Pembalap Team Virtu yang sedang dalam performa terbaiknya menandingi serangan rival Belanda tersebut kemudian menendang untuk mengklaim kemenangan
Fotografi: Pressesport, Maria David
Marta Bastianelli (Team Virtu Cycling) melanjutkan performa sprintnya yang impresif dan menunjukkan kemampuan memanjatnya juga untuk mengungguli Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) di finis dan memenangkan Tour of Flanders yang bermandikan sinar matahari.
Penyelesaian yang mendebarkan datang ke adu pen alti antara dua kelas berat nyata dalam bersepeda wanita – juara dunia time trial Van Vleuten melawan juara road race Eropa Bastianelli; Pemimpin Dunia Wanita UCI melawan pemimpin Tur Dunia Wanita UCI saat ini.
Bisnis yang menentukan dari balapan yang baru diperpanjang dimulai dengan sekitar 30km untuk pergi, ketika Bastianelli memimpin kelompok terpilih sekitar 30 pengendara di Oude Kwarement, termasuk nama-nama seperti Gracie Elvin (Mitchelton-Scott), Kasia Nieuwiadoma (Canyon-Sram), Cecilie Uttrup Ludwig (Bigla), Ellen Van Dijk (Trek-Segafredo), dan rekan setim Bastianelli Sophia Bertizzolo.
Setelah mereka mencapai puncak pendakian, Uttrup Ludwig memisahkan diri, bergabung dengan Bastianelli, Van Vleuten dan Nieuwiadoma.
Juara nasional Polandia Niewiadoma kemudian dijatuhkan di Paterberg dan balapan menjadi teriakan tiga arah untuk menang, kelompok yang mendekat dengan cepat dari belakang menambah lapisan ketegangan ekstra.
Meskipun serangannya berulang-ulang, Van Vleuten tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman Bastianelli yang berapi-api dari Tim Virtu.
Kemudian di dasbor terakhir untuk garis, Bastianelli mampu menendang begitu keras sehingga Van Vleuten tidak punya jawaban, dan dia melewati garis beberapa jarak sepeda dari wanita Belanda itu setelah empat seperempat jam dan 100 mil di pelana.
Kemenangan itu memberikan hadiah ulang tahun yang terlambat untuk pemilik bersama Team Virtu Cycling Bjarne Riis dan kegembiraan bagi direktur olahraga Carmen Small mengingat bahwa tempat keempat Bertizzolo berarti kedua pebalap tetap berada di puncak peringkat Tur Dunia Wanita UCI di senior dan pemuda masing-masing.
Pemandangan dari pengendara
Marta Bastianelli
'Tahun ini benar-benar baik, tetapi saya tidak mengubah apa pun dalam apa yang saya lakukan. Bagi saya itu hanya pengkondisian alami saya.
'Saya pikir saya mengalami hari yang lebih baik dan menang lebih banyak dan itu bukan kejutan bagi saya. Saya sangat senang untuk tim saya.’
Annemiek Van Vleuten
'Tahun lalu saya merayakannya dengan juara ketiga, tapi hari ini saya sedikit kecewa dengan peringkat kedua, tapi saya bangga dengan tim saya dan saya tidak meninggalkan apapun.
'Saya mencoba segalanya, dan saya mengisi bensin penuh, tetapi saya pikir bukan balapan yang sangat cocok untuk saya.
‘Tidak banyak gadis seperti saya yang menyukai balapan keras di setiap pendakian. Banyak tim ingin balapan konservatif dan berada di final, dan kemudian sulit untuk menurunkan gadis seperti Bastianelli.
‘Saya tidak pernah melihat ke belakang saat balapan, saya hanya berkomitmen dan melakukannya. Saya hanya melakukannya dan menyerang tanjakan dan juga turunan. Saya tidak selalu menginginkan cuaca buruk, tetapi saya hanya ingin balapan yang lebih sulit dalam hal kecepatan.
‘Saya akan percaya diri dari balapan ini, dan pekan Ardennes adalah target yang sangat besar bagi saya.’
Cecile Uttrup Ludwig
'Ada begitu banyak teriakan, dan saya tidak mendengar apa-apa. Saya baru saja mengisi bensin dan hanya itu. Itu sangat keren.
‘Saya sangat stres karena seluruh tim bekerja sangat keras untuk saya sepanjang hari. Saya terus berkata pada diri sendiri – satu lagi, satu upaya, satu lagi. Ketika Anda memiliki seluruh tim yang menarik Anda seperti ini, saya hanya berpikir "sekarang adalah kesempatan saya, saya harus meletakkan palu!"'
‘Bagus sekali, dan suasananya sangat sejuk. Lomba ini juga tentang soigneur, tukang pijat, mekanik.
‘Motornya sangat bagus, dan direktur olahraga membimbing saya, memotivasi saya sepanjang waktu, jadi saya sangat senang bisa memberi mereka podium kembali.’
… Dan dari staf tim:
Carmen Small, direktur olahraga Bersepeda Team Virtu
'Rencana tidak terlalu sering berjalan sesuai rencana, jadi saya sangat senang ketika kami dapat memiliki gadis-gadis di depan yang perlu berada di depan untuk membantu Marta lagi dan lagi.
'Kami mengambil waktu dan kami cukup sabar sampai kami harus pergi. Kami merencanakannya untuk pergi ke Kwaremont, dia melakukannya dan itu bagus.
‘Kami terus menekan karena kami tidak ingin itu kembali bersama, meskipun kami memiliki Sofia sebagai rencana cadangan jika itu kembali bersama.
'Semua gadis berkuda sangat, sangat hebat hari ini. Semua orang melakukan pekerjaan mereka sesuai rencana dan kami tidak benar-benar memiliki hambatan atau kecelakaan selain Barbara Guarischi, tetapi dia kembali dengan banyak waktu, jadi itu adalah upaya tim yang baik dan kami sangat senang dengan pekerjaan dari para gadis hari ini.'
Bjarne Riis, Team Virtu Cycling dan salah satu pemilik Waoo
'Marta adalah seorang profesional besar dan dia tahu apa yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik di antara yang terbaik. Dia berbakat, kami tahu itu. Dia cepat dalam sprint, tapi dia juga bisa memanjat, di tanjakan yang curam di sini.
'Dia pintar secara taktis dan tahu di mana memposisikan dirinya dan saya pikir itulah kuncinya dalam hal ini. Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa pada 30 atau 40km untuk pergi bahwa ada satu gadis yang perlu Anda waspadai hari ini – setiap kali dia pindah Anda berada di sana, dan itu adalah Annemiek [Van Vleuten] dan itu adalah taktik yang tepat hari ini.
‘Sofia masih muda tapi sangat kuat. Saya menyuruhnya untuk tetap tenang, dan tetap di dekat Marta.
‘Cecilie [Uttrup Ludwig] adalah pebalap yang hebat, jadi tidak mengherankan melihatnya di sana. Dia atlet yang hebat dan dia iblis di sepeda, jadi dia bisa melakukan hal itu.
'Di mobil direktur olahraga dengan hasil akhir yang menggigit kuku, saya dapat mengatakan bahwa saya pernah ke sana sebelumnya, jadi saya bisa tetap sedikit lebih tenang daripada Carmen. Anda harus tetap tenang, Anda harus tetap fokus, mendengarkan apa yang terjadi di radio, apa yang dapat Anda lihat dari balapan dan Anda memandu pembalap Anda dari sana.’
Martin Vestby, direktur olahraga Mitchelton-Scott
‘Pastinya Anda selalu ingin menang, tetapi saya pikir tim bekerja sama dengan sangat baik dan menunjukkan beberapa kekuatan dan tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan.
Cecilie [Uttrup Ludwig] bagus dan saya pikir dia melakukan lebih baik daripada yang dia lakukan untuk waktu yang lama dan menunjukkan beberapa kekuatan nyata dan dengan Ardennes datang dan semua balapan mereka akan lebih cocok untuknya jadi dia sangat bagus.
‘Saya sedikit terkejut bahwa Bastianelli selamat dari tanjakan seperti yang dia lakukan dan sekuat itu pada akhirnya, tetapi kami tahu apa yang bisa dia lakukan sekarang dan telah membuktikan dirinya mampu melakukan segalanya.
'Kami berharap dia ada di atas sana dan kami berharap kami bisa menjatuhkannya di tanjakan tapi dia punya kaki hari ini.
'Untuk Annemiek, targetnya lebih ke Ardennes dan masih menjadi target, tetapi ketika Anda memiliki balapan yang bagus seperti ini [Tour of Flanders] dan dengan kilometer ekstra untuk menjadikannya balapan panjang yang cocok untuknya.
'Balapan bisa saja kalah di mana-mana, tapi menurut saya versi tahun ini pasti kalah dengan balapan dengan kaki di 30-40km terakhir. Yang dengan kondisi dan mesin terbesar yang bisa bertahan dalam jarak itu dan memiliki sedikit tambahan.’
