Akademi bersepeda Sean Kelly dimulai pada tahun 2003 dan menelurkan tim An Post-CRC tetapi menurutnya masih banyak yang harus dilakukan
Apa yang membuatmu ingin memulai akademi?
Yah, Cycling Ireland (CI) yang ingin memulai akademi. Mereka telah berbicara tentang pergi ke Prancis dan Frank Campbell, yang berada di CI, mendekati saya menanyakan ke mana mereka pikir mereka harus pergi. Saya mengatakan mereka harus pergi ke Belgia karena ini adalah negara kecil dan ada banyak balapan di sana. Kami melihat ke sebuah tempat bernama Merchtem, di mana aku tinggal dan Kurt berasal. Jadi kami punya rumah di sana dan Kurt mulai mengelolanya sedikit dan awalnya seperti itu.
Bagaimana itu berubah menjadi tim seperti sekarang?
Yah, itu berjalan sangat baik beberapa tahun pertama – CI mengirim banyak orang ke sana. Kurt [Bogaerts] (Info lebih lanjut tentang Kurt di sini: Wawancara Kurt Bogaerts) berpikir bahwa kita harus membuat tim Kontinental yang terpisah dari akademi. Kami memutuskan bahwa akademi itu bagus, tetapi kami tidak mendapatkan balapan berkualitas cukup baik untuk jenis pembalap yang kami lalui.
Bagaimana kamu tahu Kurt?
Ketika saya tinggal di Merchtem dan masih balapan, suatu malam seorang pria membunyikan bel pintu dan berkata 'Hai, saya Kurt Bogaerts dan saya tinggal di seberang jalan. Saya ingin berlatih dengan Anda.’
Saya sedang berkendara dengan PDM saat itu dan saya berkata 'Jika Anda ingin ikut latihan, datanglah ke sini besok pagi jam sembilan.'
Reaksi Pasca-Rantai cukup beragam sekarang. Apakah ada tujuan khusus untuk mengembangkan bakat Irlandia di dalam tim, atau sembarang pembalap muda?
Ya, itu selalu ide sejak kami memulai akademi. Ada beberapa pembalap dari akademi yang siap untuk naik, tetapi tidak cukup sehingga kami harus mencari di luar Irlandia.
Apakah sudah cukup banyak yang dilakukan untuk mendukung pebalap muda Irlandia?
Ada banyak bakat yang belum dimanfaatkan di Irlandia. Saya pikir ketika mereka mencapai level di bawah 23 tahun, ada fasilitas hebat di sana untuk mereka dengan An Post-Chain Reaction. Tapi sebelumnya sebagai anak muda, dan junior, CI bisa berbuat lebih banyak dengan sekolah untuk menemukan pria dan wanita muda yang nyata dan memulainya. Jika kami melakukannya, kami akan memiliki banyak anggota yang lebih muda dan itulah masalah kami – kami tidak memiliki cukup banyak junior yang masuk ke olahraga ini.
Apakah tujuan selesai saat Anda memindahkan pembalap ke tim lain?
Kami telah sukses dengan [Ryan] Mullen dan [Sam] Bennett, tetapi juga Andy Fenn dan lainnya. Kami telah memindahkan banyak pebalap ke level berikutnya tetapi kami belum memindahkan banyak pebalap Irlandia, yang merupakan tujuan sebenarnya.
Terkadang bisa sedikit mengecewakan ketika Anda membawa orang-orang ini ke level yang baik, mereka mulai memenangkan balapan dan kami ingin mempertahankan mereka satu tahun lagi tetapi mereka ingin melanjutkan. Jika pengendara mendapatkan tawaran, kami tidak akan menghalangi mereka.
Kadang-kadang kami menyarankan mereka untuk tinggal satu tahun lagi untuk pengembangan karir mereka. Seperti Ryan Mullen, dia mendapat tawaran setelah World Time Trial U-23 tapi kami pikir dia harus tinggal satu tahun lagi untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam balapan yang dia kompetitif.
Kurt mengatakan bahwa dia kecewa melihat pebalap muda menjadi domestik ketika mereka memiliki bakat. Apakah itu sesuatu yang Anda gema?
Terkadang Anda harus berinvestasi sedikit dalam karier Anda, yang bisa berarti bertahan dengan tim kontinental yang lebih kecil dan tidak langsung mengejar uang besar. Jika Anda bergerak terlalu dini, itu bisa menjadi masalah karena Anda belum siap, dan tim besar tidak peduli tentang itu. Jika Anda tidak cukup cepat, mereka akan meninggalkan Anda di rumah. Jika Anda menghabiskan dua tahun tidak balapan, itu bisa membuat karier Anda berakhir.
Apakah Anda ingin Post-Chain Reaction menjadi lebih besar?
Ya tapi itu bisa membahayakan bagian pengembangan. Jika Anda naik level lisensi ke Pro Continental maka pertanyaannya adalah apakah Anda melanjutkan dengan tim Continental? Tapi saya bohong jika kami pindah ke Pro Continental dan mempertahankan semuanya tetap sama.
Maukah Anda membawa pengendara yang lebih tua dan lebih berpengalaman?
Ya, kita harus melakukannya. Kami harus melihat pembalap yang lebih tua dan lebih berkualitas dari tempat yang lebih jauh.
Apakah akan pernah ada titik di mana Anda bahagia dan Anda berhenti?
Ah tidak, saya ingin tetap aktif. Dengan cara tim saat ini, saya sangat senang. Jika kami naik ke Pro Continental, seperti impian Kurt, maka bagi saya itu akan sulit. Sudah cukup banyak waktu dan saya memiliki komitmen lain dengan Eurosport.
Saya harus bekerja keras dalam tim di tahun-tahun awal – menegosiasikan balapan tersebut. Lewatlah sudah hari-hari ketika saya harus menelepon penyelenggara dan mengatakan 'Lihat, bisakah kami datang ke balapan Anda.' Tim ini jauh lebih baik didirikan tetapi saya masih harus menghabiskan waktu untuk melakukan anggaran. Saya belum selesai.
