Wawancara dengan pebalap muda Inggris Cannondale-Drapac yang akan melakukan debutnya di Giro d'Italia
Frasa "menjaganya tetap nyata" mungkin diciptakan untuk Hugh Carthy.
Pemain Inggris berusia 22 tahun, yang pada tanggal 5 Mei akan memulai debutnya di Giro d'Italia, menangkis komplemen dengan anggun, meskipun musim terobosannya dan promosi cepatnya ke tim Tur Dunia Cannondale-Drapac tidak layak mendapatkan apa pun selain pujian.
Carthy merupakan sosok yang mencolok, bahkan di antara komunitas pengendara sepeda profesional yang sangat kurus. Dengan potongan rambut, anting-anting, dan sikapnya yang singkat, dia memiliki sesuatu dari bintang rock Inggris atau aktor film tentang dirinya.
Dia menurunkan 6'2 , bingkai batu sub-10 ke bangku tinggi di bar hotel tim, dan bahkan ketika duduk, lebih tinggi dari koresponden Anda. Lingkungan dan personel baru baginya, tetapi dia terlihat seperti di rumah.
“Anda bisa lebih mengekspresikan diri dalam tim seperti ini,” kata Carthy. “Anda tidak harus memakai baju olahraga ini pada hari itu, dengan warna ini. Anda bisa memakai celana jeans. Anda dapat memotong rambut dengan cara yang berbeda. Anda dapat berbicara dengan cara tertentu - tentu saja dengan hormat.
“Tradisi dalam banyak hal keluar dari jendela. Ini adalah tim yang berpikiran modern. Saya pikir itu cara terbaik untuk mengatakannya. Ini sangat mutakhir dalam cara berpikirnya. Biarkan pengendara menjadi siapa yang mereka inginkan. Biar pengendaranya senang, tapi tampilkan yang terbaik.”
Dia bersikeras bahwa dia bisa masuk ke berbagai tim, tetapi lingkungan barunya tampaknya cocok untuknya.
“Cannondale adalah yang saya inginkan,” katanya tentang pelamarnya dari tingkat atas bersepeda. Sementara banyak yang tertarik dengan kampanye Carthy 2016, yang menghasilkan kemenangan keseluruhan di Vuelta Asturias dan finis sepuluh besar di Volta a Catalunya, Charly Wegelius dari Slipstream berada di depan.
“Saya telah berbicara dengannya selama sekitar satu tahun; mengenalnya,” Carthy mengaku. “Dia akan menjelaskan tentang tim itu. Mereka tertarik untuk berbicara dengan saya sejak awal dan mereka menjual tim mereka kepada saya dengan sangat baik.
“Beberapa bulan terakhir musim lalu, mereka memiliki beberapa hasil yang sangat kuat dengan pebalap muda. Saya senang melihat itu. Anda tahu bahwa jika pebalap muda tampil, dukungan ada di sana. Pembalap yang lebih tua telah mempelajari keahlian mereka selama lima, enam, tujuh, delapan tahun atau lebih, dan mereka tahu bagaimana menjaga diri mereka sendiri, terlepas dari tim, tetapi ketika pebalap muda melakukannya dengan baik, itu pertanda baik, saya pikir.”
Siswa bersepeda profesional, dan karir muda Carthy, akan memperhatikan kesamaan pendekatannya terhadap jalur yang dilalui oleh Wegelius. Keduanya meninggalkan Inggris ke Eropa Kontinental, bertekad untuk melakukan hal-hal dengan cara mereka sendiri.
Bagi Wegelius, balapan di era ketika konstituen Inggris peloton sangat kecil, dan di rumah, olahraga adalah minat minoritas, menempuh jalan Anda sendiri adalah masalah kebutuhan. Carthy, bagaimanapun, adalah anggota dari generasi pertama yang menuai kesuksesan yang diraih oleh pebalap seperti Mark Cavendish dan Brad Wiggins.
Ini adalah ukuran kesuksesan Carthy bahwa dia sering disebut sebagai "orang yang lolos" dari Akademi Olimpiade kebanggaan British Cycling, meskipun dia bersikeras bahwa dia dan federasi nasional hanya mengikuti agenda terpisah.
“Orang-orang mengira saya mencoba menempelkan dua jari ke sistem,” katanya, bingung. “Orang-orang berkata, 'Saya yakin Anda senang Anda pergi tanpa mereka.' Tidak, saya baru saja melakukannya dengan cara yang telah saya lakukan.
“Semuanya cocok untuk saya, selangkah demi selangkah. British Cycling tidak pernah menjadi bagian dari proses itu, dan saya tidak pernah menjadi bagian dari proses mereka. Ini sesederhana itu. Saya tidak punya masalah dengan British Cycling, dan saya yakin mereka tidak punya masalah dengan saya. Kami hanya tidak pernah bertepatan. Dan hanya itu.”
Namun demikian, sulit untuk menghindari perasaan bahwa federasi Inggris melewatkan trik dengan gagal mendapatkan kunci awal pada layanan Carthy. Memang, dia tidak memiliki fisik seorang pengejar, tetapi mungkin saja dalam kasus Carthy, obsesi British Cycling dengan acara pita biru trek bersepeda membuat mereka memiliki bakat panjat tebing yang sangat istimewa.
Tidak masalah. Carthy menempuh jalannya sendiri, pertama bergabung dengan pakaian kontinental yang didukung John Herety, tim pengumpan yang disegani yang dengannya ia memenangkan Tour de Korea 2014. Kemudian, ia bergabung dengan Caja Rural tingkat kedua. Pindah ke Spanyol tanpa sepatah kata pun bahasa Spanyol akan menjadi prospek yang menakutkan bagi sebagian besar anak berusia 20 tahun. Carthy menerima tantangan itu.
“Saya pergi ke kamp pelatihan pada November 2014, selama sekitar tiga atau empat hari. Saya gugup, seperti datang ke sini,”katanya, menunjuk rekan-rekan barunya, kerumunan orang asing yang akrab. Kemudian, penendang: “Saya tidak bisa berbicara sepatah kata pun dalam bahasa Spanyol.”
“Kami memiliki beberapa malam keluar, dan setelah itu Anda menjadi lebih baik dengan orang-orang dan Anda lebih santai. Saya berbicara sedikit lagi. Saya pergi ke kamp pelatihan pada bulan Januari, selama 10 hari, dan setelah itu, saya cukup baik.”
Wegelius telah berbicara tentang betapa terkesannya dia dengan kecerdasan Carthy ketika mempertimbangkan untuk menambahkannya ke daftar Cannodale-Drapac. Ada beberapa contoh yang lebih baik daripada tekadnya untuk menguasai bahasa asing. Ini menawarkan wawasan yang menarik tentang karakter Carthy, dan pendekatannya terhadap karirnya.
“Cepat ambil,” dia mengangkat bahu. “Di satu sisi, kamu tidak punya pilihan. Ini sesederhana itu. Saya tidak intelektual secara besar-besaran, tetapi saya tidak bodoh dengan cara apa pun. Saya bisa belajar, mendapat nilai bagus, tapi saya bukan orang yang intelektual dan teliti, jadi jika saya bisa mempelajarinya, saya pikir semua orang bisa.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: “Tanpa merugikan diriku sendiri.“
Tapi dia melakukannya, tentu saja. Tidak teliti? Semua orang yang saya ajak bicara tentang Carthy - termasuk Wegelius dan Herety - terkesan dengan dedikasinya, akalnya, keinginannya untuk memanfaatkan bakatnya.
“Di sepeda, ya,” katanya, sebagai klarifikasi. “Di sekolah, tidak. Saya lebih suka menjadi lebih banyak tangan. Saya menganggap bersepeda sebagai perdagangan, jadi…”
Dia berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan paralel antara pengendara sepeda elit dan pedagang terampil untuk pertama kalinya.
“Akademik? Tidak. Saya lebih suka belajar perdagangan, menggunakan tangan saya, sesuatu yang cukup fisik. Ya, saya menganggap bersepeda sebagai perdagangan.”
Dia mulai menganggap serius bersepeda sekitar usia 16 tahun. Pada usia 17, itu telah menjadi pekerjaan penuh waktu. Segala sesuatu tentang Carthy menyarankan seorang grafter. Analogi pedagangnya sangat cocok untuknya. Carthy berasal dari Preston, Lancashire, sebuah kota sederhana di Inggris utara, dan kotanya sangat sejuk di utara. Bicara lurus. Tidak ada omong kosong. Tidak takut. Tidak ada kelemahan.
“Saya suka Preston,” katanya, tegas, jika tidak defensif. “Saya senang saya dari Preston. Ini adalah kota kelas pekerja tradisional. Orang-orang di sana rendah hati. Anda dapat berbicara dengan siapa saja, bergaul dengan siapa saja, di tingkat sosial apa pun. Itu adalah kualitas yang sangat bagus untuk dimiliki.”
Diambil dalam konteks ini, kunjungan Carthy di Spanyol tampaknya tidak terlalu ekstrem. Mungkin Pamplona tidak begitu berbeda dengan Preston dalam hal-hal penting, seperti kejujuran dan kerendahan hati, bahkan jika iklim, sekitar 1.300 km selatan Lancashire, lebih kondusif untuk pelatihan.
“Awalnya, saya benar-benar sendirian,” katanya, dan tepat ketika seseorang mencurigai adanya celah di armor dingin utara itu, layanan normal dilanjutkan. "Tidak terlalu buruk," lanjutnya sambil tertawa kecil. “Itu tidak seperti koboi dan orang India di luar sana. Spanyol adalah negara dunia pertama. Ini tidak seperti kembali ke masa lalu atau apa pun.”
Carthy berbicara dengan penuh kasih tentang waktunya bersama Caja Rural, tetapi sangat ingin memulai babak berikutnya dalam karirnya dengan Cannnondale-Drapac. Tur Dunia adalah puncaknya, dan tim Slipstream adalah tim yang lebih besar, didanai dengan lebih baik, dan dengan pengendara yang lebih berprestasi. Carthy menyatakan semua ini sebagai fakta.
“Level keseluruhan lebih tinggi. Saya akan bisa belajar lebih banyak lagi. Itulah yang akan saya lakukan selama beberapa bulan pertama musim ini: menyelesaikan semuanya, melihat apa yang terjadi. Pelajari tempat Anda dalam tim. Kemudian setelah itu, Anda akan berlomba, terjebak, dan, ya, lihat apa yang terjadi.”
Dia tampak sedikit terkejut ketika saya bertanya apakah dia memiliki tujuan khusus untuk 2017 (“Tidak!”), yang pertama di WorldTour, meskipun bukan kampanye pertamanya melawan oposisi WorldTour.
“Saya sudah dua tahun membalap dengan tim WorldTour, berada di urutan terbawah, jadi saya tahu cara bertarung …” dia berhenti. “Saya rasa saya tahu.”
“Saya harus mendapatkan lebih banyak rasa hormat, datang dari tim kecil, dan menjadi pebalap asing di tim kecil. Saya memiliki beberapa rintangan yang harus diatasi untuk melakukannya dengan baik dalam balapan. Ketika Anda harus menaiki tangga itu sendiri, untuk masuk ke tim top, saya pikir Anda lebih menghargainya.”
Mereka yang menyaksikannya bertarung untuk menggandakan pemenang Grand Tour Nairo Quintana di panggung ratu Route du Sud, serta di Catalunya, akan tahu bahwa Carthy tidak takut akan reputasi. Kedua balapan adalah demonstrasi mendebarkan dari bakat yang berkembang; pertunjukan awal kekuatan yang, jika dia memenuhi potensi tertingginya, suatu hari akan mengisi gulungan sorotan.
Carthy, biasanya, tidak memilikinya. Dia akan menyerahkannya kepada penggemar (dan jurnalis) untuk meromantisasi serangannya terhadap pembalap terbaik di dunia. Dari sudut pandangnya, dia hanya memenuhi sebuah rencana; hasil kerja keras bertahun-tahun.
“Itu adalah acara yang ditargetkan yang saya ingin tampilkan dengan baik, dan di mana tim ingin saya tampil. Saya akan mengatakan, saya ingin melakukan lima besar dalam balapan itu, jadi itulah yang saya lakukan. Atau itulah yang saya coba lakukan.”
Dia tidak sedang bosan. Ketika saya bercanda bahwa dia membuatnya terdengar mudah, dia bersikeras bahwa itu sama sekali tidak. Dari sudut pandang Carthy, adalah tugas seorang pengendara sepeda profesional untuk merencanakan acara, mempersiapkan secara khusus untuk acara-acara di mana ia mungkin efektif, untuk tiba dalam kondisi bugar dan tampil.
“Ketika Anda berada di sana dan itu akan direncanakan, Anda tidak benar-benar memikirkannya,” katanya. “Ketika itu tidak akan direncanakan, saat itulah Anda harus memikirkannya. Itu membebanimu.”
Carthy telah lama menjadi profesional, bahkan jika hubungannya dengan Cannondale-Drapac menandai kedatangannya di papan atas olahraga. Bagi mereka yang berada di dalam kelompok, istilah tersebut memiliki arti di luar pengaturan gaji. Ini mengacu pada bagaimana pengendara melakukan dirinya sendiri, di dalam dan di luar sepeda. Carthy telah mempelajari kapten jalan peloton dan belajar.
“Kami memiliki beberapa [di Pedesaan Caja]. Senang belajar dari orang seperti itu,” ujarnya.
“Mereka membuat panggilan yang bagus pada waktu yang tepat. Mereka mengenali atmosfer di dalam tim dan membuat keputusan berdasarkan itu. Jika semua orang dalam semangat yang baik, mereka akan mematikannya lebih awal dan berkata, 'Baiklah, semua orang pergi tidur. Hari besar besok.’ Tapi jika itu hari yang buruk, mereka akan berkata, ‘Ayo. Dapatkan bir. Minumlah sebelum tidur dan besok di hari lain. Kami akan bangkit.’
“Di atas motor, karena mereka profesional, mereka pendiam, hormat, baik untuk diikuti, dapat memberi tahu Anda apa yang telah Anda lakukan salah, apa yang telah Anda lakukan dengan benar. Itu penting.”
Dalam tim muda seperti Cannondale-Drapac, para pembalap juga dapat melihat tim manajemen tim yang sangat berpengalaman, seperti Wegelius, Jonathan Vaughters dan Andreas Klier, misalnya.
Carthy bertekad untuk memulai kampanye 2017 dalam kondisi yang baik dan tidak menyia-nyiakan hari balapan yang berharga dan kesempatan untuk menunjukkan dirinya. Dia yakin bahwa struktur Cannondale-Drapac akan memberinya kesempatan untuk bersinar, jika dia menemukan dirinya sendiri - seperti di Route du Sud musim lalu, di Col du Tourmalet, dengan Quintana untuk ditemani - dengan kesempatan untuk melakukannya.
“Mereka tidak memiliki formula yang ditetapkan untuk setiap balapan,” jelasnya. “Pada balapan yang lebih besar, Anda harus menaruh kepercayaan pada seseorang dengan sejarah, seseorang dengan rekam jejak yang baik, tetapi saya pikir beberapa pebalap, pada hari mereka, dapat mencobanya, jadi saya harus baik-baik saja.”
Dalam tim Slipstream akhir-akhir ini hampir seluruhnya dibangun di atas talenta muda - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, untuk menyebutkan beberapa saja - peluang harus sering datang.
Carthy tidak segan-segan mengambil peluangnya sejauh ini, dan sepertinya tidak akan berhenti menjadi sorotan, jika hal itu menimpanya lagi, hanya karena dia mengenakan seragam hijau khas Cannondale-Drapac. Dunia bersepeda akan memantau perkembangannya dengan penuh minat.
