Butuh enam upaya bagi Louison Bobet untuk memenangkan Tur pertamanya, tetapi kemudian tidak ada yang bisa menghentikannya saat ia memenangkan tiga kali berturut-turut
Saat peloton bersiap untuk Tahap 18 Tour de France 1954, perjalanan sejauh 216km dari Grenoble ke Briançon melewati Col d'Izoard, Louison Bobet dari Prancis mengenakan kaus kuning. Dia adalah juara bertahan, setelah memenangkan Tour tahun sebelumnya pada tahun 1953, dan keunggulannya atas Fritz Schaer yang berada di posisi kedua lebih dari sembilan menit.
Bobet telah melakukan debut Turnya tujuh tahun sebelumnya, pada tahun 1947, edisi pertama setelah Perang Dunia Kedua.
Ini adalah tahun pertamanya sebagai pemain profesional bersama tim Stella-Hutchinson dan sebulan sebelumnya ia meraih kemenangan profesional pertamanya di Boucles de la Seine 280km. Dia naik ke velodrome Buffalo lebih dari enam menit di depan Henri Aubry hari itu untuk mendapat pujian besar.
‘Tidak pernah ada tepuk tangan meriah yang diberikan oleh penonton dari Kerbau yang penuh sesak, ' tulis Pierre Le Merrec di L'Humanité.
Beberapa saat setelah kemenangan itu, Bobet yang berusia 22 tahun diberitahu oleh Léo Véron, direktur teknis tim nasional, bahwa ia akan membalap untuk Prancis di Tur.
Ternyata, Bobet terpaksa meninggalkan. Saat menuruni Izoard dia menabrak batu dan jatuh, melukai siku dan lutut kirinya. Lebih buruk lagi, dia juga mematahkan roda.
'Bobet berbicara tentang menyerah, ' lapor Maurice Choury yang mengikuti balapan di press pack, 'namun dia menghentikan semua mobil berikut memohon roda. Kami meninggalkan dia untuk nasibnya yang menyedihkan.’
Nasib itu adalah meninggalkan balapan sebelum titik tengahnya. Ada ironi tertentu bahwa Tur pertama Bobet berakhir di lereng gunung di mana dia kemudian menempa kemenangan Turnya dan di mana sebuah monumen kecil sekarang berdiri untuk menghormatinya.
Tur dimenangkan di Izoard
Sekitar delapan jam setelah Bobet yang mengenakan jersey kuning memulai panggung tahun 1954 di Grenoble, dia berdiri di Briançon dan berpose untuk foto ini.
Sebelumnya dia melancarkan serangan yang menyengat di Izoard, menjauhkan Ferdi Kübler dari Swiss, dan berlayar melalui Casse Déserte – daerah tandus di puncak Izoard – dalam isolasi yang indah.
Di Briançon margin kemenangannya atas Kübler adalah 1 menit 49 detik, keunggulannya secara keseluruhan adalah 12 menit 48 detik. Ini adalah ketiga kalinya dalam lima tahun Bobet memimpin balapan di Izoard dan tiba di Briançon sendirian.
Yang pertama terjadi pada tahun 1950, sebuah langkah yang membantunya mengamankan podium Tur pertama di Paris. Dia mengulangi prestasi itu pada tahun 1953, kali ini mengambil kuning di Briançon berkat kemenangan panggung lebih dari lima menit.
'Di Izoard tempat Tur akan dimainkan. Di sanalah itu akan dimenangkan, ' kata Bobet malam sebelum tahap 1953 itu, dan itu terbukti. Saat berkendara melewati Casse Déserte, dia diawasi oleh Fausto Coppi yang memegang kamera.
'Coppi, setelah mengambil foto saya, memberi saya isyarat tangan yang ramah dan kedipan mata yang mengatakan, "Semuanya sudah dijahit," kata Bobet kemudian. 'Itu meningkatkan moral saya dan saya berterima kasih padanya untuk itu.'
Tentu saja, Bobet menang di Paris untuk pertama kalinya. Dua belas bulan kemudian, dia menjatuhkan Kübler untuk mempertahankan gelar itu. Kali ini dia sudah berbaju kuning – satu-satunya saat Bobet akan mengenakan jersey di atas Izoard.
Akordeon di karavan
Di antara orang banyak yang menunggu Bobet tiba di Briançon adalah musisi berusia 31 tahun Yvette Horner. Bagian dari karavan publisitas yang diarak di depan perlombaan, dia menghabiskan panggung seperti yang dia habiskan pada 17 sebelumnya: duduk di atap Citroën yang mengenakan slogan mengenakan sombrero dan memainkan akordeonnya.
Sekarang dia harus membuat presentasi kepada Bobet tentang brassard yang disponsori Suze (semacam ban lengan). Pembuat minuman beralkohol Prancis Suze mensponsori jersey kuning dan menyediakan mobilnya – Suze Vedette – yang dikendarai oleh suaminya.
Lahir Yvette Hornère pada tahun 1922 di kota Tarbes Pyrenean, ia berlatih sebagai pianis sebelum mempelajari akordeon dan mengubah namanya atas saran ibunya yang cerdas secara komersial.
Setelah bermain-main di gedung konser di barat daya Prancis dan memenangkan Kejuaraan Akordeon Dunia 1948, terobosan besar Horner datang pada tahun 1952 ketika ia bergabung dengan sirkus Tour untuk pertama kalinya. Itu adalah pekerjaan yang sulit.
‘Saya bermain sepanjang jalur, tanpa berhenti di pendakian gunung atau turunan, ' dia pernah berkata. ‘Terkadang saya harus mengeluarkan nyamuk dari hidung saya, terkadang saya lebih jorok dari pemenang panggung.’
Horner tetap di Tur hingga 1965. Selama 64 tahun karirnya, dia mengklaim telah menjual sekitar 30 juta rekaman.
Bobet kemudian memenangkan Tur 1954 dan mengklaim yang ketiga pada tahun 1955, menjadi pembalap pertama yang memenangkan tiga gelar Tur berturut-turut. Ini adalah perubahan haluan dari pengendara yang sebelumnya banyak yang mengira tidak memiliki ketahanan yang dibutuhkan untuk memenangkan balapan tiga minggu.
‘Dalam Tur tampaknya Bobet tidak memiliki perlawanan yang diperlukan untuk kemenangan total,’ tulis Jock Wadley pada tahun 1956 ketika merenungkan penampilan awal Bobet.
Yang membantu adalah bekerja dengan soigneur Raymond Le Bert, yang menjalankan operasi untuk atlet di Saint-Brieuc dan memeriksa Bobet setelah Tur 1948.
Dia terkejut menemukan pengendaranya penuh bisul dan secara fisik terkuras. Le Bert membawanya pergi untuk memulihkan diri, tidak meninggalkan alamat dengan siapa pun tetapi hanya mengatakan, 'Dia adalah bangkai kapal dan sudah saatnya dia diselamatkan.'
Ini adalah awal dari hubungan profesional yang panjang yang akhirnya membawa kesuksesan Tur.
'Saya tidak lagi mengenalinya, ' saudara laki-laki Bobet dan sesama pebalap profesional, Jean, menulis ketika merenungkan kemenangan Tur 1954 saudaranya. ‘Dia telah dibebaskan; Louison yang khawatir telah menjadi seorang pejuang.’
