Pakar Eurosport Flecha berbicara dengan Pengendara Sepeda tentang favoritnya di Giro, Giro-Tour ganda, dan Geraint Thomas
Mantan pemenang Omloop Het Nieuwsblad dan alumni Fassa-Bortolo, Rabobank, Team Sky dan Vacansoleil, Juan Antonia Flecha pensiun dari balap sepeda pada tahun 2013.
Di antara hal-hal lain dia sekarang adalah salah satu ahli tetap di Eurosport dan meliput Giro d'Italia, yang permulaannya sekarang kurang dari dua minggu lagi.
'Saya akan mengatakan bahwa Nairo Quintana adalah favorit untuk memenangkan Giro, ' kata Flecha. 'Dia baru saja memenangkan Grand Tour terbaru - Vuelta a Espana - dan terlihat sangat kuat.
'Dia telah memenangkan banyak balapan tahun ini juga [Volta Valenciana, Tirreno-Adriatico], jadi semuanya terlihat sesuai untuknya dan untuk Movistar. Dia orang yang harus dikalahkan.'
Namun, jika ingin menang di Milan, pemain Kolombia itu akan menghadapi persaingan ketat dari pemain seperti Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Thibaut Pinot (FDJ), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Tom Dumoulin (Team Sunweb), dan bahkan mungkin Geraint Thomas dari Team Sky.
'Geraint Thomas telah berkembang menjadi lebih banyak peran kepemimpinan di Team Sky, ' kata Flecha, mantan rekan setimnya dari Welshman.
'Lihatlah Tur Pegunungan Alpen dan Tirreno-Adriatico baru-baru ini. Dia adalah salah satu pebalap terbaik di dunia, dan saya akan mengatakan yang domestik terbaik di luar sana.
'Sekarang dia akan memimpin tim di Grand Tour, dan ada beberapa harapan besar yang mengelilinginya.'
Thomas memang akan memimpin tim di Giro - pertama kali dia melakukannya di Grand Tour tiga minggu - bersama Mikel Landa, yang finis ketiga di Giro pada tahun 2015.
'Saya tidak tahu hubungan apa yang dimiliki Thomas dan Landa, ' kata Flecha tentang pasangan itu ketika ditanya bagaimana menurutnya mereka akan mengelola kepemimpinan bersama mereka.
'Saya mengenal G dengan sangat baik, tetapi saya tidak mengenal Landa dengan baik, tetapi melihat bagaimana tim di antara mereka sampai sekarang, kelihatannya baik-baik saja. Mereka berlomba di Tour of the Alps dan mencapai garis finis bersama [di etape tiga, yang dimenangkan Thomas], dan sepertinya tidak ada masalah dengan itu.
'Di Giro 2015 beberapa orang berspekulasi ada beberapa masalah antara Aru dan Landa ketika Landa berada di Astana, ' Flecha melanjutkan, 'tapi kami tidak begitu tahu alasannya, karena itu sangat internal.'
Mantan pro menambahkan, 'Ini bukan pertama kalinya dua pemimpin berbagi kepemimpinan. Pada akhirnya mereka adalah tim besar, direktur besar, manajer besar, dan tugas mereka, jika ada masalah, untuk menangani dan menyelesaikannya.
'Ini adalah dunia profesional dan olahraga profesional, jadi secara pribadi saya tidak mengharapkannya [masalah].'
Tetapi jika Flecha menurunkan Quintana untuk memenangkan Giro, di depan orang-orang seperti Landa, Thomas, Nibali dkk, lalu bagaimana dia melihat kemungkinan upaya Giro-Tour duduk ganda untuk calon pemenang - siapa pun itu mungkin?
'Satu atau dua pembalap telah mencoba untuk memenangkan keduanya [Giro dan Tour] di tahun yang sama baru-baru ini - terutama dengan Alberto Contador, dan sekarang kita melihatnya dengan Quintana, Nibali.'
'Ada pebalap yang keluar dari Giro dengan sangat senang dan kemudian mereka ingin pergi ke Tour dan melakukan hal yang sama,' Flecha menjelaskan.
'Mereka ingin mencobanya - dan tentu saja mengapa tidak? Tetapi mereka merasa sulit setelah merayakan kemenangan Giro untuk kemudian tepat waktu [dari segi kebugaran] untuk Tour de France.
'Saya akan mengatakan bahwa hampir semua orang yang memenangkan Giro juga ingin mencobanya di Tur. Kami melihatnya dengan Nibali tahun lalu, tetapi pada akhirnya setelah Giro penampilannya tidak terlalu bagus di Tur.
'Itu sangat tergantung pada balapan tahun itu, karena Giro sangat cepat tahun itu. Tapi Anda tidak pernah bisa memprediksi hal-hal ini sebelumnya.'
Tonton Giro d'Italia secara eksklusif LANGSUNG di Eurosport dengan sorotan malam harian di Quest
