tour of Britain adalah seleb perjalanan, gosip, dan bersepeda yang ramai, seperti yang ditemukan Matt Barbet
Saya sedang duduk di kereta api, menuju dari London ke Colwyn Bay di Wales Utara, melihat foto-foto pilihan mobil yang luar biasa di ponsel: sepasang Jaguar yang sudah disetel, McLaren hijau, Mercedes, Land Rover baru. Ponsel bukan milikku, dan mobil tidak akan pernah menjadi milikku. Semuanya milik pria yang kebetulan duduk di sebelah saya: Mark Cavendish.
Jadi, perjalanan saya keliling negara mengikuti sirkus brilian yaitu Tour of Britain dimulai dengan menembak angin selama tiga jam dengan salah satu orang Inggris terhebat yang pernah mengayuh sepeda dorong. Kami berbicara secara terbuka tentang banyak hal yang tidak akan saya bagikan di sini, tetapi saya juga mendapatkan banyak bantuan penting dengan pekerjaan rumah saya tentang pembalap lain yang akan dia lawan, menjelang presentasi tim dua jam yang saya lakukan cara menjadi tuan rumah.
Dengan nama yang kita semua tahu seperti Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett dan Peter Kennaugh bergabung dengan Cav di atas panggung, serta banyak bintang balap motor domestik yang saya kenal dan kagumi, saya segera menyadari bahwa saya belum benar-benar mendaftar untuk bekerja – ini adalah cara hidup yang sama sekali berbeda selama delapan hari ke depan. Benar, orang menyebut berada 'dalam gelembung' karena seluruh karavan bekerja di seluruh negeri. Untuk penggemar sejati seperti saya, yang kebetulan cukup beruntung untuk bekerja sebagai jurnalis dan presenter di televisi, itu memabukkan dari awal.
Dengan tim besar yang terlibat dalam menyusun liputan langsung untuk seluruh dunia (lebih dari 100 negara menunjukkan perlombaan) dan juga sorotan untuk ITV, kami dengan cepat jatuh ke dalam ritme harian. Di tim saya Skoda, saya memiliki mantan pemain pro dan Olympian Rob Hayles serta produser kami Paddy. Kami bertemu untuk sarapan, kemudian menuju ke awal tahap hari itu, di mana kami akan terhubung dengan kru lainnya dan mencoba mewawancarai pengendara di sekitar bus tim. Saya juga bertemu dengan mantan juara nasional Kristian House untuk merekam pemikirannya untuk acara highlight.
Setelah selesai, Kristian pergi ke balapan dengan sepeda dan kami balapan di mobil – secara legal, tentu saja – untuk mencapai garis finis. Tergantung pada panjang panggung, dan dengan banyak jalan yang ditutup, waktu sangat penting. Dengan semua truk siaran yang sudah disiapkan di finis, Rob dan saya mengudara pada pukul 1 siang untuk memperkenalkan liputan langsung, sebelum suara legendaris Hugh Porter mengambil alih komentar ke garis finis, bersama Brian Smith sebagai pakar.
Setelah saya selesai mengunyah balapan hari ini dengan Rob, kami off-air. Saya mengambil kamera dengan Kristian 'The Dude' untuk mendapatkan wawasannya dari dalam peloton – Wiggo dan Cav terus-menerus mengambil mickey dari satu sama lain, pengendara bertanya kepada orang lain seperti apa sepeda mereka karena mereka bisa berlomba dengan mereka di yang baru tim musim depan, kisah mendetail tentang tabrakan yang tidak dapat ditangkap oleh kamera kami, hierarki dalam pemisahan di mana pengalaman dapat dihitung lebih dari sekadar kekuatan kasar.
Setelah direkam, saya menulis dan merekam ringkasan singkat balapan hari itu untuk pertunjukan hari berikutnya, dan kemudian kami di jalan lagi, mungkin selama dua atau tiga jam, sebelum kami tiba di hotel dekat hari berikutnya dimulai. Kemudian hal itu terjadi lagi.
Detail kecil membentuk kenangan abadi. Ada kota Colne di Lancashire, dibanjiri dengan warna kuning sebanyak yang pernah Anda lihat di setiap finish Tour de France; turbin angin di kota Blyth di Northumberland yang ternyata menjadi yang pertama dilihat oleh sprinter Kolombia Fernando Gaviria; dan ekspresi bingung di wajah Tyler Farrar saat keju besar – stilton – diberikan kepadanya karena menjadi pembalap paling agresif di etape ketiga.
Bintang masa depan mulai bermunculan. Welshman Owain Doull berakhir di podium untuk Tim Wiggins, senang mendapatkan keunggulan reguler dari bosnya yang didekorasi. Pembalap Tim GB Tao Geoghegan Hart dan Alex Peters memadukannya dengan yang terbaik dari mereka. Gaviria mengungguli Greipel the Gorilla untuk menandai kedatangannya dengan benar di jalan-jalan Eropa.
Satu-satunya kelemahan potensial dari keseluruhan shebang adalah tidak bisa mengendarai sepeda sendiri selama seminggu. Saya katakan potensial karena di sirkuit final megah di London, saya sebenarnya berhasil melesat dengan tiga motor outriders.
Dengan alamat terkenal seperti Whitehall, The Strand, dan Piccadilly Circus ditutup untuk lalu lintas tetapi sudah dipenuhi ribuan orang, saya hanya perlu mengisi bensin penuh. Saat aku mendorong diriku untuk pergi lebih cepat, aku hanya bisa tersenyum. Ya, saya lelah dari minggu yang panjang di jalan, tetapi itu tidak benar-benar berhasil. Itu hanya salah satu kesenangan terbaik dan hal paling memuaskan yang pernah saya alami.
