Cavendish gagal saat Kittel menempati etape kedua di Dubai Tour, sementara Démare mengalahkan Kristoff untuk menang di toile de Bessèges
Balapan awal musim Februari memberikan gambaran singkat tentang bentuk pelari cepat besar.
Tanpa banyak gunung, Tur Dubai adalah tempat sebagian besar sprinter bertemu untuk pertama kalinya.
Pada tahap pembukaan, Marcel Kittel (Lantai Langkah Cepat) yang keluar di atas, di depan Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) dan Mark Cavendish (Data Dimensi).
Namun terlepas dari tempat ketiganya, Cavendish jelas siap untuk bertarung, berjuang tiga kilometer terakhir dengan ban kempes dan masih berhasil merebut tempat di podium.
Sayangnya setelah kembali menunjukkan dirinya dalam performa yang baik, dia masih tidak dapat meningkatkan performanya hari ini.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) dan Pete Williams (One Pro Cycling) melakukan break lebih awal dan menggantung diri di angin gurun di sebagian besar panggung.
Pada kilometer penutupan balapan kembali bersama untuk finis sprint yang tak terhindarkan.
Terjebak di dalam dan tanpa kereta utama yang koheren untuk menariknya ke garis Cavendish mendapati dirinya berjuang untuk mencapai garis depan.
Sebaliknya, Quick-Step Floors mampu mengatur Kittel pengendara mereka untuk menangkis tantangan dari Groenewegen, yang memulai dengan kuat tetapi memudar untuk menemukan dirinya di urutan kedua untuk kedua kalinya berturut-turut.
Mendekati cepat di belakangnya adalah Cavendish, yang terlihat memiliki kecepatan untuk menyalip Kittel, tetapi malah terjebak di belakang Groenewegen yang melambat dengan cepat.
Cavendish akhirnya berakhir di urutan ketujuh dan menggelengkan kepalanya, dengan Jakub Mareczko (Wilier Triestina) berada di urutan ketiga.
Sementara pengalaman gagal mengatasi saingannya akan membuat Cavendish frustasi, dalam hal kecepatan mentah yang ditunjukkan oleh Manxman berarti direktur timnya tidak mungkin terlalu khawatir dengan kurangnya kemenangan sejauh ini.
Yang juga menemukan alasan untuk tetap ceria meski berada di urutan keempat pada kedua etape adalah John Degenkolb dari Trek–Segafredo. Setelah baru-baru ini berganti tim, dia menemukan skuad barunya bersatu dengan baik.
‘Beberapa orang tercepat ada di sini, jadi sulit untuk bersaing dengan mereka, Anda harus sempurna, tapi saya pikir kami bisa bahagia, ' kata Degenkolb setelah tahap kedua di Dubai.
'Jika kita mengatur waktu sedikit lebih baik… Kita berada di atas sana, ' tambahnya. Sentimen yang digaungkan oleh pemimpinnya Koen de Kort, yang menggambarkan kereta mereka sebagai 'hampir sempurna'.
Sementara di Prancis yang agak dingin, toile de Bessèges selama lima hari dimulai dengan sprint stage yang dimenangkan oleh Arnaud Démare (FDJ) yang unggul lebih dulu dari Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Dengan Klasik sprinter pertama musim ini, Kuurne-Brussel-Kuurne, yang akan datang pada akhir Februari, para pebalap akan berusaha untuk mengukur satu sama lain selama tahapan yang tersisa dari kedua balapan sebelum mereka bertemu di Belgia.
