Dilatih oleh Ugo De Rosa, dan dengan karyanya yang terbukti di sirkuit keirin Jepang, Nagasawa adalah legenda bangunan rangka
Tradisi dan etiket sangat penting di Jepang. Anda menyerahkan kursi Anda; Anda tidak menyela; Anda membuat teh dengan benar; Anda menggunakan lauk untuk kecap; Anda melepas sepatu Anda di dalam; kamu membungkuk dengan tepat.
Faktanya, hal-hal kecil tentang apa yang pantas dan tidak pantas di pulau-pulau ini bisa jadi lebih dalam daripada Samudra Pasifik tempat mereka duduk. Tapi untuk Nagasawa-san (Mr Yoshiaki Nagasawa, yaitu – kehormatan adalah yang terpenting tentu saja) itu mungkin sangat menentang tradisi yang telah memungkinkan frame untuk mendominasi sirkuit keirin Jepang dongeng, dan perintah menghormati di seluruh dunia.
Dari bengkel yang tidak mencolok di jalan pinggiran kota yang tenang di pinggiran Osaka, dia mempraktikkan keahliannya. Semua yang membedakan tempat kerjanya yang sederhana dari pemukiman sekitarnya adalah stiker tabung yang diperbesar dalam skema warna oranye-dan-biru khasnya yang terpampang di ambang pintu. Dan mungkin kurangnya kesombongan ini mencerminkan keanggunan baja yang sederhana dan bersahaja; bahan yang selalu digunakan Nagasawa untuk membangun kerangkanya – dan reputasinya.
Magang penyihir
‘Olimpiade Tokyo pada tahun 1964 adalah yang benar-benar memicu minat saya dalam bersepeda, ' Nagasawa memberi tahu Pengendara Sepeda. “Itu adalah pertama kalinya saya melihat balapan yang sebenarnya, dan itu adalah titik awal dari semua yang telah saya lakukan sejak itu. Setelah itu saya mulai balapan, dan pada acara besar pertama saya seseorang merekomendasikan bahwa jika saya tertarik untuk melanjutkan bersepeda maka saya harus bergabung dengan universitasnya, dan klub bersepedanya.'
Melalui seorang teman di klub bersepeda Universitas Nihon, mekanik sepeda pertama kali memikat Nagasawa muda. 'Salah satu senior adalah pelanggan majalah balap Prancis Cyclisme, jadi saya bisa membaca tentang Tour de France, Giro d'Italia, dan tentang satu mekanik yang akan menyiapkan sepeda untuk sepuluh pembalap setiap malam. Dulu saya membutuhkan waktu sepanjang malam untuk mempersiapkan dan merakit sepeda saya untuk balapan, jadi ini tidak dapat dimengerti oleh saya. Tetapi daripada hanya bertanya kepada siapa pun bagaimana hal itu bisa dilakukan, saya menyadari di sana dan kemudian saya harus pergi dan melihat sendiri.’
Setelah berhubungan dengan tim nasional Italia selama Olimpiade, Federasi Jepang mengatur agar dua pebalap Jepang memulai latihan dan balapan di Italia. 'Dan ketika mereka meminta saya untuk pergi bersama mereka sebagai mekanik, ' dia berkata, 'Saya langsung setuju.'
Pemain berusia 22 tahun ini tiba di Roma pada tahun 1970 dan tidak membuang waktu untuk mengeluarkan jaringnya di luar jangkauan klik Jepang. 'Kejuaraan Dunia diadakan di Leicester di Inggris tahun itu,' kata Nagasawa dari edisi sirkuit balap motor Mallory Park.
'Saya berada di sana sebagai mekanik dengan tim Jepang, dan saya bertemu Sante Pogliaghi (dari sepeda Pogliaghi – sekarang dimiliki oleh Basso), yang merupakan mekanik Italia. Dia mengundang saya untuk bekerja di tokonya di Milan.’
Pengenalan selama 18 bulan tentang pembuatan rangka dan mekanik dengan Pogliaghi akhirnya menghasilkan magang empat tahun dengan Ugo De Rosa yang legendaris, dan di bawah sayap De Rosalah Nagasawa mulai membuat namanya.
‘Nagasawa datang kepada saya dan berkata dia ingin belajar, ' Ugo De Rosa, sekarang 80, memberi tahu Pengendara Sepeda. 'Saya membutuhkan seorang karyawan dan jadi saya memilih dia. Dia kuat, dan bekerja keras setiap hari.’
Satu anekdot secara romantis menunjukkan bahwa De Rosa pernah meminta murid barunya untuk membuat bingkai untuk Eddy Merckx, yang tim Molteni-nya terkenal mengendarai sepeda De Rosa. 'Bagaimana?' Nagasawa seharusnya bertanya. 'Seperti persembahan kepada para dewa,' datang jawabannya. Tapi selain dongeng, ini adalah periode di mana Nagasawa mempelajari keahliannya, dan pada waktunya etos kerja Jepang yang kuat yang akan memberinya istirahat.
'Saya berada di trek Kejuaraan Dunia pada tahun 1975 dengan tim amatir Jepang, ' kenangnya, 'dan salah satu anggota tim sprint profesional Jepang jatuh dan sepedanya patah. Tim kami menggunakan bingkai yang dibuat di De Rosa, dan kami memiliki cadangan, jadi saya menawarkannya. Dia mendapat tempat ke-3 – pertama kalinya seorang pengendara sepeda Jepang berhasil naik ke podium – dan ketika saya kembali ke Jepang pada tahun 1976 orang-orang tahu nama saya. Mereka mengatakan jika saya membuat bingkai, mereka akan memesannya. Jadi saya mulai.’
Pulang kampung
‘Secara kebetulan saya mengenal beberapa orang dengan sangat baik di dunia keirin, jadi ide awal saya adalah membuat bingkai untuk pembalap keirin profesional, dan kemudian entah bagaimana menjualnya.
Adegan keirin Jepang terkenal karena ketepatan peralatan yang harus mematuhi aturan. Tapi ini bukan masalah bagi Nagasawa.'Saya mendirikan bengkel baru saya setelah produsen suku cadang sepeda lokal, Sugino, memberi saya ruang. Kemudian saya merancang dan membangun bingkai pertama saya, mempresentasikannya untuk akreditasi pada bulan Mei, dan menerima sertifikasi pada bulan Juli.’
Begitu pentingnya perjudian dalam olahraga di Jepang sehingga membentuk cara bermain taktik, cara pengendara berinteraksi, cara
penontonan umum, dan bagaimana peralatan diatur. Agar taruhannya adil, kompetisi harus murni mano-a-mano, dan dengan demikian sepeda harus mutlak dalam keseragaman.
Saat ini Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto, dan Fuji adalah nama-nama merek yang biasa ditemukan menghiasi permukaan baja dan paduan peralatan keirin tradisional yang dipoles. Baik itu sadel, batang, pelek atau bingkai, semuanya harus diuji secara ketat sebelum menerima cap persetujuan NJS (Nihon Jitensha Shinkōkai adalah badan pengatur olahraga), yang pada bingkai Nagasawa ditemukan di bagian bawah cangkang braket bawah. Namun terlepas dari semua keseragaman ini, masih ada ruang untuk keunggulan, dan di eselon atas balap keirin profesional tidak ada yang lebih banyak dilihat, atau lebih dihormati, selain kerangka Nagasawa.
Akar dari keunggulan ini mencapai tahun kedua bisnisnya. Dengan perjanjian Plaza Accord tahun 1985 yang belum berlaku pada Yen yang terdepresiasi, dan format balap keirin menikmati booming pasca-perang di Jepang, kombinasi investasi modal yang cepat dan atletis yang terus meningkat berarti bahwa pembalap trek Jepang menjadi nama rumah tangga.
‘Pada tahun 1977 ada dua pebalap Jepang di final Kejuaraan Dunia sprint trek di Venezuela, ' kata Nagasawa. ‘Keduanya mengendarai kerangka Nagasawa, tetapi pebalap yang meraih emas adalah Koichi Nakano. Itu adalah awal dari pemerintahannya yang luar biasa.’
Koichi Nakano dipandang sebagai salah satu ekspor balap trek terbesar: alumnus Sekolah Jepang Keirin yang beralih menjadi pembalap trek yang gelar dunia 1977 adalah yang pertama dari sepuluh berturut-turut di atas bingkai Nagasawa. Dia adalah tokoh utama selama bertahun-tahun kemakmuran di sirkuit keirin domestik, dan status selebritasnya yang berkembang juga tidak hilang dari kepala mekaniknya.
'Sukses di Kejuaraan Dunia mengharumkan nama Nagasawa,' tegas pria itu sendiri. “Ini memberi kami reputasi bahwa bingkai yang kami buat cukup bagus untuk digunakan di kompetisi internasional. Saya menerima banyak pertanyaan dan pesanan setelah itu.’
Konvensi Bucking
Pesanannya memang hampir eksklusif untuk pebalap keirin profesional; sifat dipesan lebih dahulu dari setiap build, dan tim yang hanya terdiri dari dua orang (putranya, Takashi, diam-diam dibimbing) berarti produksi dibatasi hanya 150 sepeda per tahun. Tapi apa yang terus memikat kelompok atlet elit ini, hampir 30 tahun setelah pemerintahan Nakano, untuk datang mengetuk pintu Nagasawa yang sederhana?
'Di Jepang, tradisi selalu bahwa pesanan untuk rangka diterima dengan ukuran dan dimensi bagian tertentu yang telah ditentukan, dengan sepeda yang dibuat untuk permintaan khusus itu, ' kata Nagasawa, menjelaskan bagaimana formalisasi proses pembuatan sepeda. menjadi di Jepang. Namun Nagasawa melakukan hal yang berbeda, dan metodenya yang tidak biasalah yang membuat sepedanya begitu terkenal.
'Jika pelanggan pergi ke pembuat sepeda lain, ' katanya, 'mereka harus memberi tahu mereka spesifikasi setiap bagian – sudut, panjang; semuanya harus detail. Pelanggan yang datang kepada saya hanya memberi tahu saya ukuran tubuh mereka dan berkata, “Buatkan saya sepeda.” Tujuan saya adalah membuat sepeda khusus untuk kebutuhan pelanggan, tetapi berdasarkan ide saya sendiri.’
Metode ini membutuhkan tingkat rasa hormat dari kliennya dan penghargaan atas pengalaman seumur hidupnya. Mereka harus
percaya bahwa Nagasawa mengetahui kebutuhan mereka lebih baik daripada mereka sendiri.
‘Dengan melihat pembalap, saya dapat membuat rekomendasi saya untuk mereka, dan merancang sepeda yang sesuai.’ Di mana pesaingnya mengikuti presisi dan logika, Nagasawa mengikuti indranya, intuisinya. Ini adalah sesuatu di luar ranah nyata – dan bukan untuk pertama kalinya dalam bersepeda, ini adalah strategi yang berhasil.
'Ada banyak pembicaraan tentang bahan tabung yang berbeda; kaku, ketebalan dinding lebih tipis, baja chromoly. Semuanya mengarah pada pengurangan berat badan. Tapi jalanku berlawanan arah.’
Dan tantangan terus-menerus dari kebijaksanaan konvensional inilah yang telah melambangkan karirnya, mulai dari memperkenalkan tabung sela tunggal, yang sejak itu menjadi bahan utama dalam keirin Jepang, hingga mengubah dimensi yang dikenal untuk mencari yang lebih agresif posisi berkuda; atau dengan hati-hati membuat cangkang braket bawahnya sendiri, lug dan dropout yang disesuaikan – komponen yang akan dengan senang hati diambil oleh pembuat lain dari jalur produksi. Ketidakjelasan lain yang ditemukan di bengkel Nagasawa adalah jig pembuatan rangka 'tegak' yang terkenal, di mana ia menyatukan tabung menggunakan perangkat buatan sendiri yang menopang bingkai secara vertikal – bukan meletakkannya rata di atas permukaan untuk dirakit seperti yang selalu ditentukan oleh konvensi.. Mengingat hal yang tidak lazim seperti itu, fakta bahwa Nagasawa hanya bekerja pada malam hari tidak perlu dikomentari lebih lanjut.
‘Saat ini ada begitu banyak jenis tabung. Pembuat rangka lain diperintahkan untuk menggunakan ini, untuk menggunakannya, dan karenanya merasa berkewajiban untuk membeli dan menggunakannya, ' kata Nagasawa – sedikit keluhan yang baru saja terlihat. 'Kami tidak memiliki banyak jenis tabung yang berbeda, tetapi saya memilih dan merekomendasikan tabung yang sesuai dengan pelanggan itu. Tabung yang saya gunakan sama dengan yang saya gunakan selama 30 atau 40 tahun, ' dia menjelaskan tentang bahan pilihannya - tabung No.1 dan No.2 dari raksasa baja Jepang Tange. Namun, untuk sebagian kecil rangka jalan di bengkelnya, pipa Columbus SL digunakan, sebagai penghormatan yang tepat untuk masa lalunya di Italia.
‘Kini karbon semakin populer, banyak pengendara keirin Jepang yang menggunakan sepeda jalan karbon [untuk berlatih]. Tetapi saya juga mendapatkan banyak pelanggan yang beralih dari karbon, mencari rangka baja yang kuat. Ada baiknya untuk kembali ke dasar – setidaknya itulah yang saya pikirkan.'
Rangka baja memang dasar; tabungnya yang bersih, bulat, dan praktis bebas dari sifat flamboyan, klinis dalam presisi, dan fungsional yang elegan. Itulah mengapa mereka tetap menjadi standar dalam balap keirin Jepang, dan dapat dilihat sebagai cerminan perilaku masyarakat Jepang pada umumnya.
Memang Nagasawa tampaknya memanfaatkan sifat baja itu sendiri. Dengan mata bijaksana seorang pengrajin Italia dan rasa ingin tahu dari seorang magang seumur hidup – dan bekerja dengan pendekatan holistik – ia menciptakan bingkainya, yang dianggap oleh Ugo De Rosa
dirinya menjadi 'klasik'.
