Secara historis, bersepeda wanita memiliki lebih sedikit uang, dukungan, dan cakupan daripada pria. Kami melihat apa yang berubah dan apa yang masih perlu
Artikel ini pertama kali muncul di Majalah Cyclist Edisi 74
Words Richard Moore Ilustrasi Eliot Wyatt
Pada tahun 2007, ketika dia baru berusia 18 tahun, Lizzie Deignan (saat itu Armitstead) mengejar mimpinya, berharap bisa ikut balapan besar di Eropa dan menjadi profesional.
Di tahun pertamanya sebagai senior, dia menghadiri salah satu acara besar, Tour of Brittany.
Rasanya lebih seperti perjalanan sekolah daripada balapan sepeda internasional, paling tidak karena mereka ditempatkan di ruang kelas pada malam hari, tidur di ranjang perkemahan. Meja sekolah ditempatkan di antara tempat tidur untuk memberikan privasi bagi pengendara.
Pada malam terakhir ada suguhan untuk para pengendara: malam di hotel.
Timbangan jatuh dari mata Deignan saat mereka keluar dari jalan utama yang sibuk di pinggiran kota di HotelF1: rantai yang tidak terlalu terkenal dengan kemewahan.
Kamar kecil, dengan tempat tidur ganda dan satu tempat tidur susun di atasnya, akan digunakan bersama oleh tiga pengendara.
Untuk makan malam, mereka berjalan di sepanjang jalan yang sibuk menuju restoran berantai.
Sejak itu Deignan telah memenangkan Tur Flanders, Strade Bianche, Tur Wanita dan pada tahun 2015 ia menjadi Juara Dunia.
Secara umum, olahraganya meningkat seperti sekarang, dan belum banyak pengalaman lain seperti Tour of Brittany. Tapi perkembangannya belum linier.
‘Di tingkat profesional, hal-hal telah meningkat dalam lima tahun terakhir, tetapi tidak secara keseluruhan, ' katanya.
Dia mengutip perlombaan yang, secara teori, harus menjadi patokan: La Course oleh Le Tour de France, yang pada tahun 2017, dan dengan kemeriahan besar, pindah dari Champs-Élysées menjadi acara dua hari di selatan Prancis.
Tahap 1 adalah etape gunung, meskipun mini sepanjang 67km, menyelesaikan Col d'Izoard beberapa jam sebelum para pria tiba.
Tahap 2, 48 jam kemudian, inovatif: disebut 'The Chase', itu adalah pengejaran sejauh 22,5 km, dengan para pengendara berangkat sesuai urutan mereka menyelesaikannya di Col d'Izoard, dan dengan waktu yang sama gaps, untuk balapan di jalanan Marseille.
'Ketika saya mendengarnya, saya pikir itu konyol, tetapi kemudian saya berpikir, mungkin saya salah. Mungkin itu yang diinginkan sponsor,’ kata Deignan.
'Itu adalah sesuatu yang berbeda. Dan hanya karena olahraga selalu seperti itu bukan berarti kita tidak boleh fleksibel dan terbuka untuk berubah.
‘Tahap 1 hebat, tapi panggung Marseille adalah lelucon. Selain perlombaan itu sendiri, tidak ada fasilitas untuk para wanita. Tidak ada toilet, tidak ada. Saya diberi “Shewee” oleh salah satu penyelenggara.’
Jika Anda mencari kontras, kata Deignan, lihatlah Ovo Energy Women's Tour, yang kini memasuki tahun kelima.
‘Tur Wanita adalah yang terbaik, tidak diragukan lagi, ' kata Deignan. ‘Hal-hal di balik layar yang mereka lakukan dengan benar – hal-hal yang tidak dilihat orang.
‘Hotel, logistik, informasi untuk tim… hal-hal sederhana namun penting. Ada balapan bagus lainnya juga.
‘Perlombaan Emas Amstel adalah yang baru tahun lalu, misalnya, dan itu dilakukan dengan baik, dari presentasi tim kepada orang banyak.’
Deignan menganggap dimulainya Women's WorldTour pada tahun 2016, meskipun tidak membawa perubahan radikal, telah membantu meningkatkan standar dan meningkatkan eksposur.
Sekarang ada lebih banyak tim, dan lebih banyak pembalap bagus. Bandingkan dengan waktu, belum lama ini, ketika tampaknya hampir setiap balapan, terlepas dari jalur dan kondisinya, dimenangkan oleh Marianne Vos.
Sangat menggoda untuk duduk dan mengagumi kemajuannya, dan anggap saja bahwa bersepeda wanita akan terus berlanjut ke arah yang benar.
Dan tentu masih banyak yang harus diperbaiki. Ketika balap sepeda pertama kali menjadi populer pada akhir abad ke-19, wanita pada awalnya tidak dianjurkan untuk ikut serta. Pada tahun 1912 mereka dilarang.
Baru pada tahun 1950-an mereka diterima kembali ketika Federasi Prancis dan UCI menciptakan kejuaraan balap jalanan wanita.
Pada tahun 1960 ada 34 perempuan pemegang izin. Pada tahun 1975 jumlahnya menjadi 400 dan pada tahun 1982 menjadi 1.500.
Dua tahun kemudian, Tour de France wanita diluncurkan – melalui berbagai perubahan nama dan slot di kalender tetapi tidak bertahan lama.
Baru dalam lima tahun terakhir balap wanita benar-benar mendapatkan momentum.
Momen penting tampaknya adalah pengenalan kembali acara wanita sehubungan dengan Tour de France – La Course, yang didirikan pada tahun 2014, tahun yang sama dengan peluncuran Women's Tour.
Tetapi sementara Tur Wanita semakin kuat, kasus La Course menggambarkan poin tentang kemajuan yang tidak linier.
Diceritakan bahwa pada tahun 2018 La Course dikembalikan ke balapan satu hari, di panggung gunung.
Deignan absen musim ini saat dia mempersiapkan kelahiran anak pertamanya di bulan September.
Dia berniat untuk kembali pada tahun 2019, menargetkan Kejuaraan Balap Jalan Dunia di Yorkshire asalnya.
Tapi meskipun dia jelas tentang itu, dia kurang begitu dalam beberapa masalah yang masih dihadapi wanita bersepeda.
'Saya berharap saya punya jawabannya, ' katanya.
Memutus siklus
Satu langkah maju, satu langkah mundur tampaknya menjadi tema yang berulang untuk bersepeda wanita.
Pada pagi yang sangat dingin di akhir Februari, tim teratas, pria dan wanita, berkumpul di Ghent untuk memulai Klasik berbatu pertama, Het Nieuwsblad.
Di Velodrome Kuipke, rumah bagi Ghent Six, tim disajikan satu per satu di depan rumah yang penuh sesak, kehangatan di dalam menawarkan kontras dengan kondisi es yang menunggu mereka di jalan.
Tim wanita bercampur dengan tim pria, dengan beberapa pebalap top diwawancarai di atas panggung.
Enam regu Tur Dunia pria memiliki tim wanita, dan dalam kasus tersebut pebalap pria dan wanita dipanggil ke atas panggung bersama-sama.
Pesan yang disampaikan dalam presentasi jelas: laki-laki dan perempuan memiliki tagihan yang sama.
Namun, tidak dalam hal balapan. Lewati beberapa jam dan, saat balapan pria dimainkan di layar lebar, kelompok wanita terdepan tiba-tiba muncul di garis finish.
Saat mereka menembak ke arah bendera, komentator garis finis mencoba untuk memilih beberapa pembalap, tetapi Christina Siggaard dari Denmark yang muncul sebagai pemenang kejutan di depan pemuda Amerika yang menjanjikan, Alexis Ryan, sebelum yang tidak siap dan kerumunan yang sebagian besar tidak sadar.
Tidak ada liputan TV dan sedikit informasi berharga tentang balapan.
Berita apa yang tampaknya datang terutama dari mobil tim Boels-Dolmans: mekanik tweeting mereka, Richard Steege, sering kali merupakan yang terbaik, dan terkadang satu-satunya, sumber pembaruan terpercaya dari balapan wanita papan atas.
Jika Deignan tidak memiliki jawaban, mungkin Aliansi Pengendara Sepeda (TCA) memilikinya. Grup ini diluncurkan tahun lalu oleh Iris Slappendel dengan bantuan Carmen Small dan Gracie Elvin.
Slappendel dan Small sama-sama sudah pensiun, tetapi Elvin, pada usia 29 tahun dan juara road race nasional Australia dua kali, berada di puncak karirnya. Dia berada di urutan kedua Tour of Flanders tahun lalu.
Salah satu inspirasi untuk TCA adalah Asosiasi Tenis Wanita (WTA), yang didirikan pada tahun 1973 sebagai reaksi atas kesenjangan gaji yang semakin lebar antara permainan putra dan putri, dengan perbedaan pada saat itu setinggi 12:1.
Billie Jean King, saat itu pemain wanita terbaik dunia, yang menyebut pertemuan 60 pemain di Hotel Gloucester di London pada malam Wimbledon yang mengarah pada pembentukan WTA.
Dalam satu dekade, sirkuit putri terdiri dari 250 pemain dan menawarkan hadiah uang sebesar $7,2 juta. Hari ini, 2.500 pemain bersaing untuk memperebutkan $146 juta.
Elvin dan sesama pengendara wanita bisa bermimpi. Sementara itu, TCA, yang dibentuk untuk mewakili 'kepentingan kompetitif, ekonomi, dan pribadi semua pesepeda wanita profesional', adalah sebuah permulaan.
Tahun lalu, pada bulan Februari dan kemudian pada bulan April, mereka mengirim survei ke 450 pembalap yang terdaftar di tim UCI – hal ini mendorong lebih dari 300 pembalap merespons, meskipun Elvin mencatat dengan sedikit frustrasi bahwa jumlah pembalap sebenarnya bergabung dengan TCA, yang biaya keanggotaannya kecil, jauh lebih rendah.
Hasil dari survei sangat terbuka, khususnya dalam hal pembayaran.
Hampir 50% responden mengatakan bahwa mereka berpenghasilan kurang dari €10.000 setahun, dan 17% berkendara tanpa gaji sama sekali; 52% harus mengganti tim mereka untuk layanan seperti peralatan atau pakaian, dukungan mekanis, pengujian medis atau biaya perjalanan; 52% memiliki pekerjaan sampingan dan 35% mengenyam pendidikan lanjutan sambil juga berlomba 'secara profesional'.
Temuan yang paling tidak mengejutkan adalah bahwa 97% menjawab 'Ya' untuk pertanyaan apakah gaji dan hadiah uang terlalu rendah untuk tingkat komitmen yang diperlukan.
'Saya cukup beruntung, ' kata Elvin. ‘Saya berada di tim yang bagus, tetapi ketika saya melihat hasil itu, saya cukup terkejut.’
Kenyataan bagi kebanyakan pengendara sangat berbeda dengan miliknya, itulah sebabnya dia berpikir gaji minimum harus menjadi prioritas utama.
Untuk cinta dan uang
Secara keseluruhan, Elvin optimis dengan hati-hati, tetapi dengan penekanan pada kehati-hatian. 'Senang melihat balapan baru datang dalam beberapa tahun terakhir, seperti Amstel Gold dan balapan besar seperti Ride London dan Tur Wanita.
‘Ada banyak berita bagus tapi saya pikir mungkin terlalu dibesar-besarkan karena banyak detail halus yang sebenarnya penting tidak banyak berubah.
‘Mayoritas pengendara masih berjuang untuk bertahan tanpa uang.’
The Women's Tour baru-baru ini mengumumkan hadiah uang yang sama dengan Tour of Britain putra, total €90.000 (meningkat €55.000).
Tapi seperti yang disarankan Elvin, meskipun inisiatif semacam itu menarik berita utama yang positif, mereka tidak banyak membantu sebagian besar pengendara yang merupakan peloton profesional.
Dia mengatakan bahwa prioritas pertama TCA adalah membantu pengendara dengan hal-hal biasa tetapi penting, seperti kontrak (91% responden telah menandatangani kontrak dengan tim tanpa nasihat hukum) dan perawatan kesehatan.
Tetapi mereka juga memperhatikan gambaran besarnya, dan berpikir tentang bagaimana menjadi agen perubahan yang lebih radikal, melakukan untuk bersepeda wanita seperti yang dilakukan WTA untuk tenis wanita.
'Keyakinan akan kemungkinan adalah tradisi dalam bersepeda wanita, ' kata pebalap terkemuka lainnya, Ashleigh Moolman Pasio dari Afrika Selatan.
‘Mungkin tidak terlihat di permukaan, tetapi ini adalah tradisi terlama yang kami miliki.’
Acara yang mewujudkan keyakinan akan kemungkinan ini adalah Tur Wanita. Elvin menggemakan Deignan dalam menominasikannya sebagai balapan terbaik di kalender.
Ini tidak diselenggarakan dalam hubungannya dengan perlombaan pria, yang berarti tidak dianggap sebagai acara pemanasan, seperti banyak perlombaan wanita.
Ini menarik banyak orang, dengan penyelesaian bergengsi di pusat kota dan kota – final tahun lalu berada di pusat kota London. Elvin menyebutkan anak-anak sekolah yang berbaris di sepanjang rute.
‘Jika kami menginspirasi satu anak dari setiap sekolah, kami telah melakukan pekerjaan dengan baik.’
Perubahan akan datang – paling jelas di negara-negara bersepeda non-tradisional seperti Inggris dan Australia, lebih lambat di tempat-tempat seperti Prancis, Belgia, dan Italia.
Di beberapa pembalap ada kepahitan terhadap ASO, yang menyelenggarakan balapan terbesar (pria) tetapi tampaknya kurang berkomitmen untuk balapan wanita.
Itulah sebabnya Deignan tidak terlalu tertarik dengan Tour de France wanita. 'Itu prioritas terendah bagi saya,' katanya.
Tetapi di negara bersepeda tradisional lainnya, Spanyol, ada tanda-tanda yang menggembirakan: perlombaan panggung ditambahkan ke Tur Dunia Wanita di Negara Basque, tim Movistar wanita untuk mengikuti regu putra, salah satu set yang paling lama berdiri -up di peloton, dan Madrid Challenge, yang biasanya diadakan pada hari terakhir Vuelta a España, berlangsung dari satu hingga dua hari di tahun 2018.
Tak pelak lagi, laju perubahan terlalu lambat bagi mereka yang saat ini berada di puncak. Ironi yang menyedihkan adalah bahwa Deignan dan Elvin tidak akan tergerak untuk memobilisasi jika olahraga berkembang seperti yang mereka inginkan.
Itulah sebabnya, di tenis, petenis peringkat 1 dunia Martina Navratilova lebih diuntungkan dari upaya Billie Jean King daripada King sendiri.
Jelas bersepeda wanita membutuhkan seorang Raja, di antaranya Navratilova berkata, 'Billie Jean, dia hanya mendorong jam ke depan, dia mempercepat prosesnya.
Setiap kemajuan diukur dengan lompatan, dan itu adalah salah satu lompatan yang mendorong waktu ke depan dan memungkinkan kami untuk maju sebagai atlet wanita dan membuat karier darinya, jadi itu bukan hanya hobi. '
Prioritas nomor satu
Apa yang harus menjadi target utama untuk meningkatkan banyak pembalap wanita?
Di antara isu-isu yang mendominasi setiap diskusi tentang balap wanita adalah pengenalan upah minimum untuk profesional, liputan televisi, proposal untuk Tour de France wanita dan apakah tim WorldTour pria juga harus menjalankan tim wanita.
Elvin, yang membantu menjalankan The Cyclists' Alliance, menempatkan upah minimum sebagai masalah nomor satu.
Deignan, mantan Juara Dunia, memprioritaskan liputan TV. 'Kami adalah olahraga yang dipimpin oleh bisnis - kami membutuhkan investasi dan itu hanya akan datang dari kami untuk dapat menawarkan lebih banyak eksposur kepada sponsor, ' kata Deignan.
‘Ini ayam-dan-telur. Jika kita dapat mengembangkan olahraga melalui liputan TV dan investasi yang lebih besar, upah minimum akan mengikuti, dan itu akan membantu meningkatkan kedalaman bakat peloton.
'Saya tidak mendukung tim pria dipaksa memiliki tim wanita, ' tambahnya. 'Perpaduan tim pria dan wanita bagus, tapi ada ruang untuk keduanya.'
Tim Deignan sendiri, Boels-Dolmans, tidak terikat pada tim putra, dan telah menjadi kekuatan dominan olahraga.
Elvin, yang menunggangi Mitchelton-Scott, setuju bahwa regu wanita tidak diwajibkan untuk tim WorldTour pria.
'Tim saya senang memiliki tim wanita, tetapi banyak sponsor yang tidak tertarik, dan para wanita akan menderita karenanya. Mereka akan menjadi renungan dan tidak akan dijaga.
‘Upah minimum adalah salah satu prioritas tertinggi, ' tambah Elvin. “Saya ingin melihat sistem dua tingkat tim, dengan upah minimum diperkenalkan di 15 tim teratas. Ini akan membantu mempromosikan profesionalisme.’
