Muur van Geraardsbergen dan uji waktu tim 28km untuk memulai Grand Depart Belgia di Tour de France 2019
Tour de France akan menuju ke lereng berbatu mitos di Muur van Geraardsbergen pada tahun 2019 sebelum menghadapi uji coba waktu tim 50km saat balapan berangkat dari Brussel untuk merayakan ulang tahun ke-50 kemenangan Tur pertama Eddy Merck.
Tahap 1 akan sepanjang 192km, dimulai dan diakhiri di ibu kota Belgia, Brussel, sebagai penghormatan kepada Merckx, menghadapi Kappelmuur dan Bosberg dalam 40km pertama etape.
Sisa panggung diharapkan datar dan mendukung sprint kelompok.
Tahap 2 kemudian akan melihat peloton melakukan time trial 28km beregu juga untuk merayakan Eddy Merckx dan tim Faema-nya. Konfirmasi ini kontras dengan laporan sebelumnya dari Sporza, yang menyarankan tes tim melawan waktu adalah 50km.
Brussels juga akan menjadi tuan rumah time trial tim, dengan panggung dimulai di Atomium sebelum berakhir di Royal Palace yang terletak di pusat kota.
Tes time trial yang begitu lama dapat menghasilkan kesenjangan yang cukup besar antara pembalap General Class di awal balapan dan tidak diragukan lagi akan berdampak pada pemilihan tim.
Kehadiran Muur di Tur 2019 sudah diharapkan setelah walikota Geraardsbergen berbicara tentang minatnya untuk menarik balapan ke kotanya.
Dalam sebuah wawancara dengan Sporza, Walikota Geraardsbergen Guido De Padt telah mengkonfirmasi bahwa dia telah berbicara dengan penyelenggara Tur Christian Prudhomme tentang membawa balapan ke pendakian berbatu yang terkenal digunakan dalam Tour of Flanders.
De Padt berkata, 'Kami berbicara dengan penyelenggara Christian Prudhomme dan orang-orang hebat lainnya, tetapi juga dengan para pahlawan Tur seperti Poulidor dan Thévenet, yang sudah menantikan kemungkinan lintasan Tur di Muur.
'Saya telah berkecimpung dalam politik selama 35 tahun dan tidak pernah melobi begitu banyak dalam hal olahraga untuk menyelesaikan sesuatu.'
Tanjakan yang ditampilkan dalam Tur pada tahun 2004 berjarak 130km dari finis etape dan karena itu memiliki sedikit pengaruh pada hasil balapan. De Padt mengatakan dia akan berharap itu mendekati akhir panggung namun keinginannya tidak didengar.
Pendakian itu sendiri hanya sepanjang 1km tetapi dengan kemiringan rata-rata 9,3% dan kemiringan maksimum 19,8% di beberapa jalan berbatu tajam di Flanders, pendakian ke gereja yang terkenal adalah salah satu yang paling ditakuti di dunia profesional bersepeda.
Pemosisiannya dalam Tour of Flanders telah dicoba dalam beberapa tahun terakhir, tetapi sebelumnya merupakan pendakian yang menentukan di edisi sebelumnya, terutama dalam kemenangan Fabian Cancellara pada tahun 2010.
Setelah tidak tampil dalam perlombaan antara 2012 dan 2016, Muur kembali ke Tugu satu hari tahun lalu. Menampilkan jarak penuh 100km dari garis finis, namun adegan serangan penting dari Quick-Step Floors dan Team Sky membantu memecah balapan, yang membuktikan salah satu faktor penentu dalam kemenangan akhirnya Philippe Gilbert.
