Juara Belanda menggunakan Muur sebagai batu loncatan menuju kemenangan setelah menghabiskan hari balapan
Juara Belanda Chantal Blaak melakukan serangan tepat waktu pada Muur van Geraardsbergen untuk menjauh dari para pesaingnya untuk memenangkan Omloop Het Nieuwsblad putri pada hari Sabtu.
Kendaraan kuat Blaak menaiki tanjakan berbatu di tahap penutupan balapan hanya menyisakan segelintir pengendara yang berpegangan pada roda belakangnya, lalu dia melaju menjauh dari mereka menjelang pendakian terakhir hari itu, melintasi garis finis garis satu menit penuh jelas.
Pebalap Italia Marta Bastianelli (Team Virtu) memenangkan sprint untuk posisi kedua, mengungguli pebalap Boels-Dolmans kedua, Jip Van den Bos.
Pembalap Boels-Dolmans lainnya, juara dunia Anna Van der Breggen juga finis di grup pengejaran, setelah mengganggu upaya untuk mengejar rekan setimnya Blaak di tahap akhir balapan.
Turut hadir juara bertahan Christina Siggaard (Tim Vertu), yang melewati garis 9.
Klasik jalan berbatu klasik
Rute Omloop putri mungkin hanya sejauh 123km dibandingkan dengan 200km putra, tetapi tidak memberikan kesulitan apa pun.
Seperti balapan pria, wanita akan finis di dobel Muur/Bosberg yang melelahkan sebelum lari 12 km menuju finis di Ninove, dengan semua perubahan tak henti-hentinya di permukaan jalan, lebar, arah, dan kemiringan khas balapan di balapan ini bagian dari dunia.
Tidak seperti versi pria, Omloop wanita bukan bagian dari WorldTour, tetapi warisan balapan, bersama dengan fakta bahwa itu akan disiarkan langsung secara online (ketika Klasik lainnya di wilayah tersebut bahkan tidak repot dengan balapan wanita sama sekali), memastikan entri yang kuat.
Umpan web hanya berupa video, tanpa komentar, tetapi jika ada yang membuatnya lebih menarik, karena memungkinkan balapan itu sendiri yang berbicara.
Atau sebagian besar memang demikian. Sebuah kesalahan oleh penyelenggara memaksa balapan terhenti di persimpangan jalan dengan jarak tempuh hampir 30 km, merampas para pengendara – dan terutama jeda kecil yang sudah jelas sejak awal – dari semua momentum dan membuat banyak wajah di peloton terlihat lebih dari sekadar sedikit bingung.
Setelah balapan dilanjutkan, jelas bahwa tidak ada tim yang cukup kuat untuk mendikte kecepatan mereka sendiri.
Canyon-SRAM, Mitchelton-Scott, CCC, Sunweb, Trek-Segafredo dan – tentu saja – Boels-Dolmans semua di depan di beberapa titik, dan fakta bahwa tidak ada satu tim yang memegang kendali untuk waktu yang lama mengatakan banyak tentang betapa kompetitifnya balap wanita.
Salah satu alasan utama mereka semua ingin berada di depan adalah untuk meminimalkan risiko terjebak atau tertunda karena kecelakaan, khususnya mengingat kondisi dingin dan basah.
Tetapi tidak banyak yang dapat Anda lakukan ketika tabrakan terjadi di depan, seperti yang terjadi pada peloton yang bernegosiasi dengan pengendara kidal yang menuruni bukit dengan jarak sekitar 70 km.
Lebih dari selusin pengendara turun, dan sementara kecepatan berkurang di depan untuk memungkinkan peloton berubah, itu adalah kelompok yang jauh lebih kecil ketika itu terjadi.
Ini mengatur nada untuk sebagian besar jam balap berikutnya. Keadaan balapan terus berubah, merespons permukaan jalan dan perubahan gradien. Itu terus-menerus dipecah dan disatukan kembali, tetapi jumlah yang terlibat terus berkurang.
Ada banyak serangan dari depan juga, tetapi tidak ada yang berhasil bertahan, dan semakin jelas bahwa balapan akan ditentukan di Kapelmuur dan Bosberg, seperti yang selalu kami duga.
Saat kelompok depan yang terdiri dari tidak lebih dari 40 pebalap mencapai kaki tanjakan, Blaak segera maju ke depan, dan mengatur tempo yang menghukum. Di puncak pendakian, hanya tujuh orang lain yang berada di dekatnya.
Tapi Blaak belum selesai – sebenarnya, dia baru saja memulai. Meletakkan kekuatannya di atas Kapelmuur, dia hanya berkendara menjauh dari para pesaingnya, mencapai puncak pendakian terakhir hari itu, Bosberg, dengan keunggulan 30 detik.
Dengan rekan setimnya Van der Breggen menolak untuk bekerja, hanya Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) yang tampaknya memiliki keinginan untuk melakukan pengejaran, tetapi tidak ada yang mau bekerja dengannya, dan detik demi detik Blaak terus membangun keunggulannya.
Pada akhirnya, dia memiliki banyak waktu untuk menyerap tepuk tangan saat dia mengendarai solo hingga garis finish.
