Meskipun memiliki banyak pilihan untuk kepemimpinan bisa menjadi hal yang baik, Carapaz memiliki alasan kuat untuk menjadi nomor satu. Foto: Offside
Richard adalah nama Frank Kuno yang berasal dari kata yang berarti penguasa, pemimpin, raja dan kuat, pemberani, tangguh.
Richard Carapaz adalah pengendara sepeda berusia 28 tahun untuk Ineos Grenadiers yang kuat, berani, dan tangguh dan harus menjadi penguasa, pemimpin, dan raja timnya di Tour de France akhir bulan ini.
Ini Tur yang aneh bagi para Grenadier: meskipun ada laporan bahwa Geraint Thomas akan menjadi pilihan nomor satu untuk Klasifikasi Umum, mereka akan menurunkan tiga pemenang Grand Tour di Carapaz, Thomas dan Tao Geoghegan Hart serta Richie Porte, yang finis ketiga di Tour tahun lalu di belakang Tadej Pogačar dan Primož Rogli.
Mereka juga memasuki perlombaan sebagai underdog besar, siapa pun yang memimpin, dengan Poglič dan Rogačar difavoritkan untuk mengulangi duel dramatis mereka di tahun 2020.
Kemudian, tampaknya kita semua harus mengakui bahwa Ineos akan lebih baik menahan diri dari mencoba mengendalikan balapan dan menggunakan senjata mereka untuk menyerang dengan semua pilihan mereka ketika Jumbo-Visma dan Tim Emirates UEA mau tak mau menggunakan meningkatkan domestiques utama mereka – sebuah teori yang hanya mengumpulkan bobot mengingat kinerja Dauphiné Sepp Kuss yang mengecewakan.
Namun, ini tidak akan terjadi. Satu pemimpin akan berakhir di atas dan menjadi pengendara yang dilindungi tim saat kereta gunung yang terkenal kembali ke Tur.
Sudah jelas dari Dauphiné bahwa Geoghegan Hart akan menjadi domestique dan, sementara dia mampu bersaing jika dia memiliki bentuk terkuat, Porte mengatakan dia kembali ke Ineos sebagai pembalap pendukung.
Itu meninggalkan Thomas dan Carapaz. Keduanya adalah pengendara t'riffic dengan kemenangan Grand Tour dan tempat kedua untuk nama mereka. Dan keduanya belum menunjukkan performa terbaik mereka musim ini, jelas berharap bisa mencapai puncak di panggung terbesar.
Carapaz akan menjadi yang teratas?
Namun, ada beberapa alasan mengapa Carapaz harus menjadi yang teratas.
Pertama, menuruni: ini bukan kekuatan terbesar Thomas untuk memulai, terutama di medan basah, dan dengan Ineos bertahan sebagai pendukung terakhir rem pelek, hal itu menempatkan mereka pada kerugian langsung pada penurunan teknis.
Anda hanya perlu melihat hampir setiap balapan yang diikuti tim tahun ini untuk melihat tidak hanya pengendaraan yang lebih lambat dan kurang percaya diri, tetapi juga beberapa kecelakaan.
Carapaz, bagaimanapun, telah membuktikan kemampuannya menurun, bahkan menahan Vincenzo Nibali yang sedang dalam performa terbaik dan bertarung dalam perjalanan untuk mengambil maglia rosa yang akan dia pegang sampai finis di 2019.
Kedua, penyelesaian terbaik Thomas terjadi sebelum periode dominan Roglič dan Pogačar, dengan pesaing utamanya di dua Tur tersebut adalah Tom Dumoulin dan Steven Kruijswijk.
Bukan untuk mendiskreditkan kedua pebalap itu di puncak kekuatan mereka, tetapi kedua pebalap Slovenia itu telah terbukti lebih kuat daripada Dumoulin atau Kruijswijk.
Di sisi lain, Carapaz telah menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk menantang Roglič. Dia mengalahkannya di Giro 2019 – tahun yang sama ketika Roglič memenangkan Grand Tour pertamanya – dan hanya dikalahkan tipis olehnya di Vuelta 2020.
Terlebih lagi, tidak ada keraguan bahwa pemain Ekuador itu akan menyelesaikan musim 2020 dengan kecewa dengan 'hanya' runner-up Vuelta yang diraih Grand Tour. Dia awalnya berlatih untuk mempertahankan gelar Giro-nya sebelum diganti menjadi pembalap untuk mendukung Egan Bernal di Tour, dengan Thomas mendapatkan pukulan pink sebagai gantinya.
Dengan Bernal kemudian keluar dari Tour di tengah balapan karena masalah punggung, Carapaz mendapati dirinya harus berburu jersey polka dot (dan membantu Michał Kwiatkowski meraih kemenangan etape) hanya untuk Pogačar merebutnya darinya di time-trial terakhir.
Ketika dia akhirnya dilepaskan untuk menghadapi Vuelta, dia harus puas dengan detik yang mengesankan. Faktanya, dia bisa dibilang mengungguli Rogli, dengan kemenangan keseluruhan yang akhirnya digagalkan oleh bonus detik yang diambil pemain Slovenia itu pada tahapan yang 'lebih mudah'.
Pada tahun 2021 Carapaz cukup tenang, muncul di balapan aneh di awal musim sementara timnya membagikan gambar dia berlatih hampir 5.000 m di atas permukaan laut.
Dia pulang ke rumah kesembilan di La Fleche Wallonne – dengan Roglič hanya unggul 11 detik – dan saat ini berada di urutan ketujuh di Tour de Suisse dengan tahapan GC yang sebenarnya masih akan datang.
Satu-satunya keunggulan yang bisa Anda berikan kepada Thomas adalah time-trials, yang ada dua di Tur ini, di Tahap 5 dan 20.
Namun, mengingat keduanya agak datar, sangat kecil kemungkinannya mereka akan menghasilkan kesenjangan waktu yang dihasilkan Planche des Belles Filles TT pada tahun 2020, terutama mengingat Carapaz sendiri bertahan dengan baik dalam disiplin.
Saya ingin Thomas memenangkan Tur, tidak ada keraguan tentang itu, namun menyaksikan kebangkitan Carapaz yang terus berlanjut, tampak jelas bahwa dialah yang harus ditonton. Dan lihat gambar di atas: Michał Kwiatkowski juga berpikir demikian.
