Roglic terus bergulir menuju kemenangan keseluruhan
American Sepp Kuss, dari Jumbo-Visma, mengumumkan dirinya hari ini dengan kemenangan etape yang luar biasa hingga finis etape yang sangat curam, dengan Tao Geoghegan Hart dari Tim Ineos tampil bagus untuk finis kedua.
Tapi pada akhirnya pemenang sesungguhnya di Tahap 15 adalah Primoz Roglic, yang mengendarai dengan gaya angkuh untuk mempertahankan keunggulan 2:25 di puncak GC.
Bagaimana perlombaan berlangsung
Pagi lain, hari lain menarik maillot rojo untuk Primoz Roglic dari Jumbo-Visma, yang memimpin 2:25 atas Alejandro Valverde dari Movistar ke Tahap 15, yang membawa pengendara jauh ke pegunungan Asturias Spanyol barat laut.
Dengan empat tanjakan Kategori 1 termasuk 7,9km yang menyengat, 10% pendakian ke finish di Santuario del Acebo, rute 154,4km dari Tineo berjanji untuk memberikan beberapa aksi GC-hustling.
Bonus waktu yang berguna ditawarkan, 10, 6 dan 4 detik di akhir, dan dengan Valverde jika tidak siap maka setidaknya dalam posisi yang layak untuk mengganggu ketenangan Roglic, dorongan utama hari ini kemungkinan adalah untuk tiga pembalap di belakang Roglic dan Valverde untuk mencoba mengatur ulang peringkat GC mereka.
Hanya 32 detik memisahkan tempat ketiga Tadej Pogacar (UEA Team Emirates, 3:01 di belakang Roglic) dan Nairo Quintana (Movistar, 3:33) di urutan kelima. Terjepit di tengah adalah Astana's Miguel Angel Lopez (3:18).
Karena itu, tidak mengejutkan melihat Movistar mengendalikan kecepatan di pintu awal, dan di pertengahan jalan, peloton membiarkan celah tiga menit terbuka untuk jeda.
Dengan 40km tersisa, peloton tertinggal lebih dari lima menit, grup pengejaran 1:35 di belakang trio pebalap Spanyol Sergio Samitier (Euskadi-Murias), Ben O'Connor (Dimension Data) dan Daniel Navarro (Katusha-Alpecin).
Seperti yang diharapkan untuk etape multi-gunung yang menyelesaikan pendakian yang kaku, Jumbo-Visma, Movistar, UEA, dan Astana di mana senang menjaga peloton tetap stabil, membiarkan pemimpin balapan menghilang sambil memastikan mereka berhasil pasukan utama mereka ke dasar pendakian terakhir dengan selamat.
Sementara itu, Samitier menghindari O'Connor dan Navarro, yang ditangkap oleh kelompok pengejar yang berjumlah sekitar 15 orang dengan Tao Geoghegan Hart dari Tim Ineos dan Vasil Kiryienka serta Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) di belakangnya.
Kiryienka bergabung dengan Samitier, tetapi saat lereng pertama Puerto del Acebo ke Santuario mencapai 25%, pembalap Spanyol itu lolos. Bisakah dia bertahan selama tujuh kilometer yang melelahkan lagi?
Tidak. Sepp Kuss dari Jumbo-Visma jelas memiliki energi yang tersisa, meluncurkan serangannya sendiri dan melompati Samitier, sementara di belakang para pengendara GC mulai mengatasinya. Valverde melancarkan serangan, dan sementara peloton lainnya berdiri diam, Roglic bereaksi cepat dan mengunci kemudi pembalap Spanyol itu, pasangan itu unggul dari rival mereka tetapi masih tertinggal tiga menit dari Kuss di depan.
Quintana mulai kehilangan waktu lebih jauh ke belakang, sementara Lopez dan Pogacar dan peringkat keenam di GC, Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), melanjutkan pengejaran mereka terhadap Roglic dan Valverde, yang menyerang balapan dan berbagi tugas.
Geoghegan Hart terbang, bergabung dengan pelarian lain, pembalap Katusha-Alpecin Ruben Guerreiro, dalam upaya untuk menutup celah pada Kuss, yang masih mengendarai dengan niat, perlahan-lahan meregangkan keunggulan 30 detiknya di jalan.
Kuss akhirnya melewati batas dengan buffer 39 detik atas Geoghegan Hart - kemenangan besar pertama Grand Tour untuk orang Amerika itu.
Roglic pulang tepat di depan Valverde, tertinggal 2:13 dari Kuss, dengan Lopez masuk tepat di depan Pogacar, yang berarti pebalap Slovenia itu mempertahankan kaus putih dan posisi podiumnya. Jika ada yang kalah, itu adalah Quintana, yang datang di 3:52 di belakang Kuss.
Dibutuhkan sesuatu yang monumental untuk merebut jersey merah Roglic darinya sekarang.
