Berdasarkan pengalaman sutradaranya sendiri, film Belgia The Racer mengungkap inti gelap doping dalam balap sepeda profesional di awal 2000-an
Bersepeda di layar perak mengalami pasang surut.
Penggambaran Greg Lemond tahun 1985 oleh Kevin Costner di American Flyers telah menikmati status kultus, seperti juga Sunday in Hell yang paling berpasir (1976). Namun penggambaran kasar dari korosi jiwa Lance Armstrong di Program 2015 disambut dengan kurang antusias oleh mereka yang berpengalaman dalam seluk-beluk tahun-tahun bermasalah bersepeda.
The Racer (Coureur) telah memilih realisme daripada sensasi – aktor utama, Niels Willaerts, adalah seorang pengendara sepeda, dan sutradara Kenneth Mercken tidak hanya seorang pengendara sepeda, tetapi seorang pria yang telah memiliki pengalaman langsung dengan materi pelajaran doping kumuh film.
The Racer mengikuti seorang neo pro muda, Felix, yang menjadi Juara Balap Jalan Nasional, tetapi mendapati dirinya terlempar ke dunia sepeda pro yang eksploitatif, didorong ke tim Italia yang harus dia bayar, dan dipaksa masuk minum obat peningkat performa.
Hidup di rumah juga tidak mudah bagi Felix: putra seorang pembalap yang sukses, Felix terus-menerus berselisih dengan ayahnya, yang memberikan tekanan padanya untuk tampil sementara juga menghadapi kecemburuan yang berkembang karena bakat putranya gerhananya sendiri.
Pembuat film Belgia Kenneth Mercken duduk bersama Cyclist untuk menjelaskan bagaimana film tersebut mencerminkan pengalamannya sendiri tentang balap, doping, uang hitam, intimidasi, dan teknologi.
Cyclist: Apakah ada elemen kehidupan Anda sendiri sebagai pembalap di film?
Kenneth Mercken: Ya itu berdasarkan cerita saya sendiri, tentu saja. Saya harus sedikit mengarangnya untuk membuat garis romantis, dan membuat versi fiksi dari orang-orang nyata yang saya kenal – yang bukan perjalanan yang mudah.
Cyc: Berapa yang nyata dan berapa yang fiktif?
KM: Sulit untuk mengatakan berapa banyak pengalaman saya sendiri. Ini menjadi bingung setelah beberapa saat. Ada beberapa elemen yang fiktif. Misalnya, adegan transfusi darah dari ayah saya tidak pernah terjadi. Tetapi saya yakin bahwa jika saya memintanya minggu depan untuk memberi saya darahnya, dia akan melakukannya. Jadi menurut saya seperti itu.
Cyc: Dari segi keaslian, apakah sulit menemukan aktor bintang yang benar-benar terlihat seperti pengendara sepeda?
Bintang kami, Niels Willaerts, sebenarnya adalah seorang pengendara sepeda – pengendara sepeda yang baik, pada tingkat amatir. Kami yakin kami ingin bekerja dengan pengendara sepeda. Kami membiarkan ini terbuka untuk casting, tetapi kami melihat banyak aktor dari sekolah teater dan ini tidak berhasil untuk saya.
Cyc: Film ini menyentuh beberapa pengaturan keuangan yang tidak jelas yang mengelilingi pro-cycling. Apakah itu pengalaman Anda?
Tentu saja ada banyak uang gelap yang terlibat. Itu semacam bagian dari budaya olahraga. Pada tahun saya menjadi pembalap profesional, uang ini berasal dari semacam perusahaan telekomunikasi – mereka memiliki perusahaan satelit dan mereka membayar kontrak saya, jadi saya seperti mesin pencuci uang. Dan begitulah yang terjadi.
Dalam tim kecil tempat saya berlomba sebagai pro, hampir tidak ada yang dibayar dengan uang sungguhan. Uang selalu datang dari sponsor, mereka akan membayar sendiri dari tabungan atau apapun.
Sutradara direktur Kenneth Mercken
Cyc: Apakah Anda menganggap ada eksploitasi pengendara di level itu?
Ya, tentu saja, dan itu bagus untuk bersikap transparan tentang ini meskipun itu bagian dari masa lalu. Tapi saya juga berpikir praktik ini masih berlangsung. Saya pikir tekanan yang Anda hadapi sebagai pebalap muda sangat kuat. Maksud saya, begitu Anda masuk ke tim top, ada psikolog dan semuanya terlibat, tetapi jika Anda berada di tim yunior, dukungannya tidak ada.
Uang juga menjadi masalah. Saya harus menyimpan sepeda time-trial saya karena saya berhutang.
Saya ingat saat kami mencoba untuk tidak memakai asuransi kesehatan. Pelatih kami mengatakan jika Anda tidak dapat mengikuti balapan, Anda sakit, dan Anda harus mengikuti asuransi kesehatan. Dia melakukan itu karena dia tidak perlu membayar upah kami. Jadi kami tidak benar-benar mengendarai untuk hadiah, kami berlomba dengan keras sehingga kami tidak harus hidup dari asuransi kesehatan kami!
Cyc: Apa pengalaman Anda sendiri menggunakan EPO selama karir Anda?
Sama seperti di film, saya tidak menanggapinya. Hal semacam itu membuat saya tidak berguna di tim Italia. Mereka mencoba memberikannya kepada saya dan nilai darah saya turun bukannya naik.
Pada masa itu tidak mungkin bahkan dalam bersepeda amatir untuk balapan tanpa EPO kecuali jika Anda memiliki tingkat darah tinggi, tapi tentu saja semua orang melakukannya jadi saya harus berhenti.
Untungnya kali ini sebelum transfusi darah. Mungkin itu akan membantu, tapi saya tidak pernah ambil bagian di dalamnya.
Cyc: Kapan Anda pertama kali mengaku menggunakan narkoba?
Saya kira saat saya mengakui semua ini adalah ketika saya membuat film pendek pertama saya, ini pada tahun 2011, dan tahun saya menjadi juara nasional dengan amatir adalah tahun 2000. Siapa yang bersih pada masa itu? Maksud saya EPO bahkan tidak dapat dilacak saat itu.
Cyc: Anda menyelesaikan film dengan menggunakan cuplikan dokumenter tentang diri Anda dan ayah Anda, mengapa Anda memilih untuk melakukannya?
Saya selalu tahu bagaimana saya ingin mengakhiri film ini. Itu adalah sesuatu yang intuitif.
Saya ingin penonton tahu bahwa ini adalah cerita berdasarkan kenyataan, tetapi pada saat yang sama saya tidak ingin ada pernyataan di awal film yang mengatakan bahwa film ini berdasarkan fakta nyata.
Saya ingin mereka menghargainya sebagai film fiksi, kemudian pada akhirnya dihadapkan dengan cuplikan ini dan menyadari bahwa itu berdasarkan pengalaman saya sendiri.
Cyc: Bagaimana hubunganmu dengan ayahmu sekarang?
Kami memiliki hubungan yang cukup baik sekarang. Saya kira dia agak bangga bahwa kami membuat film ini tetapi dia tidak akan pernah sebangga ketika saya memenangkan perlombaan. Tapi dia tetap balapan, sama seperti saya. Dia mekanik saya dan dia yang mengurus semuanya.
Jika saya tidak menang, dia tidak senang. Terkadang saya berpikir baginya lebih penting bahwa saya memenangkan balapan daripada dia memenangkan balapannya sendiri. Kurasa dia tidak akan pernah berubah.
Cyc: Maukah kamu melakukannya lagi?
Secara rasional, saya akan mengatakan tidak. Tetapi jika saya berada di tengah-tengah kecanduan balap ini lagi mungkin akan berbeda. Tempatkan saya di sebuah ruangan dan dokter memberi tahu saya bahwa saya harus minum hormon pertumbuhan untuk meningkatkan kinerja saya, meskipun itu meningkatkan kemungkinan saya terkena kanker, dan mungkin saya akan melakukannya.
Cyc: Akhirnya, kami melihat ada beberapa penggunaan musik techno yang menarik di klimaks film, mengapa Anda tertarik dengan ini?
Bersepeda bagi saya adiktif, dan mengingatkan saya pada musik techno, yang monoton dan terus dan terus dalam ritme yang sama, Ini mendorong Anda.
