Pebalap Spanyol yang tak terhentikan kembali mengalahkan Dan Martin, mendedikasikan kemenangan untuk Michele Scarponi
Pemain Spanyol Alejandro Valverde menorehkan kemenangan lain dalam apa yang ternyata menjadi tahun yang luar biasa dengan mengungguli Dan Martin untuk memenangkan Liege-Bastogne-Liege.
Valverde yang berlinang air mata segera mendedikasikan kemenangan itu untuk mengenang Michele Scarponi dari Italia, yang tewas secara tragis setelah ditabrak van dalam perjalanan latihan kemarin pagi.
Irishman Martin menyelesaikan detik yang kuat, seperti yang dia lakukan empat hari lalu di Fleche Wallonne, tetapi pada hari Rabu dia tidak memiliki jawaban untuk kecepatan pamungkas Valverde.
Michal Kwiatkowski dari Sky melanjutkan tempat keduanya di Amstel Gold seminggu yang lalu dengan tempat ketiga di sini, dengan Michael Matthews dari Orica-Scott dari Australia mencatatkan 10 besar lainnya dengan menempati posisi keempat.
Itu adalah kemenangan keempat Liege-Bastogne-Liege Valverde, dan kemenangan ganda ketiga pembalap Movista Fleche Wallonne-LBL.
Timbal sehat
Pemisahan utama hari itu melihat sekelompok delapan pengendara berangkat ke jalan menuju hutan Ardennes lebih awal, membangun keunggulan yang sehat saat peloton menjaga bubuknya tetap kering untuk bisnis akhir balapan.
Saat mereka melewati kota Spa dengan jarak sekitar 50 km, tujuh di antaranya masih ada di sana: sepasang pebalap Cofidis di Prancis Anthony Perez dan Stephane Rossetto, Kiwi Aaron Gate dari Aqua Blue Sport, Fabien Direct Energie Grellier – pemain Prancis lainnya – bersama dengan pemain Portugal Tiago Machado (Katusha), pemain Belanda Nick van der Lijke (Roompot) dan satu-satunya pemain Belgia, Bart de Clerq dari Lotto Soudal.
Pada saat itu keunggulan mereka masih cukup besar 6 menit 30 detik, tetapi medan utama sangat banyak bergerak.
Rekor kemenangan kelima Valverde di Fleche Wallonne pada pertengahan pekan menandai dia sebagai favorit, jadi tidak mengejutkan melihat Movistar mendikte persyaratan.
Yang juga menonjol di dekat bagian depan adalah pebalap Quick-Step Floors – bekerja untuk pemenang 2013 Dan Martin – dan BMC, seolah-olah menunggangi pemenang Paris-Roubaix Greg van Avermaet, meskipun pebalap Belgia itu sendiri bersikeras bahwa dia tidak mengharapkan untuk menantang kemenangan secara keseluruhan.
Mereka segera bergabung dengan Orica-Scott, tidak mengejutkan karena mereka memiliki sejumlah calon pemenang di barisan mereka termasuk saudara Yates, Simon dan Adam.
Memasuki tanjakan penting di Cote de la Redoute, tujuh pebalap masih memiliki selisih 4 menit 30 detik dengan grup lain yang terdiri dari tujuh pebalap yang tergelincir dari depan lapangan utama untuk mengejar.
Sky's Sebastien Henao mencoba peruntungannya menuju puncak Redoute, mencari untuk bergabung dengan mereka, dan ini memberikan katalis untuk sejumlah pembalap sebelumnya, dan hasil akhirnya adalah pengelompokan ulang umum yang meninggalkan pengurangan utama lapangan 3:45 di belakang pembalap Cofidis Perez, yang lolos dari grup utama.
Impian
Tapi serangan solo seperti itu sejauh 30km selalu cenderung berakhir dengan kegagalan (well, kecuali nama belakang Anda Gilbert), dan Perez dan rekan-rekannya yang memisahkan diri melihat keuntungan mereka dengan cepat jatuh saat Quick Step meningkatkan kecepatannya. bagian depan peloton.
Lereng 11% dari Cote de la Roche-aux-Faucons dengan jarak 20km selalu mungkin menjadi titik nyala utama, dan itu terbukti.
Sergio Henao dari Sky menyalakan kembang api, kemudian giliran Roman Kreuzinger dari Orica Scott, dengan Tom Dumoulin dari Sunweb, Rafael Majka dari Bora-Hansgrohe dan Dani Moreno dari Movistar juga hadir.
Valverde belum menunjukkan tangannya, percaya bahwa lapangan akan berkumpul kembali sebelum akhir – dan dengan Moreno ditempatkan dengan baik jika tidak.
Pada titik ini, masih ada satu orang yang jelas dari kelompok awal yang memisahkan diri. Rossetto asuhan Cofidis telah melewati rekan setimnya Perez di Redoute dan berhasil bertahan hingga 10km terakhir sebelum ia terhuyung-huyung.
Tim Wellens dari Lotto Soudal adalah orang yang melakukan kehormatan, melakukan salah satu serangan solo terlambatnya yang biasa – seperti yang dia lakukan di Fleche Wallonne pada pertengahan minggu.
Namun, sama seperti pada hari Rabu, gerakan itu tidak berhenti saat medan mencapai pendakian terakhir hari itu, Cote de Saint-Nicolas.
Sekali lagi Henao yang pertama menyerang, sebuah gerakan yang dengan cepat ditutupi, kemudian Davide Formolo dari Cannondale-Drapac berhasil, dan bertahan di puncak tanjakan dan memasuki kilometer terakhir di depan sebuah pilih grup yang terdiri dari 25 pembalap.
Dalam perjalanan menuju garis yang curam, Dan Martin menembak dari depan dengan kecepatan yang hanya bisa ditandingi oleh satu orang. Sayangnya untuk Martin, pria itu adalah Alejandro Valverde.
Sebelumnya, Anna van der Breggen memenangkan Liege-Bastogne-Liege putri pertama, mengalahkan rekan setimnya di Boels-Dolmans Inggris Lizzie Deignan dan Katarzyna Niewiadoma dari Polandia.
Hebatnya, urutan penyelesaiannya sama persis dengan dua Ardennes Classics lainnya minggu ini, Amstel Gold hari Minggu lalu dan Fleche Wallonne hari Rabu.
