Jerman akan keluar dari WorldTour tetapi masih haus akan kemenangan di level tertinggi
Andre Greipel telah bergabung dengan tim ProContinental Prancis Fortuneo-Samsic dalam kontrak dua tahun, mengakhiri hubungan delapan tahun dengan Lotto-Soudal Belgia yang menghasilkan 16 kemenangan tahap Grand Tour.
Hubungan memburuk antara Greipel dan Lotto-Soudal karena tampaknya tidak ada pihak yang dapat menyetujui persyaratan kontrak baru. Desas-desus tentang kemungkinan kepergian sang pebalap semakin meningkat dengan laporan bahwa tim tertarik untuk mengontrak Caleb Ewan dalam kepergiannya dari Mitchelton-Scott.
Keluarnya pemain berusia 36 tahun dari tim WorldTour Belgia akhirnya dikonfirmasi sebelum Tour de France dalam sebuah pernyataan yang berbunyi, 'Lotto Soudal dan Andre Greipel ingin memberi tahu Anda bahwa setelah delapan tahun yang sukses, kolaborasi mereka datang berakhir.'
Sejak itu, Greipel telah dikaitkan dengan berbagai tim WorldTour tetapi pakaian ProContinental Fortuneo-Samsic yang mengumumkan tanda tangannya hari ini.
Tim Prancis, yang diluncurkan pada 2005, mencapai level ProContinental pada 2011 dan melakukan debut Tour de France pada 2014 dengan kedok Bretagne-Seche Enviroment. Mereka telah mengambil bagian dalam setiap Tur sejak itu, meskipun mereka masih menunggu kemenangan tahap pertama.
Tahun lalu tim menandatangani dua kali pemenang tahap Tur Warren Barguil sebagai penandatanganan tenda, tetapi pemain Prancis itu tidak dapat menyamai penampilannya di tahun 2017 di Tur tahun ini.
Menandatangani Greipel bisa dibilang lebih merupakan kudeta bagi tim yang berbasis di Breton. Pembalap Jerman itu telah berkompetisi di tingkat teratas bersepeda selama lebih dari satu dekade, mengendarai T-Mobile, HTC-Columbia dan Omega Pharma-Lotto dalam prosesnya. Selama delapan musim tugasnya bersama Lotto-Soudal, pria Jerman itu telah meraih 93 kemenangan termasuk 11 etape Tour de France.
Ini menunjukkan bahwa penurunan ke level ProContinental akan membutuhkan perubahan fokus bagi pembalap Jerman yang sering membangun seluruh musim di sekitar Grand Tours. Namun, meski karirnya sedang lesu, Greipel yakin langkah ini bisa menyuntikkan energi segar ke dalam perjalanannya.
'Saya ingin menghadapi diri saya dengan sesuatu yang lain, kita harus menempatkan diri kita dalam bahaya untuk terus maju. Saya berharap banyak dari formasi baru saya, saya ingin terinspirasi oleh semangatnya yang muda dan bebas tetapi saya juga mengharapkan kepercayaan diri, komitmen, dan semangat tim, ' komentar Greipel.
'Bersepeda adalah olahraga tim, untuk menang Anda harus memiliki tim yang kuat. Saya akan berusaha untuk memajukan generasi muda berbakat ini sambil mengejar tujuan pribadi saya.'
Untuk Fortuneo-Samsic, tanda tangan Greipel mewakili bisnis yang baik, sesuatu yang ingin digarisbawahi oleh manajer tim Emmanuel Hubert.
Hubert menyatakan, 'Dia adalah salah satu pembalap yang diikuti semua manajer dengan penuh perhatian, dia memiliki 153 kemenangan di antara para profesional sejak 2005, 22 kemenangan Grand Tour dalam karirnya, itu tidak luput dari perhatian! Tahun ini dia sudah menang enam kali. Dengan datang ke pelatihan kami, André Greipel membuat pilihan yang berani. Pada usia 36, ia menawarkan dirinya pemuda baru.
'Dia akan menemukan tim baru tetapi juga negara baru dan ras baru. Secara pribadi, saya tidak sabar untuk melihatnya berkembang dengan jersey kami di balapan besar seperti Tour de France, tetapi juga di kalender Prancis kami.'
