Manajer tim Madison Genesis memberi tahu Pengendara Sepeda tentang tidur di mobil, Paris-Roubaix dan apa yang bisa kita pelajari dari F1
Cyclist: Melihat kembali ke karir profesional Anda, apakah Anda pernah berpikir bersepeda akan menjadi sangat populer di Inggris?
Roger Hammond: Ketika saya masih profesional di Belgia [1998 hingga 2004] rekan tim saya tidak dapat memahami permusuhan antara pengendara sepeda dan non-pesepeda di Inggris. Masalahnya selalu tentang mencapai massa kritis. Begitu ada cukup banyak orang yang mengendarai sepeda, tidak masalah apa yang dipikirkan orang-orang di mobil atau pers tentang olahraga ini. Tapi saya tidak pernah membayangkan itu menjadi sebesar sekarang. Saya ingat nenek saya – berkati dia – berkata, 'Kapan kamu akan mendapatkan pekerjaan yang layak?' Saya akan memberi tahu orang-orang bahwa saya berada di iklan karena setelah bertahun-tahun menjelaskan apakah saya mendapat gaji atau tidak, saya kelelahan. Seorang teman baik membeli sepeda baru baru-baru ini dan dia berkata, 'Roger, saya tidak pernah tahu Anda adalah seorang pengendara sepeda profesional.' Kami sudah berteman selama beberapa dekade tetapi kami bahkan tidak pernah membicarakannya. Sekarang dia terobsesi dengan bersepeda. Aneh.
Cyc: Apakah Anda senang mengambil rute jadul ke kancah pro?
RH: Ya dan tidak. Saya ingat ketika saya pertama kali pindah ke Belgia, saya tidak yakin apa yang sedang terjadi. Ada rasa takut, khawatir, aspirasi, dan kegembiraan yang bercampur aduk. Jika Anda mengikuti sistem yang telah ditentukan sebelumnya seperti hari ini, mungkin dibutuhkan sedikit keajaiban, tetapi Anda akan mencapai potensi penuh Anda lebih cepat. Keajaiban datang ketika Anda memenangkan balapan WorldTour, daripada masih memikirkan makanan apa yang harus Anda makan untuk sarapan saat Anda berusia 27 tahun.
Cyc: Anda memiliki karir yang panjang, dari menjadi Juara Dunia Cyclocross Junior pada tahun 1992 hingga pensiun pada tahun 2010. Apa kenangan terbesar Anda?
RH: Semua balapan bergabung menjadi satu dan saya bahkan tidak ingat tahun berapa saya menjadi Juara Nasional. Tapi saya ingat tidur di mobil di Belgia ketika saya pindah ke sana. Dan saya dapat mengingat malam pertama saya muncul di rumah keluarga Belgia yang akan saya tempati, duduk di ruang depan mereka dengan perasaan canggung saat mereka mengusir putri mereka sehingga saya dapat memiliki kamar tidurnya. Saya menyukai kenyataan bahwa saya beralih dari tidur di belakang Vauxhall Nova menjadi mengambang di kapal pesiar di lepas pantai dekat Kepulauan Cayman bersama pemilik Walmart.
Cyc: Apakah sulit menjadi pro di era yang dirusak oleh skandal doping?
RH: Ada banyak kontroversi dan hal negatif yang terkait dengan era itu, tetapi saya mungkin bukan yang paling sial. Saya menjadi profesional pada tahun 1998 [tahun skandal doping Festina] jadi itu sulit, tetapi sisi lain dari koin adalah bahwa alih-alih muncul ke dunia di mana narkoba adalah bagian dari sistem, saya tiba pada saat kebangkitan besar -panggilan. Ada skandal besar dan saya tidak pernah ingin menjadi bagian darinya. Saya tidak pernah ingin berada di posisi yang sama dengan orang-orang yang mendapat telepon atau surat atau ketukan di pintu.
Cyc: Apakah tidur di tenda ketinggian cara Anda mencoba untuk mengikuti?
RH: Itu adalah cara saya menemukan keuntungan marginal, tetapi dengan cara yang adil. Tenda ketinggian tidak dilarang dan saya meyakinkan diri sendiri bahwa secara etis tidak apa-apa. Beberapa orang tinggal atau berlatih di ketinggian jadi saya berpikir: mengapa tidak membawa ketinggian kepada saya? Kecurangan mendapatkan sesuatu untuk apa-apa selain tenda ketinggian membuat Anda benar-benar lelah. Ini bukan jalan pintas, itu pasti.
Cyc: Mengapa Anda sangat menikmati Klasik?
RH: Mereka cocok dengan keterampilan saya karena saya berasal dari latar belakang cyclocross dan saya menyukai dramanya. Saya juga tahu bahwa saya lebih baik dengan balapan satu hari. Ada begitu banyak elemen seperti taktik, keterampilan, rekan satu tim, pengetahuan dan waktu, dan dalam tur yang lebih besar saya tidak tahu apa yang dilakukan pembalap lain. Bagi saya di Klasik itu lebih merupakan lapangan bermain yang setara. Saya hanya melakukan satu Grand Tour sepanjang karir saya. Itu bukan kebetulan.
Cyc: Apa kenangan awal Anda tentang Paris-Roubaix?
RH: Saya ingat menontonnya di televisi ketika saya masih kecil. Saya ingat jalan berbatu dan lumpur dan kegembiraan yang luar biasa. Ketika saya mulai bersepeda, saya memiliki tiga tujuan: untuk memenangkan Paris-Roubaix, tahap Tur dan Kejuaraan Dunia Cyclocross. Bukan kebetulan bahwa ketiganya ada di televisi: jika Anda terkena hal-hal di usia muda, mereka menangkap imajinasi Anda. Sebagai penggemar, ada baiknya untuk menonton semua Klasik, meskipun – drama sebenarnya berasal dari menonton bagaimana taktik dan bentuk berubah dan bagaimana keseluruhan cerita tumbuh dan berkembang. Itu lebih menarik daripada hanya menonton putaran terakhir di velodrome di Roubaix.
Cyc: Bisakah Anda sepenuhnya bahagia dengan tempat ketiga Anda di tahun 2004?
RH: Aneh ketika saya melihat ke belakang. Saya hampir membayangkannya sebagai orang ketiga. Selama bertahun-tahun setelah itu, saya hanya ingat rasa sakit karena tidak menang. Saya merasa itu adalah kesempatan yang terlewatkan. Tapi seiring waktu saya hanya ingat foto-foto balapan. Saya dapat mengingat Peter van Petegem [pebalap Belgia untuk Lotto] mendatangi saya dan berkata, 'Kamu baik-baik saja. Di sektor berikutnya saya akan menyerang. Ikutlah dengan saya.’ Ini adalah seorang pria yang telah memenangkannya tahun sebelumnya dan memimpin Piala Dunia jadi saya merasa seperti satu juta dolar. Saya ingat datang melalui Carrefour de l'Arbre, mengambil setiap risiko yang saya bisa, berkendara dengan kecepatan 60kmh di salah satu jalan terburuk di Eropa, dengan kerumunan beberapa inci jauhnya. Saya berpikir, 'Saya bertaruh dengan kematian di sini, bukan mencoba untuk memenangkan perlombaan sepeda.'
Cyc: Apakah Paris-Roubaix balapan tersulit yang pernah Anda lakukan?
RH: Saya mungkin harus mengatakan bahwa ini adalah balapan tersulit dan rasa sakitnya konyol, tetapi kenyataannya ini adalah salah satu balapan yang lebih mudah bagi saya karena cocok dengan keterampilan saya sebagai pebalap. Ketika saya menabrak jalan berbatu, saya mulai rileks. Anda berada di sepeda selama sekitar lima jam, tetapi bagi saya rasanya lebih seperti lima menit. Anda sangat fokus, Anda tidak bisa kehilangan konsentrasi dan rasanya seperti waktu berlalu.
Cyc: Anda dikenal karena perhatian Anda terhadap detail. Seberapa penting?
RH: Anda perlu mengetahui setiap detail, setiap belokan di jalan dan setiap skenario yang mungkin. Keputusan mungkin hanya menghemat dua detik, tetapi itu bisa menjadi perbedaannya. Anda perlu mengetahui bentuk, sejarah, dan persahabatan pengendara. Apa yang terjadi di Omloop Het Nieuwsblad dapat mempengaruhi apa yang terjadi di Paris-Roubaix. Saya ingat dalam satu balapan banyak pembalap mulai menyerang saya dan bekerja sama, dan saya tidak mengerti mengapa. Setelah itu saya menyadari bahwa mereka telah menjadi teman sekamar musim sebelumnya. Detail kecil itu penting.
Cyc: Apa tantangan terbesar Anda sebagai manajer tim di Madison Genesis?
RH: Sebagai pebalap, Anda mengendalikan segalanya dan Anda punya alasan untuk segalanya karena jika Anda tidak punya alasan mengapa Anda tidak memenangkan balapan, Anda tidak bisa keluar dengan semangat yang sama di balapan berikutnya. Di sisi pagar ini semuanya sangat berbeda. Anda harus lebih objektif dan jumlah waktu yang Anda habiskan tidak selalu berhubungan langsung dengan hasil. Tapi saya suka berpikir bahwa ketika saya menasihati orang-orang, setidaknya mereka tahu saya pernah ke sana dan melakukannya. Jadi, ketika mereka menendang kepala saya saat latihan, mereka bisa balapan dengan percaya diri. Tapi saya senang menontonnya sekarang. Ketika saya melihat Tom Boonen memukuli orang dalam balapan, saya ingat bagaimana rasanya stres dan saya senang itu bukan saya.
Cyc: Aspek bersepeda profesional apa yang ingin Anda ubah?
RH: Itu sekaleng cacing. Kita membutuhkan perubahan yang luar biasa. Olahraga ini perlu dijalankan secara lebih profesional dan kami juga membutuhkan lebih banyak perwakilan pebalap. Bersepeda telah berkembang begitu cepat dan penyelenggara masih mengejar, jadi sepertinya mereka hanya memadamkan api sepanjang waktu. Tapi yang paling penting Anda tidak bisa membiarkan pengendara menghindari satu sama lain dengan menghindari balapan. Anda membutuhkan orang-orang seperti Chris Froome, Vincenzo Nibali dan Alberto Contador yang saling berhadapan di semua balapan besar. Anda tidak akan memiliki Grand Prix Monaco dengan Fernando Alonso balapan tetapi Lewis Hamilton tinggal di rumah, atau pesepakbola keluar dari Final Piala FA untuk bermain di pertandingan lain. Ini tidak masuk akal. Ketika Anda memikirkan semua orang baru yang datang ke olahraga kami, itu terlalu membingungkan. Kita perlu melihat pembalap terbaik, dalam balapan terbaik, saling mengalahkan.
Madison Genesis baru-baru ini memenangkan Seri Tur. Ikuti tim di @MadisonGenesis
