Dengan jalan pegunungan yang spektakuler dan pemandangan pantai, sulit dipercaya bahwa perjalanan ini hanya beberapa langkah dari hiruk pikuk San Francisco
Ketik 'San Francisco' ke Google dan 100 gambar pertama yang akan Anda dapatkan adalah Jembatan Golden Gate. Dengan warna oranye vermillion yang khas, jembatan gantung ini membentang di selat Golden Gate selebar satu mil yang memisahkan Teluk San Francisco dari Samudra Pasifik. Salah satu tempat terbaik untuk melihat dan memotret struktur yang mengesankan ini tidak diragukan lagi adalah di puncak Hawk Hill, yang menjulang di semenanjung selatan Marin Headlands.
Di situlah kami sekarang, duduk di atas tabung atas kami dan melihat pemandangan. Saya yakin saya tidak akan pernah bosan, bahkan jika saya berkendara di sini setiap hari. Mobil-mobil itu terlihat seperti semut, merangkak bolak-balik melintasi jembatan, dan di kejauhan adalah Alcatraz, penjara pulau terkenal yang pernah memenjarakan orang-orang seperti Al Capone dan sampai tahun 1963 penjara keamanan maksimum utama Amerika. Perspektif ini juga menawarkan pemandangan kota itu sendiri yang menyenangkan, jarak yang melembutkan dampak gedung-gedung tinggi yang menjorok seperti stalagmit dan membuatnya tampak seperti kota Lego.
Bullitt dari pistol
Setengah jam sebelumnya, seseorang yang berdiri di titik yang sama mungkin bisa melihat saya dan rekan pengendara saya, Paul, menuju ke jalur sepeda yang dibuat khusus yang memungkinkan jalur aman untuk sepeda melintasi jembatan, jauh dari jalan raya enam jalur yang ramai. Mereka akan melihat kami berbelok ke kiri tepat di luar ujung jembatan dan melakukan pendakian yang tidak signifikan ke Slacker Hill (namanya sepenuhnya sesuai dengan keadaan karena kami baru saja sarapan besar dan tidak terburu-buru) untuk mengantarkan kami ke sudut pandang yang dibuat khusus ini agar kendaraan dapat masuk dan melihat.
Ini awal April dan suhunya nyaman di awal 20-an, tanpa tanda-tanda kabut pagi yang terkenal di San Francisco. Hari ini langit biasanya California – biru dan tak berawan – dan merupakan latar belakang yang sempurna untuk apa yang menjanjikan untuk menjadi perjalanan yang sangat indah. Akan mudah untuk berpikir bahwa ekstravaganza visual awal ini akan menjadi sorotan hari ini, tetapi
ini hanya salah satu dari banyak hal yang kami antisipasi selama sekitar 100 km ke depan, saat kami menjelajah lebih dalam ke kesenangan bersepeda di Marin County.
Kami memulai perjalanan satu-satunya di San Francisco, dengan berputar cepat melalui jalan-jalan terjal yang terkenal itu, latar pengejaran mobil Steve McQueen di film Bullitt, diikuti dengan sarapan ala Amerika yang layak. Secangkir kopi tanpa dasar dan setumpuk panekuk di atasnya dengan bacon dan disiram sirup maple mungkin terdengar seperti pesta gangguan pencernaan yang akan segera disesalkan, tetapi Paul dan saya tahu kami akan menikmati sebagian besar dari 10 km pertama dalam waktu yang sangat santai. jalan, berjalan di sepanjang jalur sepeda yang mengikuti tepi perairan di sekitar Distrik Marina sebelum mengantarkan kami ke jembatan dan pendakian ke titik pandang.
Pada saat kami menikmati pemandangan, sarapan berkalori kami baru saja selesai, jadi kami memutar sepeda dan memulai perjalanan ini dengan sungguh-sungguh.
Kami segera disuguhi, karena begitu kami berbelok di tikungan tanjung, jalan di depan kami menurun tajam, berkelok-kelok di sepanjang garis pantai. Dengan teluk-teluk kecil berpasir, singkapan berbatu yang terjal, dan mercusuar di ujung semenanjung yang sekarang terlihat, rasanya jauh dari kota metropolitan yang baru saja kita tinggalkan. Terlebih lagi ini adalah jalan satu arah sehingga kita tidak perlu khawatir dengan lalu lintas yang datang. Kami bebas menggunakan semua aspal yang tersedia untuk terjun melalui serangkaian tikungan yang membuat kami tersenyum lebar. Saat keturunan hampir habis, kami melewati deretan bunker beton yang merupakan pengingat bersejarah akan pemukiman militer dan benteng yang dibangun di sini sebagai sarana untuk mempertahankan pintu masuk ke Teluk San Francisco selama masa perang.
Kami berputar di sekitar tanjung di Jalan Bunker yang tepat, muncul melalui terowongan di dekat tempat kami keluar dari jembatan sebelumnya, tetapi sekarang kami berbelok dan pergi di bawah jalan raya untuk melanjutkan perjalanan kami lebih jauh ke utara, di sepanjang tepi teluk, pertama melalui Sausalito dan kemudian ke Mill Valley. Jalan raya yang sibuk, sekarang agak jauh ke kiri kami dan penuh dengan penumpang pagi ini, tidak menjadi perhatian kami. Jalur sepeda di sini luar biasa, dan kami dapat mengikuti rute ini dengan relatif tenang untuk sebagian besar bagian awal perjalanan ini. Hari ini pemanasan dengan baik juga.'Jika matahari bersinar dan saya dapat mencium bau eukaliptus, maka saya tahu saya akan menjalani hari yang menyenangkan,' kata Paul, mengacu pada aroma halus saat kami lewat di bawah pohon yang melindungi kami dari sinar matahari. Saya cenderung setuju.
Dengan hanya menempuh jarak sekitar 35km, ini sedikit lebih awal untuk berhenti minum kopi, tetapi Paul (yang meskipun berasal dari Dorset di Inggris, adalah pengunjung tetap ke bagian ini) bersikeras bahwa saya mengalami Equator Coffee di Mill Valley. Ini adalah bisnis lokal yang selain menuangkan beberapa flat white yang luar biasa juga mensponsori tim bersepeda lokal. Ini memiliki getaran ramah bersepeda dan beberapa orang berhenti untuk memulai percakapan tentang sepeda kami bersandar di tiang di luar. Bagaimanapun, kami akan keluar jalur dan memasuki hutan belantara selama 20 km ke depan, jadi menambah cadangan kami (dan botol air) sekarang mungkin adalah ide yang bagus. Kami memutuskan sepotong kue juga tidak akan membahayakan kami.
Kayu yang bagus
Dengan bahan bakar penuh dan berkafein, kami menavigasi jalan kami melalui jalan-jalan perumahan yang indah di luar pusat kota Mill Valley sampai kami mencapai ujung jalan. Untuk sebagian besar dari 20km berikutnya kami akan mengendarai kerikil, bergabung dengan Jalur Kereta Api Lama yang akan menjadi jalur kami ke Taman Negara Bagian Tamalpais, dan akhirnya naik ke sisi timur Gunung Tamalpais. Kayu merah raksasa mencapai langit dari banyak ngarai berhutan sempit, dan Paul dan saya berjalan, agak hati-hati pada tahap awal, mencoba memilih jalur terbaik melalui permukaan berbatu yang longgar, sedikit terhalang oleh sinar matahari belang-belang yang berkilau di tanah.
Mengendarai kerikil adalah hal yang populer saat ini, khususnya di California, dan sementara industri telah memanfaatkan peluang untuk menciptakan sektor baru sepeda tertentu, Paul dan saya belum berubah dari mesin jalan standar kami, meskipun saya telah mengambil kebebasan menggunakan ban tubeless 25mm yang sedikit lebih lebar di Orbea saya. Paul tampaknya puas dengan ban 23mm-nya, dan kecepatan progres kami meningkat sejalan dengan tingkat kenikmatan kami saat kami secara bertahap mendaki jalan setapak yang mudah di jalur yang paling indah ini. Petunjuk mengapa gradiennya dangkal ada pada namanya. Jalur ini mengikuti rute yang awalnya dibuat untuk Kereta Api Pemandangan Gunung Tamalpais, yang dibuka pada tahun 1896 dan mencapai ketenaran sebagai jalur kereta api paling berangin di dunia. 21 tikungan Alpe d'Huez mungkin lebih terkenal tetapi Anda dapat menikmati total 281 tikungan pada pendakian kerikil ini. Ada satu bagian yang ketika itu adalah jalur kereta api adalah prestasi teknik yang unik. Ini dikenal sebagai 'ikatan simpul ganda' di mana trek berjalan sejajar dengan dirinya sendiri tidak kurang dari lima kali untuk mendapatkan ketinggian dalam bidang yang sangat kecil di gunung. Dengan kereta api itu pasti akan menjadi pengalaman yang unik, tetapi dengan sepeda jalan, pergantian yang cepat hanya menambah elemen menarik lainnya untuk pendakian.
Di tengah jalan, kami berhenti sebentar di West Point Inn, satu-satunya struktur rel kereta api yang masih bertahan. Ini adalah tempat yang bagus untuk beristirahat, memulihkan energi, dan menikmati pemandangan yang luas. San Francisco, Marin Headlands, dan Golden Gate Bridge sekarang berada di cakrawala yang jauh, mengungkapkan jarak yang telah kami tempuh, tetapi Railroad Grade belum selesai dengan kami. Beberapa kilometer berikutnya bisa dibilang salah satu yang terbaik, karena jalurnya menjadi sedikit lebih sulit, tetapi pada saat yang sama kenaikan ketinggian membawa kita melampaui garis hutan dan memberi kita pemandangan yang lebih menggembirakan di belakang teluk.
Ketika kami akhirnya tiba di puncak East Peak, titik tertinggi Gunung Tamalpais di bawah 800m di atas permukaan laut, Paul dan saya setuju bahwa jalur yang jarang dilalui (setidaknya sejauh menyangkut sepeda jalan raya) adalah perjalanan yang jauh lebih bermanfaat ke puncak daripada mengambil rute jalan yang lebih konvensional ke East Ridgecrest Boulevard. Ini bukti lebih lanjut, jika ada yang diperlukan, bahwa sepeda jalan lebih mampu membawa Anda keluar jalur daripada yang dikreditkan. Kami sampai di sini tanpa satu pun tusukan atau hambatan di antara kami. Siapa yang butuh sepeda kerikil?
Keberuntungan tujuh
Kami mulai menuruni Ridgecrest Boulevard yang oleh penduduk setempat disebut 'Seven Sisters' (atau, jadi kami diberi tahu, 'Seven Bitches' jika Anda mengendarainya ke arah yang berlawanan), yang dapat saya katakan dengan jujur adalah salah satu jalan terbaik yang pernah saya kendarai.
Jalan ini sering digunakan untuk iklan mobil, dan mudah untuk melihat atraksinya. Ini berputar, berbelok, naik dan turun, semuanya dengan latar belakang garis pantai Pasifik Marin County dan gundukan pasir yang terbentuk secara mengesankan yaitu Pantai Stinson. Kegembiraannya tiada henti, dengan hanya beberapa kali mengayuh pendek berulang-ulang untuk mempertahankan kecepatan, diselingi dengan aero tuck untuk menikmatinya sepenuhnya. Kami kehilangan ketinggian dengan cepat dan segera turun di bawah garis pohon dan kembali ke hutan redwood sekali lagi, tetapi penurunan terus berlanjut. Switchback di Bolinas Fairfax Road (BoFax untuk penduduk setempat) dibuat seperti arena pacuan kuda, dan selain mengawasi tambalan aneh kerikil lepas dan bebatuan yang jatuh ke jalan, sebagian besar sudutnya melengkung untuk mendukung kami untuk menanjak. meningkatkan kenikmatan railing melalui puncak.
Ini adalah turunan yang mendebarkan dan ketika saya mendekati bagian bawah, sebuah mobil yang datang dari arah lain berhenti di jalan. 'Hei man, kamu mau dipukul?' teriak penumpang, tubuhnya setengah keluar dari jendela samping dan menawarkan saya sebuah sendi besar. Dengan aliran adrenalin yang mengalir melalui pembuluh darahku sejak turun, aku sudah menikmati kesibukanku sendiri, jadi yang kami lakukan hanyalah high-five saat aku melambat.
'Selamat berkendara, ' teriak penumpang setelah saya saat mobil melaju kencang di jalan. Tawaran itu mungkin yang pertama untuk perjalanan Pengendara Sepeda, tetapi ternyata itu mungkin tidak biasa di bagian ini. Ganja legal di sini untuk 'tujuan medis', yang kemudian dikatakan oleh Luc, teman Paul dan pecandu dari jenis yang berbeda (pecandu Strava lokal), pada dasarnya berarti Anda hanya perlu memberi tahu dokter bahwa Anda mengalami kesulitan tidur.
Kami sekarang berada di rute yang sangat terkenal. Highway 1 membentang sepanjang pantai Pasifik California dan merupakan tambahan populer untuk daftar wisatawan dan pelancong yang datang ke sini. Hari ini lalu lintas sangat sepi saat kami mengayuh di sepanjang Laguna Bolinas yang indah dan berkilauan, menikmati angin segar yang datang dari pantai, mendinginkan kulit kami yang basah oleh keringat.
Dari sudut pandang kami di Ridgecrest Boulevard sebelumnya dalam perjalanan, kami melihat hamparan pasir keemasan Pantai Stinson yang panjang, yang sekarang berada tepat di depan kami. Meskipun sarapan besar dan kue berhenti lebih awal, saya mulai lapar jadi kami berhenti di toko lokal di Stinson Beach. Di California, masih mungkin untuk membeli Coca-Cola botol kaca asli yang dibuat dengan gula tebu, bukan versi yang lebih umum dengan sirup jagung fruktosa tinggi. Ini adalah hal lain yang Paul ingin saya alami. Benar saja, ini adalah rasa yang jauh lebih enak, tetapi sekarang fakta bahwa es dingin dari lemari es membuatnya terasa seperti penyegaran paling surgawi.
Melanjutkan di Jalan Raya 1 kami segera meninggalkan pantai meskipun garis pantai akan tetap terlihat di bahu kanan kami untuk beberapa waktu. Kami menambah ketinggian secara bertahap, dengan langkah sesekali hingga sekitar 10%, saat kami berjalan menuju punggung bukit lagi. Di bagian atas, aroma eukaliptus yang dipanggang matahari memenuhi udara sekali lagi dan kami berbelok untuk memulai perjalanan menuju Pantai Muir, yang menandai akhir dari perjalanan kami di Highway 1.
Kami menuju pedalaman untuk pendakian terakhir hari ini, ke Muir Woods Road, yang akan mengantarkan kami ke titik tertinggi terakhir, Panoramic Highway yang tepat. Ini adalah kesempatan terakhir untuk menikmati pemandangan dari atas sebelum kami memotret dengan cepat apa yang terbukti sebagai penurunan luar biasa lainnya. Ini sedikit lebih perumahan daripada yang biasa kami lakukan selama beberapa jam terakhir, tetapi jalur lebar aspal hitam yang sangat halus, dengan serangkaian kurva menyapu alternatif, cukup resep untuk kesenangan.
Semakin padatnya lingkungan di sekitar kita, ini pertanda bahwa kita hampir sampai pada titik yang ditunggu-tunggu Paul. Kami kembali ke Mill Valley, yang berarti kami hanya memiliki perjalanan singkat kembali melalui Sausalito dan melintasi Jembatan Golden Gate yang masih harus dilalui. Sedikit kesenangan pada saat ini tidak akan merugikan kita, jadi Paul bersikeras agar kita berhenti di Joe's Taco Lounge di Miller Avenue. Mereka, dia dengan andal memberi tahu saya, taco terbaik yang pernah saya makan.
Yang tersisa adalah kembali melewati Jembatan Golden Gate dan menikmati pemandangan melintasi teluk untuk kedua kalinya. Andai semua perjalanan bisa berakhir seperti ini.
