Dalam langkah yang mengejutkan, juara Monumen dua kali Terpstra meninggalkan Langkah Cepat setelah delapan tahun ke Direct Energie
Juara Tour of Flanders Niki Terpstra akan bergabung dengan Direct Energie dalam sebuah langkah mengejutkan yang membuat pebalap Belanda itu tersingkir dari WorldTour.
Direct Energie mengkonfirmasi tanda tangan pemenang Monumen dua kali melalui situs web mereka pada hari Kamis dengan berkomentar bahwa penandatanganan 'melambangkan ambisi' tim.
Dalam apa yang hanya dapat dianggap sebagai kudeta besar bagi tim Prancis ProContinental, kehadiran Terpstra tidak diragukan lagi akan membantu tim mengamankan undangan ke satu hari Klasik dan balapan panggung terbesar dalam kalender.
Terpstra akan meninggalkan Quick-Step Floors setelah delapan musim di mana ia menjadi salah satu pembalap Musim Semi Klasik terbaik di dunia.
Pebalap 34 tahun ini bergabung dengan sekelompok pebalap terpilih untuk menyelesaikan gelar ganda Musim Semi Klasik setelah menambahkan Tour of Flanders tahun ini ke dalam kemenangannya tahun 2014 di Paris-Roubaix. Di luar dua kemenangan Monumen ini, Terpstra juga menghitung kemenangan di E3-Harelbeke semi-klasik, pintu Dwars Vlaanderen dan Le Samyn ke telapak tangannya.
Kemenangan di Flanders dan E3 Harelbeke awal musim ini, di samping tempat ketiga di Roubaix seminggu kemudian, membuat Terpstra mengakhiri Musim Semi Klasik sebagai salah satu pembalap yang menonjol di tahun 2018.
Patrick Lefevere baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa Terpstra belum menandatangani kontrak baru dengan tim karena tampaknya akan menggantikan Quick-Step Floors sebagai sponsor tim utama. Pemilik tim Belgia menyatakan bahwa Terpstra telah memberikan waktu kepada tim untuk menemukan pelamar tetapi tidak ada kesepakatan yang dilakukan.
Tim super Belgia tetap tanpa sponsor utama untuk musim depan dan seterusnya dan meskipun tampaknya akan terus berlanjut di masa mendatang, kurangnya dana dapat membatasi jumlah uang yang tersedia untuk gaji pengendara.
Dari pihak Terpstra, dia mengatakan bahwa dia melihat ini sebagai langkah ambisius yang akan membantunya mencapai beberapa dari beberapa tujuan yang masih harus dia capai dalam bersepeda profesional
'Saya terkesan dengan Direct Energie musim ini selama Flanders Classics di mana para pembalap tim terus-menerus terlibat dalam balapan. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel, dan Adrien Petit termasuk di antara animator hebat di pedesaan Belgia. Saya juga menikmati sikap ofensif mereka di Tour de France: Saya menyukainya!' komentar Terpstra.
'Saya bermimpi untuk membawa Direct Energie kemenangan bergengsi di Klasik yang hebat. Dan yang terpenting, memenangkan satu etape di Tour de France.'
Manajer tim Direct Energie Jean-Rene Bernaudeau juga mengomentari langkah tersebut dengan menyatakan, 'Menyambut pebalap sekaliber Niki adalah kudeta bagi Direct Energie. Dia memiliki karakter dan ambisi, seperti kita! Saya senang melihat bahwa dia berbagi nilai-nilai kami dan ingin menjadi bagian dari proyek kami.'
Langkah ini juga dapat membantu ambisi tim Prancis untuk kembali ke level WorldTour setelah empat tahun menjauh dari divisi teratas balap sepeda profesional, dengan Bernaudeau mengonfirmasi awal bulan ini bahwa tim tersebut akan mengajukan permohonan lisensi WorldTour pada 2019.
