Segar dari memenangkan Tour de France 2014, Vincenzo Nibali memberi tahu kami tentang pelatihan, kemenangan, dan pahlawannya tumbuh dewasa
Cyclist: Bagaimana rasanya memenangkan Tour de France?
Vincenzo Nibali: Sejujurnya, tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya. Berdiri di podium di Champs lysées memberi saya perasaan yang tidak bisa saya gambarkan. Memenangkan Tur itu seperti
mimpi yang menjadi kenyataan.
Cyc: Pasti ada beberapa perayaan tadi malam [setelah tahap Champs lysées]. Apa yang bisa Anda ceritakan kepada kami?
VN: Ya, kami selesai larut malam tadi. Kami merayakan kemenangan bersama tim – bersulang, makan kue, mengambil beberapa foto. Bangun pagi ini dan membaca koran sangat emosional.
Cyc: Apakah ada momen tertentu di mana Anda merasa memenangkan Tur?
VN: Dari awal hingga akhir, ini adalah Tur yang sulit. Tapi saya pikir daripada momen tertentu, itu lebih merupakan kasus mengatasi kemungkinan peluang untuk kehilangannya, dan ada banyak dari itu.
Cyc: Sepertinya Anda ingin meluangkan waktu dari pesaing Anda di setiap kesempatan. Apakah menurut Anda serangan adalah bentuk pertahanan terbaik?
VN: Tentu saja. Bagi saya, cara terbaik untuk mempertahankan keunggulan saya adalah dengan menyerang dan membuatnya lebih besar – terutama ketika saya memperoleh dua setengah menit di panggung Roubaix. Itu adalah tahap yang sulit untuk dibaca, tetapi terbukti menjadi hari yang sangat penting di Tur.
Cyc: Anda memiliki reputasi sebagai descender dan bike handler yang baik. Apakah Anda pernah khawatir dalam situasi di mana keterampilan itu diperlukan?
VN: Terkadang bisa sedikit mengkhawatirkan. Saya lebih tegang, terutama dengan jalan basah, tetapi saya hanya lebih memperhatikan. Mengendarai sepeda dengan baik hanyalah masalah keterampilan, dan bahaya terbesar adalah pengendara lain; ketika mereka mengerem, atau ketika mereka tergelincir. Ini semua adalah bagian dari permainan sekalipun. Itu juga pernah terjadi pada saya.
Cyc: Apakah Anda kecewa karena pada akhirnya tidak ada Froome atau Contador untuk bersaing?
VN: Tidak, tidak sama sekali. Setiap balapan memiliki kisahnya sendiri, dan ini adalah jalannya kali ini, tetapi saya berharap bahwa di masa depan akan ada kesempatan untuk balapan dengan mereka lagi di Tur.
Cyc: Dan bagaimana dengan Team Sky? Apakah kurangnya visibilitas mereka mengubah balapan?
VN: Team Sky jelas tidak sekuat sebelumnya, tapi saya rasa balapan tidak banyak berubah tanpa mereka, dan kami [Astana] menjalani balapan yang bagus.
Cyc: Anda hanya orang keenam dalam sejarah yang memenangkan ketiga Grand Tours. Kamu paling bahagia dengan yang mana?
VN: Sebagai orang Italia, saya akan menyebut Giro d'Italia. Tapi sebagai pengendara sepeda, itu harus Tour de France.
Cyc: Jadi, nama panggilan Anda: Mengapa 'The Shark of Messina'?
VN: [Tersenyum] Itu selalu menjadi nama panggilan saya. Saya menyukainya.
Cyc: Sebagai seorang pemuda, apakah Anda menemukan bersepeda, atau bersepeda menemukan Anda?
VN: Saya kira kami menemukan satu sama lain. Sejak kecil saya suka bersepeda. Ayah saya melakukan sedikit balapan sebagai seorang amatir, dan dia menang dan menikmati dirinya sendiri. Saya mencoba beberapa olahraga, seperti sepak bola, lari, tetapi olahraga yang paling memberi saya kebebasan, tekad, dan rasa kompetisi adalah bersepeda.
Cyc: Apakah Anda ingat balapan pertama Anda?
VN: Ya, saya berusia 13 tahun. Saya tidak tidur malam sebelumnya, tetapi saya finis kedua. Ada tikungan tepat sebelum garis finis dan saya masuk ke posisi kedua. Aku mencoba mengejar pria di depan, tapi…
Cyc: Jadi apa yang akan dikatakan Vincenzo yang berusia 13 tahun tentang Anda sekarang?
VN: Saya tidak tahu. Tetapi selama balapan itu seorang pria berbicara kepada ayah saya, dan mengetahui bahwa itu adalah balapan pertama saya. Dia rupanya berkata, 'Anak ini akan sukses,' tetapi saya terlalu muda untuk mengerti. Saya masih memiliki foto kami berdua bersama.
Cyc: Siapa pahlawan Anda ketika Anda tumbuh dewasa?
VN: Saya sangat mengagumi Francesco Moser. Ketika saya masih muda, ayah saya dan saya menonton rekaman Giro, Paris-Roubaix, Milano-San Remo. Kami menonton Giuseppe Saronni dan Eddy Merckx, tapi favorit saya adalah Moser. Kemudian ketika saya sedikit lebih tua, Marco Pantani yang tak terlupakan menarik perhatian saya.
Cyc: Anda adalah pemenang Tur Italia pertama sejak Pantani, dan kemenangan Anda datang 10 tahun setelah kematiannya. Tapi kami mendengar di suatu tempat bahwa Anda berencana untuk memberikan jersey kuning kepada ibunya?
VN: Ya, memenangkan Tur 16 tahun setelah Pantani melakukannya pada tahun 1998 adalah suatu kehormatan besar. Aku masih tidak percaya itu terjadi, sebenarnya. Tapi ya, ibu Pantani memberi saya jersey kuningnya sendiri sebelum Tour, dan saya akan senang ketika saya bisa memberikannya.
Cyc: Dimana tempat favoritmu untuk berlatih?
VN: Saya harus mengatakan, dengan pegunungan dan iklimnya, kampung halaman saya di Sisilia – meskipun saya tidak sering pergi ke sana akhir-akhir ini.
Cyc: Dan terakhir, apa kenangan favorit Anda dari Tour de France?
VN: Saya pikir itu harus menjadi panggung yang saya menangkan di Sheffield. Itu adalah panggung yang hebat, dan itu adalah pertama kalinya saya mengenakan kaus kuning. Itu adalah perasaan yang luar biasa, yang hanya bisa dirasakan oleh sedikit orang, jadi itu pasti favorit saya.
