Dari e-bike bambu hingga pembalap suspensi penuh, pelopor pembuatan rangka Craig Calfee berbicara tentang serat karbon, Greg LeMond, dan masa depan sepeda
Pengendara Sepeda: Sementara banyak perusahaan mengklaim telah menemukan sepeda serat karbon, ada konsensus umum bahwa Anda membuat kerangka serat karbon penuh pertama untuk dilombakan di Tour de France. Bagaimana itu bisa terjadi?
Craig Calfee: Sejarah pot adalah saya memulai dengan serat karbon bekerja untuk sebuah perusahaan yang membuat cangkang komposit untuk perahu dayung balap.
Saya membuat sepeda serat karbon pertama saya pada tahun 1987 sebagai hasil dari menabrak baja Schwinn saya, dan dua tahun kemudian saya menyewa seorang masinis dan kami mulai berdagang dengan nama Carbonframes [Calfee sekarang menjual di bawah namanya sendiri].
Kami sedang menonton Tour de France 1989 dan Greg LeMond mengendarai TVT yang diganti namanya dan kami benar-benar mengoceh tentangnya, mengatakan bagaimana kami bisa membuat sepeda yang lebih baik karena ini hanya tabung karbon yang direkatkan di lug aluminium, tapi kami mengira dia memiliki kesepakatan sponsor.
Tapi kemudian orang yang membawa pedal Time ke AS, mensponsori Greg pada saat itu, melihat sepeda kami dan berkata kami harus mengirim satu ke ayah Greg karena mereka mencari sepeda karbon khusus untuk seluruh tim.
Jadi kami melakukannya, dia menyukai tampilannya dan kami pergi dari sana. Tim akhirnya mengendarai sepeda saya di Tur 1991.
Cyc: Pada saat itu, sangat sedikit pengendara lain yang mendekati karbon. Apa yang berbeda dari LeMond?
CC: Greg adalah orang yang berpikiran terbuka, tetapi hal yang meyakinkannya adalah turun di sepedaku.
Dia baru saja menyelesaikan TT menanjak di Paris-Nice, pertama kali dia mengendarainya. Saya melihatnya di puncak dan dia berkata, 'Itu naik dengan sangat baik, tetapi ujian sebenarnya adalah bagaimana ia turun, jadi saya akan membawanya ke bagian belakang gunung dan menemui Anda di hotel.'
Saya akhirnya nongkrong di bawah dengan mekaniknya, Julien DeVries – dia mekanik lama Eddy Merckx, agak konservatif – dan dia seperti, 'Apakah Anda yakin ini aman? Kami tidak bisa kehilangan Greg.’
Dia cukup tegas dan pendiam saat kami menunggu. Bayangan Greg terbang menuruni gunung dengan sepeda yang dibuat oleh seorang pria berambut panjang dari San Francisco tidak menarik baginya, tetapi kemudian Greg masuk, senyum lebar di wajahnya.
Julien menoleh ke arahku dan berkata, 'Kamu sudah berhasil sekarang, Craig.'
Cyc: Nama Carbonframes atau Calfee tidak pernah muncul di down tube WorldTour mana pun. Mengapa demikian?
CC: Nah, Greg membeli 18 bingkai untuk tim dari sakunya sendiri. Dia memiliki perusahaan sepeda sendiri dan merupakan sponsor sepeda tim, jadi frame saya memiliki namanya.
Kami setuju untuk memasang stiker kecil kami di chainstay kiri.
Bertahun-tahun kemudian Patrick Lefevere bertanya kepada kami tentang mensponsori Tim Domo. Kami mencapai kesepakatan selama tiga tahun – 100 sepeda.
Atau itulah yang saya pikirkan. Lefevere berkata, 'Jadi itu 100 sepeda per tahun,' dan saya seperti tidak, bingkai saya akan dengan mudah bertahan tiga tahun. Anda bisa mengecat ulang.
Dia berkata, 'Tidak, kami membutuhkan 100 per tahun. Kami butuh sesuatu untuk dijual untuk membayar gaji selama musim dingin.’
Saya mengerti, tetapi bagi kami itu tidak layak secara finansial, jadi itu tidak pernah terjadi. Sekarang Anda harus menambahkan $2 juta di atas kesepakatan seperti itu.
Saya lebih suka memasukkan uang ke dalam desain sepeda saya.
Cyc: Desain apa yang sedang kamu kerjakan akhir-akhir ini?
CC: Saya sangat senang dengan e-bike bambu beroda kecil yang kami buat, yang kami atur untuk kecepatan sekitar 40mph.
Bayangkan memiliki transportasi jarak jauh yang cepat yang tidak berminyak dan kotor serta dapat ditampung di lorong gedung umum atau di samping meja Anda.
Bambu juga merupakan bahan yang bagus. Saya pernah berada di Eritrea bersama Tim Rwanda, mengajari mereka cara memperbaiki rangka karbon, tetapi menurut Anda betapa bergunanya bambu untuk membuat sepeda di tempat seperti itu, di mana mendapatkan bahan lain adalah mimpi buruk logistik.
Kami juga semakin banyak melihat suspensi di sepeda jalan raya.
Kami sudah memiliki peredam belakang di sepeda Manta RS kami, dan kami sedang mengerjakan sesuatu untuk bagian depan. Saya pikir penangguhan penuh adalah masa depan.
Cyc: Benarkah? Apa yang membuatmu mengatakan itu?
CC: Ini cukup sederhana. Saat Anda berada di ujung tanduk atau keterampilan menangani sepeda Anda dan permukaan jalan dipertanyakan, suspensi akan membuat Anda lebih jarang mengalami kecelakaan dan Anda akan lebih sering memenangkan Tour de France.
Lihatlah pebalap di posisi pemenang yang tersingkir dari balapan besar dan selalu karena kurangnya traksi.
Suspension memberi Anda lebih banyak traksi, yang membuat Anda lebih cepat dan lebih aman. Itu sebabnya sepeda motor dan mobil memilikinya.
Ini juga mengurangi rolling resistance sehingga lebih nyaman, yang berarti mengurangi kelelahan pengendara dan lebih banyak energi yang dihemat. Masuk akal.
Cyc: Suspension telah mengorbit bersepeda untuk waktu yang lama tetapi belum menemukan traksinya sendiri. Mengapa demikian?
CC: Analogi yang bagus adalah balap motor. Garpu teleskopik pada sepeda motor balap adalah desain yang sangat buruk untuk suspensi dan ada banyak solusi yang lebih baik.
Tapi mereka tidak pernah mengerti karena pengendara itu telah mengendarai garpu jenis itu sejak dia berusia 12 tahun.
Dia mungkin setuju bahwa ada alternatif yang lebih cepat, tetapi ketika mereka menggantung semuanya di luar sana, mereka tahu batas garpu tua yang jelek itu dan itu membuat mereka lebih cepat.
Mereka tidak punya waktu untuk mempelajari kembali memori otot itu. Sulit untuk membuat perubahan mental itu, dan itulah salah satu rintangan besar dalam bersepeda.
Tetapi orang-orang mengatakan kepada saya bahwa sepeda serat karbon saya tidak akan pernah berhasil, jadi percayalah ketika saya mengatakan peningkatan traksi akan ada di setiap sepeda di Tour de France suatu hari nanti.
Cyc: Apakah Anda melihat sesuatu di cakrawala dengan teknologi material baru?
CC: Yang terbesar adalah graphene, yang orang coba gunakan dalam bahan matriks untuk membuat serat karbon lebih toleran terhadap kerusakan.
Itulah satu-satunya tempat serat karbon dapat menggunakan beberapa perbaikan. Sejauh yang saya tahu, belum ada seorang pun di sepeda yang berhasil memanfaatkan graphene dengan baik – belum siap untuk prime time.
Jadi saya tidak melihat ada terobosan besar dalam waktu dekat, tapi pasti akan ada perbaikan dalam laminasi karbon.
Cyc: Kami pernah mendengar graphene dapat menyaring air laut untuk diminum…
CC: Sekarang ada cerita – sepeda yang membuat air! Namun dalam semua keseriusan saya pikir sepeda telah menghabiskan lebih banyak jam konsentrasi dan rekayasa manusia daripada teknologi lain di planet ini.
Jutaan penemu, pembuat mainan, mekanik rumah semua menatap sepeda selama lebih dari 100 tahun, mencoba memikirkan cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu.
Tapi banyak hal yang menetes dari sepeda ke area lain, jadi semuanya baik-baik saja.
