Juara Tour de France mengklaim Team Sky hanya menghabiskan uangnya lebih bijaksana daripada saingan
Geraint Thomas telah mengklaim 'Anda tidak dapat membeli kesuksesan' dalam bersepeda, mengatakan anggaran superior Team Sky bukanlah alasan utama dominasi tim dalam olahraga.
Menulis di kolom GQ bulanannya, pria Wales itu menempatkan kesuksesan tim pada satu-satunya fokus memenangkan Tour de France menambahkan bahwa tim lain dalam olahraga beroperasi dengan anggaran yang sama dengan Sky tetapi gagal membelanjakan uang secara efektif.
'Dalam bersepeda, Anda tidak dapat membeli kesuksesan, begitulah cara sponsorship Team Sky sering digambarkan. Tentu saja uang membantu merekrut pembalap yang baik, tetapi itu semua tergantung pada bagaimana Anda menjalankan tim dan apa yang Anda lakukan dengannya, ' kata Thomas di GQ.
'Alasan utama kami sukses, menurut saya, adalah fakta bahwa kami fokus pada Tour de France: itu adalah tujuan utama tahun ini dan oleh karena itu kami berada di mata publik karena sangat terkenal.
'Tentu saja, ada balapan lain yang ingin kami menangkan, tetapi yang utama adalah Tur dan seluruh musim berputar di sekitar ini.'
Thomas juga menambahkan bahwa 'tidak ada ego dalam tim' dan setiap pembalap bersedia untuk mencapai tujuan bersama.
Team Sky telah memenangkan enam dari tujuh Tur terakhir, dengan tiga pembalap Inggris yang berbeda. Pada saat itu, mereka juga berhasil merebut gelar Giro d'Italia dan Vuelta a Espana, keduanya bersama Chris Froome, tetapi hanya dua dari Monumen bersepeda – Liege-Bastogne-Liege 2016 dan Milan-San Remo 2017.
Menerbitkan akun tahunan mereka untuk tahun 2017, anggaran Team Sky diungkapkan sebesar £34.5 juta per tahun dengan £25 juta dari total yang disediakan oleh sponsor utama Sky.
Sekitar 75% dari anggaran digunakan untuk membayar gaji pembalap dan staf dengan tim yang dikabarkan memiliki sekitar 10 pembalap dengan kontrak £1 juta.
Mempertimbangkan hal ini, Quick-Step Floors dikabarkan akan beroperasi dengan anggaran tahunan sebesar £16 juta musim lalu, sementara dua rival Tour terbesar Team Sky, Movistar dan Team Jumbo Visma, diyakini beroperasi dengan anggaran di bawah £20 juta per tahun.
Matematika akan menyarankan jalan pintas menuju kesuksesan, terutama di Tour de France, tetapi Thomas berpendapat bahwa banyak tim saingan sebenarnya beroperasi dengan anggaran yang sama dengan Team Sky, tetapi mungkin tidak menghabiskan keuangan mereka dengan bijak.
Bahrain-Merida dan UEA-Team Emirates keduanya didukung oleh negara bagian Emirat yang kaya dan kedua anggaran mereka diyakini mendekati anggaran Team Sky. Katusha-Alpecin milik Rusia yang terdaftar di Swiss juga sebelumnya telah beroperasi dengan anggaran lebih dari €30 juta.
Bagi Thomas, insentif yang diberikan oleh timlah yang telah melahirkan kesuksesan.
'Tidak dapat disangkal bahwa Anda harus memikirkan uang, tetapi, sejauh yang saya tahu, ada dua atau tiga tim lain dengan anggaran serupa dengan kami yang sama sekali tidak berhasil. Itu semua kembali lagi untuk membelanjakan apa yang Anda miliki dengan bijak,' kata Thomas.
'Kami punya banyak uang, tetapi biaya menjalankan tim tidak banyak berubah selama bertahun-tahun. Jumlahnya bertambah seiring dengan peningkatan pengendara kami.
'Di tim kami, Chris Froome mendapat upah yang lebih rendah sampai dia mulai memenangkan Tur, jadi Sky ingin mendukung kesuksesan itu dan mempertahankannya. Mereka berinvestasi padanya.
'Ini adalah cerita yang mirip dengan saya. Uang ekstra untuk mempertahankan pebalap berkualitas jelas membantu – Anda memiliki peluang lebih baik di balapan besar jika Anda punya sedikit uang – tetapi itulah olahraga, pada akhirnya, dan apa pun bisa terjadi.'
Satu hal yang pasti adalah uang tidak akan menjadi masalah bagi Thomas dan rekan satu timnya dalam waktu dekat.
Mulai 1 Mei, pemilik baru Ineos akan menggantikan Sky sebagai sponsor utama. Diharapkan bahwa perusahaan kimia dan minyak, yang dimiliki oleh orang terkaya Inggris Jim Ratcliffe, akan menyamai anggaran saat ini dengan beberapa rumor bahkan menyarankan itu dapat ditingkatkan menjadi sekitar £ 50m per tahun, jumlah dana yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam bersepeda profesional.
