Yates secara tidak sengaja berbaju merah, Valverde menang dan Bouhanni menyeringai. Sekilas tentang minggu pertama Vuelta
Berani Saya mengatakannya, tetapi minggu pertama Vuelta a Espana 2018 agak jinak, setidaknya menurut standar biasanya. Saat itu panas, terkadang terlalu panas, dan medannya berat, tetapi pembantaian di Iberia yang biasa tidak terjadi.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) memimpin balapan, meskipun tidak benar-benar menginginkannya, menjadi pembalap kedua musim ini setelah Rohan Dennis (BMC Racing) yang mengenakan warna merah di Vuelta setelah juga mengenakan warna pink di Giro d'Italia.
Di akhir etape La Covatilla kemarin, Yates awalnya tampak terkejut saat memimpin balapan dan kemudian sedikit kecewa, mengakui kepada ITV bahwa dia 'dalam situasi di mana saya mengatakan saya tidak ingin menjadi'.
Dengan kepemimpinan ras datang tanggung jawab ekstra. Presentasi podium harian diikuti oleh scrum media dan tes obat bius untuk ukuran yang baik. Seolah-olah mengendarai sepeda selama lima jam tidak cukup melelahkan…
Pemain berusia 26 tahun mengetahui hal ini dengan sangat baik setelah memegang jersey merah muda di Giro tahun ini selama dua minggu sebelum kehilangannya dengan hanya dua hari tersisa. Luka ini masih perih dan Yates tidak mau membuka kembali lukanya.
Yang mungkin bisa membantu adalah keunggulannya kecil, hanya dua detik di atas Alejandro Valverde (Movistar) yang selalu hijau, yang sendiri sudah menjadi pemenang etape Vuelta ganda tahun ini. Di posisi ketiga adalah rekan setim Valverde Nairo Quintana diikuti oleh Emmanuel Buchmann dan Ion Izagirre, keduanya terpaut dua puluh detik dari keunggulan.
Valverde terlihat seperti biasanya pada tanjakan yang lebih kecil, mengungguli Michal Kwiatkowski (Team Sky) ke Caminito del Rey di Stage 2 dan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ke Almaden di Stage 8.
Namun, pebalap berusia 38 tahun itu berjuang di tanjakan yang lebih panjang dan tampaknya akan segera menghilang dari pertarungan GC, tetapi ia terlihat dalam kondisi prima untuk Kejuaraan Dunia di akhir bulan. Seperti halnya Kwiatkowski yang memimpin balapan selama tiga hari sebelum juga menghilang di pegunungan.
Meskipun dua puncak selesai dan beberapa pertempuran kecil di puncak bukit, kurang dari satu menit memisahkan Yates di urutan pertama dan George Bennett (LottoNL-Jumbo) di urutan kesepuluh. Kami tidak lebih dekat untuk mengetahui siapa yang akan memenangkan Vuelta daripada minggu lalu.
Kami tahu beberapa nama besar yang tidak akan menang. Richie Porte (BMC Racing), misalnya, telah kehilangan lebih dari satu jam di depan, mengundurkan diri ke breakaways di panggung datar yang dirancang untuk para sprinter.
Daripada tanjakan, crosswinds yang menyebabkan kerusakan paling besar di minggu pembukaan. Etape 6 menuju San Javier disambar angin kencang seperti Wilco Kelderman (Team Sunweb) dan Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ke selokan. Di penghujung hari, mereka kalah 1 menit 44 detik dari lawan mereka.
Sungguh memalukan, terutama bagi Kelderman yang membuktikan di La Covatilla bahwa dia adalah salah satu pemanjat terkuat di balapan. Orang Belanda kurus itu melakukan yang terbaik kesan Tom Dumoulin saat ia memimpin sekelompok empat favorit dari yang lain, secara efektif melakukan uji coba waktu ke puncak.
Ada banyak medan bagi Kelderman untuk merebut kembali waktu tetapi apakah dia dapat merebutnya kembali dari 13 pembalap di depannya di GC masih harus dilihat. Ambisi podium bisa lebih masuk akal untuk saat ini.
Di luar GC, Nacer Bouhanni membuktikan bahwa dia bukan hanya seorang 'petinju dalam lycra' dalam meraih kemenangan sprint kejutan. Saya mengatakan kejutan karena 2018 bukanlah tahun yang diberkati dengan kemenangan bagi orang Prancis, pertengkaran publik yang agak konstan dengan tim manajemen Cofidis dan berita utama surat kabar sensasional.
Baru-baru ini, diklaim bahwa Bouhanni berselisih dengan manajemen tim di Tahap 5 Vuelta, menghina DS Jean-Luc Jonrond dan meninju mobil tim, sebuah insiden yang dibantah Cofidis.
Ini semua terkubur oleh Tahap 6 ketika Bouhanni mengambil tahap Grand Tour pertama sejak Vuelta pada tahun 2014.
Sementara Bouhanni merayakan, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) bersimpati, meraih empat etape top-10 tetapi belum ada kemenangan.
Dia telah dikalahkan oleh Elia Viviani, dikalahkan oleh Tony Gallopin dan diakali oleh Valverde menjadikannya 19 hari balapan tanpa kemenangan, rentetan tandus terpanjangnya di tahun 2018 sejauh ini. Apakah dia kehilangan tenaga sesaat sebelum mengajukan tawaran untuk Dunia keempat berturut-turut atau dia hanya meluangkan waktu untuk menikmati matahari Spanyol?
Sementara Sagan akan menepis kekecewaannya, ke seragam Roubaix atau jersey hijau Tour de France-nya, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) akan bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan untuk benar-benar menang.
Dua kali menjadi runner-up di Vuelta ini, ia juga menempati posisi kedua di Classic San Sebastien dan naik podium di Tour telah membawa pebalap Belanda itu dalam jarak yang sangat dekat dengan kejayaan, tetapi itu tidak berhasil. Pada kedua kesempatan ketika Mollema nyaris menang minggu lalu, sepertinya dia kurang memiliki taktik untuk melewati garis terlebih dahulu.
Hal yang sama tentu tidak bisa dikatakan tentang Ben King. Petenis Amerika itu sendirian menyelamatkan musim yang buruk untuk Dimension Data dengan dua kemenangan WorldTour pertama mereka musim ini setelah setahun penuh dengan cedera, penyakit, dan nasib buruk.
Di Tahap 4 ke Sierra de la Alfraguara dia hanya lebih kuat dari Nikita Stalnov (Astana) dan di Tahap 9 ke La Covatilla yang mistis, dia lebih pintar dari Mollema, mengendarai tempo yang tidak dapat ditangkap dari dasar pendakian ke atas.
Untuk King, tampaknya, Anda menunggu sepanjang tahun untuk kemenangan WorldTour dan kemudian dua datang sekaligus.
