September lalu, pebalap Prancis David Lappartient memimpin badan pengatur sepeda. Dia memberi tahu Pengendara Sepeda tentang rencananya
Fotografi Pete Goding
Hampir senja di sore musim dingin yang pahit di Aigle, pangkalan Alpine dari International Cycling Union (UCI). Angin sedingin es bertiup di sepanjang lembah yang luas dari Danau Jenewa dan, saat matahari terbenam di balik puncaknya, mengalir turun dengan intensitas segar dari puncak Col des Mosses yang bersalju tinggi di atas.
Semua ini tidak mengganggu David Lappartient karena presiden UCI yang baru terpilih, dengan gigi gemeletuk, berpose gagah untuk potret di depan markas federasinya.
Setelah lima menit menyaksikan presiden barunya menggigil dan menggertakkan giginya, petugas pers memanggil waktu dan kami bergegas kembali ke ruang hangat dan lantai atas ke kantor presiden yang luas. Lappartient memiliki meja besar, mandat besar, dan pekerjaan besar.
Cycling mengharapkan hal-hal besar dari seorang pria yang memiliki energi dan pemuda untuk menyamai presiden negaranya sendiri, Emmanuel Macron, dan niat baik dari promotor bersepeda terbesar, ASO, pemilik Tour de France, Vuelta a España dan tuan rumah balapan WorldTour lainnya.
Pendahulunya Brian Cookson sangat terkejut dengan kemenangan pemain Prancis itu musim gugur lalu. Itu adalah kesuksesan besar yang hanya sedikit yang diprediksi, bahkan jika Lappartient sekarang mengatakan dia selalu tahu dia akan menang.
'Saya tidak terkejut, ' katanya. “Saya tahu para delegasi siap untuk perubahan. Saya tahu saya memiliki lebih dari 35 suara. Saya bekerja sangat keras tetapi saya tidak ingin membuat pernyataan besar sebelum pemilihan. Sehari sebelum pemungutan suara, saya memberi tahu istri saya, “Saya akan mendapatkan sekitar 37, 38 suara.” Saya santai.
'Saya tahu ini adalah kejutan besar bagi Brian. Dia masih berpikir dia bisa menang,' tambahnya. 'Setelah itu kami membicarakannya. Dia mengharapkan setidaknya 30 suara. Tetapi saya tidak menghabiskan banyak uang untuk komunikasi. Saya lebih suka bertemu langsung dengan delegasi.’ Pada akhirnya, Lappartient menang 37-8.
Setelah apa yang beberapa orang pandang sebagai pengambilalihan 'Anglo-Saxon' dari bersepeda – Cookson sebagai presiden UCI, Team Sky mendominasi Tur, keunggulan Tour de Yorkshire, Kejuaraan Dunia 2019 menuju Yorkshire – pembongkaran Lappartient Cookson memiliki unsur pengembalian.
Sekarang tentu saja, dalam konteks 'adverse analytical temuan' (AAF) Chris Froome, keadaan di sekitarnya menjadi pengetahuan publik dan pernyataan dukungan yang diberikan Cookson kepada Sky, ketika dia tahu tentang Froome AAF saat membuatnya, kejatuhannya sepertinya tidak mengejutkan.
Tiga belas hari berlalu antara AAF Froome untuk salbutamol selama Vuelta a Espaa bulan September dan dia diberitahu tentang temuan tersebut. Itu juga merupakan 13 hari terakhir masa kepresidenan Cookson di UCI, 13 hari terakhir sebelum penyerahan dramatisnya kepada Lappartient.
Mungkin itu hanya kebetulan, tetapi bagi sebagian orang rasanya seolah-olah itu adalah momen ketika air pasang benar-benar berbalik.
Senyum dan sikap tenang David Lappartient menyembunyikan kekuatan politiknya. Dia telah meningkat dengan mantap melalui politik lokal dan olahraga dan, dikatakan, bahkan mungkin memiliki ambisi dalam jangkauan tertinggi politik Prancis.
Dia adalah pengendara sepeda yang aktif dan pertama kali menjadi pejabat balapan dan kemudian di Federasi Bersepeda Prancis, di mana dia menjabat sebagai presiden antara tahun 2009 dan 2017.
Dia juga mantan presiden European Cycling Union dan juga walikota Sarzeau di Brittany, jadi dia bolak-balik antara pantai Atlantik Prancis dan Jenewa, bandara terdekat dengan markas besar UCI.
Mengambil kendali
Ekspektasi Lappartient tinggi. Pendukungnya ingin dia menghilangkan momok penipuan teknologi – motor tersembunyi – yang mengintai olahraga ini.
Mereka ingin dia memajukan bersepeda wanita, untuk menghindari lelucon seperti kontroversi kecelakaan Sagan-Cavendish tahun lalu melalui profesionalisme yang lebih besar dari komisaris UCI, dan mereka ingin dia menunjukkan kepemimpinan yang kuat dan tidak diatur oleh delegasi seperti yang dilakukan Cookson.
‘Orang-orang pada awalnya optimis tentang Brian, ' kata Lappartient. Tapi lihat, saya pikir kewarganegaraan presiden tidak masalah. Oke, dia orang Inggris dan saya orang Prancis, tetapi itu tidak masalah. Pemungutan suara tidak didasarkan pada kebangsaan.’
Sebaliknya, katanya, pemungutan suara adalah cerminan dari keletihan yang meningkat dengan kepemimpinan olahraga Cookson.
'Brian membuat dua atau tiga kesalahan. Dia tidak mendengarkan komite manajemen UCI ketika kami memperingatkannya tentang situasi di dalam UCI. Kami memilihnya sebagai presiden tetapi perasaan bahwa dia tidak memimpin UCI.’
Lappartient menyarankan tangan kanan Cookson, Martin Gibbs, telah menjadi presiden organisasi secara de facto.
‘Martin adalah pria yang kuat dengan kepribadian yang kuat dan dia memimpin UCI.
‘Kami mengadakan pertemuan dengan Brian tentang hal ini pada Juni 2015 dan memintanya untuk memikirkannya, tetapi dia ingin tetap seperti itu. Brian adalah orang yang jujur dan tidak ada hubungan pribadi di antara kami, tetapi dia tidak cukup kuat untuk memimpin organisasi sehingga ada perceraian antara dia dan staf tingkat tinggi.
'Dia diperingatkan tentang hal itu tetapi sulit baginya untuk mendengarnya. Saya berkata kepadanya, “Jika Anda tidak mau mendengarkan, mungkin pada akhirnya ini akan mempengaruhi kepresidenan Anda.” Dan itulah masalahnya.’
Selain politik, ada beberapa prioritas praktis dan logistik yang telah diperhatikan oleh Lappartient. Pertama adalah perselisihan yang sedang berlangsung antara badan pengatur dunia dan Juara Dunianya sendiri, Peter Sagan, atas diskualifikasinya dari Tour de France 2017.
Sagan dan tim Bora-Hansgrohe-nya kini tidak lagi mengancam akan menuntut ganti rugi atas diskualifikasi kontroversial yang mengikuti tabrakan Sagan dengan Mark Cavendish di akhir Tahap 4 Tur tahun lalu.
‘Kami tidak membuat perjanjian keuangan dengan Sagan, ' sang presiden bersikeras. 'Tidak ada kerusakan. Dia adalah Juara Dunia, duta olahraga. Dapatkah Anda membayangkan UCI pergi ke pengadilan melawan Juara Dunianya sendiri?
'Dia hanya perlu dipahami bahwa kecelakaan dengan Cavendish tidak disengaja, bahwa itu adalah insiden balapan. Dia dan timnya mengeluh tentang diskualifikasi tetapi kami tidak ingin pergi ke pengadilan dengan dia.
‘Kami semua sepakat bahwa lebih baik menyelesaikannya bersama-sama, tetapi tidak ada kesepakatan finansial. Dia ingin kita mengakui secara terbuka bahwa itu adalah jenis kecelakaan yang bisa terjadi dan dia tidak bertanggung jawab.’
Setelah kontroversi seputar kecelakaan itu, Lappartient mengatakan UCI akan memberikan sumber daya yang lebih besar untuk proses perwasitan balapan di tahun 2018.
'Semua olahraga membahas teknologi video dan kami juga melakukannya. Untuk tahun 2018, semua acara WorldTour akan memiliki komisaris video khusus yang dapat memperingatkan juri tentang insiden apa pun yang perlu mereka putuskan.
‘Kami memiliki 41 komisaris; juri video akan menjadi salah satu dari mereka tetapi tidak akan selalu menjadi komisaris yang sama. Dia akan memiliki akses ke kamera sebanyak perusahaan produksi TV. Tapi tidak mungkin untuk memiliki kamera pada setiap pengendara.
'Dan kami tidak dapat mendasarkan penilaian kami pada Twitter atau Facebook, tetapi kami juga tidak dapat mengabaikannya. Jika kita melihat sesuatu setelah balapan maka kita harus terbuka untuk menggunakannya.
'Misalnya, jika kita melihat film asli seorang pengendara yang memegang jendela mobil selama pendakian, maka kita dapat mengambil keputusan. Di sisi lain, kami tidak dapat mengubah semua klasemen dan hasil setiap malam hanya karena sesuatu di media sosial. Saya tidak berpikir kita akan menggunakannya secara otomatis.’
Masalah terbakar
Dalam buku baru Philippe Brunel, Rouler Plus Vite Que La Mort – atau Go Faster Than Death – adalah kutipan dari insinyur Hungaria Istvan Varjas: 'Jika besok Anda mendengar bahwa saya mengalami kecelakaan, atau bahwa saya bunuh diri, tidak percaya.'
Brunel adalah salah satu penulis olahraga paling terkenal di Prancis dan Varjas sang penemu penuh teka-teki, yang dianggap sebagai penjaga rahasia, di jantung perdebatan doping bermotor.
Gagasan – bahwa selama satu dekade atau bahkan lebih lama, pengendara terkemuka telah menggunakan motor tersembunyi – adalah teori konspirasi teratas bersepeda.
Sementara buku Brunel tidak berisi senjata merokok, lebih dari lagi menunjukkan bahwa Lance Armstrong mungkin adalah klien Varjas (sesuatu yang disangkal oleh Amerika) itu akan cukup untuk mengobarkan api lebih jauh dan untuk mempercepat kebutuhan Lappartient untuk bertindak.
Presiden baru UCI mengakui hal ini: ‘Saya khawatir motor telah digunakan. Saya tidak punya bukti tapi itu bukan tidak mungkin. Sekarang saya ingin memastikan bahwa kami menghadirkan olahraga tanpa doping dan tanpa motor. Itu tugas UCI, untuk menjamin kredibilitas.’
Selama era Cookson, peneliti UCI menjalankan tes acak di acara WorldTour menggunakan iPad untuk memindai magnet atau tanda panas yang menunjukkan keberadaan motor. Tetapi metode deteksi secara luas dipandang tidak memadai dan mudah dielakkan. Lappartient berencana untuk berbuat lebih banyak.
‘Akhir Januari 2018 kami akan menyusun strategi yang akan kami terapkan. Tablet itu berguna tetapi saya tidak 100% yakin bahwa kami akan menemukan semua kasing bersamanya. Kami membutuhkan lebih dari itu, dan kami sedang mengerjakan beberapa teknologi baru untuk masa depan.’
Salah satu opsi yang diperdebatkan adalah pengenalan kontrol x-ray raksasa, di lingkungan yang dikontrol ketat seperti paddock atau bahkan dalam balapan, yang akan menguji setiap rangka dan roda, dengan semua hasil dipublikasikan. Lappartient tidak berkedip ketika ide itu disarankan.
'Sepeda akan diperiksa. Kami akan dapat melihat setiap roda yang diubah, yang akan kami beri tag, dan kami dapat melakukan pengujian acak selama tahap tersebut.’
Lappartient menerima bahwa setelah bertahun-tahun skandal doping, kasus doping motor pada tingkat tertinggi akan menjadi 'bencana. Saya harus yakin bahwa ini tidak akan pernah terjadi.’
Meskipun Mark Barfield, penyelidik yang ditunjuk Cookson untuk penipuan teknologi, mengatakan musim panas lalu bahwa beberapa pengendara telah ditargetkan untuk pengujian, Lappartient mengklaim 'tidak memiliki informasi tentang individu'.
Barfield, seperti Gibbs, sudah lama pergi dari UCI dan sebaliknya Jean-Christophe Peraud yang baru saja pensiun, yang menempati posisi kedua secara keseluruhan di Tour de France 2014, yang akan memimpin pendeteksian penipuan teknologi. Peraud adalah seorang insinyur proses yang memenuhi syarat dan telah bekerja di hidrolika termal sejak pensiun pada tahun 2016.
'Saya ingin mengakhiri desas-desus tentang orang-orang yang melihat video Froome dan lainnya dan mengatakan mereka menggunakan motor, ' kata Lappartient. ‘Kita juga perlu melindungi pengendara.’
Uang, uang, uang
Seiring berjalannya musim 2018, batasan gaji terus menjadi sumber perdebatan lain, dengan meningkatnya ketidaksetaraan antara orang kaya dengan anggaran besar dan orang miskin dengan anggaran lebih rendah menjadi penyebab yang semakin mengkhawatirkan bagi sebagian orang.
'Saya tidak bisa menyalahkan Sky karena menjadi yang terbaik, ' kata Lappartient. ‘Mereka memiliki lebih banyak uang, mereka memiliki pembalap terbaik, mereka sangat profesional sehingga Anda harus mengatakan, “Oke, bagus.”
'Tapi itu pernah terjadi sebelumnya. Anda tahu ada tim La Vie Claire pada tahun 1986, saya pikir mereka memiliki lima dari 10 tim pertama di Tur. [Faktanya, itu adalah lima dari 12 pembalap teratas.]
'Tetapi jika Anda memiliki batasan gaji untuk tim WorldTour – saya menentang batasan gaji individu – itu bisa menjadi cara untuk menghindari pebalap terbaik dalam satu tim. Itu akan menjadi salah satu cara untuk mencoba menciptakan balapan yang lebih seru.’
Pembatasan anggaran tim juga akan sejalan dengan langkah menuju tim yang lebih kecil dalam balapan WorldTour. “Perjanjiannya adalah delapan pembalap untuk Grand Tours dan tujuh pembalap untuk balapan WorldTour, dan saya tidak akan menyentuh itu. Tapi terkadang untuk balapan yang atraktif, tim yang lebih kecil lebih baik. Semakin besar tim, semakin mudah untuk memblokir balapan.’
Lappartient tahu pembatasan anggaran adalah ide yang kemungkinan besar akan mendapat perlawanan dari tim yang paling kuat, terutama mereka yang sudah terbiasa mengumpulkan talenta muda terbaik dari tim yang lebih rendah.
'Itu tidak akan mudah dan saya perlu berbagi ide dengan tim, tetapi setiap subjek harus ada di atas meja, ' katanya. 'Kemudian setelah itu Anda harus melihat semua implikasi regulasi.
'Saya tidak tahu apakah itu mungkin, dan itu akan memakan waktu dua, mungkin tiga tahun untuk menerapkannya. Kami tidak ingin kesenjangan antar tim menjadi lebih besar – kisaran anggaran dari €12 juta hingga €34 juta.’
Sebaliknya, balap wanita, meskipun gengsi dan popularitasnya meningkat, tetap dimiskinkan. 'Ini salah satu masalah besar untuk mandat saya,' kata Lappartient. “Kami bergerak ke arah yang benar, tetapi kami tidak bergerak cukup cepat karena 67% pebalap elit di balap sepeda wanita berpenghasilan kurang dari €10.000 setahun. Itu sama sekali tidak dapat diterima.
'Tetapi ada masa depan yang cerah – Anda dapat melihat gairah seputar Tur wanita Inggris, misalnya, yang sekarang menjadi salah satu balapan teratas dunia untuk wanita, dan minat terhadap La Course.'
Namun, Lappartient mengharapkan ASO untuk memberikan lebih dari sekadar perlombaan satu hari token yang melesat ke Tour de France putra. “Saya ingin melihat Tour de France wanita dalam masa kepresidenan saya. La Course bagus, tapi ASO bisa berbuat lebih banyak dan saya telah menekan mereka untuk mencapai ini.
'Saya pikir saat ini terlalu tidak fokus, terlalu luas. Kami memiliki banyak tim wanita tetapi mereka tidak dapat memenuhi semua acara. Basisnya harus lebih kuat dan kami sedang berdiskusi dengan tim bagaimana meningkatkan hal-hal. Saya pikir bersepeda bisa menjadi salah satu dari tiga olahraga wanita teratas.’
Lappartient di…
…Dampak dari pengakuan Gianni Moscon tentang pelecehan rasial
‘UCI harus kuat dalam hal ini. Urusan Moscon adalah masalah serius. Apa yang dikatakan [Pembalap Sky] Moscon kepada [Pembalap FDJ] Kevin Reza tidak dapat diterima dan sepenuhnya bertentangan dengan UCI.
‘Saya mengamati Moscon dengan sangat hati-hati. Jika, setelah melecehkan seorang pengendara secara rasial, kemudian dia mendorong salah satu rekan satu timnya dari sepedanya, maka dia tidak ada hubungannya dengan bersepeda.’
…Pengecualian Penggunaan Terapi palsu
‘Jelas bahwa Anda dapat menggunakan TUE untuk menghindari aturan normal. Saya melihat apa yang dikatakan Shane Sutton dan saya sangat tidak nyaman dengan itu. Jika Anda memiliki TUE, itu bukan untuk meningkatkan kinerja Anda.
‘Jadi saya ingin mengadakan tinjauan medis independen pada tahun 2019, dan mungkin dalam beberapa disiplin ilmu Anda dapat menambahkan beberapa produk lain – Tramadol, misalnya – ke daftar terlarang.’
…Mantan dopers sekarang bekerja di bersepeda
'Kita tidak bisa mengubah masa lalu. Beberapa orang telah membayar hutang mereka kepada masyarakat bersepeda. Tapi saya rasa saya tidak akan berkonsultasi dengan Lance Armstrong tentang strategi.
‘Dia yang mengambil uang dari pengendara lain. Ada pengendara yang tetap mematuhi aturan. Mereka kehilangan sebagian karir mereka karena dia. Dia mengambil orang lain untuk apa-apa – dia tidak memiliki kerendahan hati.
'Saya sangat mengerti apa cerita Lance.'
