Saat semuanya berjalan lancar, hanya ada beberapa tempat yang lebih baik untuk dikendarai selain Cotswolds
Jika ada rumus untuk menjelaskan bersepeda sehari, maka akan menjadi seperti ini: pj=TW – P/A, di mana T adalah medan, W adalah cuaca, P adalah jumlah orang, A adalah luas daratan dan pj mengayuh dengan gembira.
Sama seperti indeks kekakuan pabrikan sepeda untuk putaran terbaru serat karbon, medan dan cuaca benar-benar nilai arbitrer berdasarkan konsep bahwa 'angka yang lebih besar berarti lebih baik', dan ditandai berdasarkan yang tidak diketahui, terus berkembang skala (pj, bagaimanapun, secara tepat diukur pada skala satu untuk Esteban Chaves).
Misalnya, perjalanan saya dari pinggiran London Jumat lalu datang pada -5, 521 Chavitos. Medannya jelek (3), cuaca hanya pecah dari hujan untuk turun salju sebentar (-1), dan kepadatan penduduk London adalah 5.518 orang per kilometer persegi. Pengendara sepeda tidak akan melakukan UK Rides di sekitar East End dalam waktu dekat.
Sebaliknya, saat saya melihat ke depan untuk mengendarai Cotswolds dalam waktu dua hari, prospeknya secara teoritis sangat bagus.
Kepadatan populasi adalah salah satu yang terendah di Inggris pada 73, itu adalah Area Kecantikan Alam Luar Biasa terbesar di Inggris (67), dan Carol Kirkwood dari BBC Breakfast yang tak ada bandingannya menganggap itu akan menjadi langit yang cerah dan cerah sepanjang jalan (14).
Saya menjadikannya 865 Chavitos yang menjanjikan.
Berat Dunia
Kamis pagi dan skornya anjlok, dan terus terang saya mulai mempertanyakan enam penghargaan TV Weather Presenter of the Year dari Carol.
Kami bertemu di tempat parkir mobil wajib di Cirencester pada jam yang tidak tepat, 'kami' menjadi diri saya sendiri, mitra perjalanan saya Dave, dan Grant, petugas acara regional Bersepeda Inggris yang secara sukarela mengantar fotografer kami di sekitar rute.
Saat Grant memasukkan pisang dan air ke bagasi mobil, Dave dan saya bertukar obrolan pilihan kit, dia memperhatikan pakaian musim panas saya yang khas, saya jubah hujannya, penghangat kaki, dan celana pendek berbalut sponsor yang mencolok.
Beberapa kilometer pertama tenang jika tidak sepenuhnya datar, dan jelas lurus – meskipun Dave menjelaskan bahwa itu tidak mengherankan mengingat Cirencester berevolusi dari pemukiman Romawi di Corinium.
Ternyata Dave juga tahu sedikit tentang masa depan dan masa lalu, dan tidak lama kemudian saya menurunkan mobil untuk mengambil jas hujan dan lampu belakang saya.
Langit, tampaknya, tidak lagi dapat menahan beban, dan gerimis tebal menyatukan jalan abu-abu dengan langit abu-abu yang sama. Keputusan untuk memakai kaus kaki putih baru tampaknya dipertanyakan.
Dengan sedikit keindahan keluarga Cotswolds yang dipamerkan, percakapan segera berubah menjadi kisah hidup. Dave menjelaskan bahwa dia adalah calon profesional dan Grant adalah pelatihnya.
Dia masuk ke balap sepeda beberapa tahun yang lalu sebagai bagian dari program rehabilitasi untuk benar-benar 'membangunkan saya kembali', setelah mematahkan kedua pergelangan kaki dalam kecelakaan motorcross.
'Tujuan hidup saya adalah untuk mengikuti Tour of Britain, ' dia memberi tahu saya dengan riang, dan saya tidak akan bertaruh melawannya. Sepertinya dia bukan hanya pembalap yang berbakat secara fisik, tetapi kombinasi warisan dan pasangan yang sangat pengertian berarti dia hanya bekerja dua hari seminggu dan memiliki sisa waktu untuk balapan dan berlatih.
Saya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah kehidupan yang baik jika Anda bisa mendapatkannya, meskipun tampaknya jalan memiliki ide lain untuk kami berdua. Yah, setidaknya aku.
Tanpa peringatan, jalan itu menyentak ke angkasa dengan kegembiraan 11%, dan untuk sepersekian detik aku merasa seperti akan berhenti, terjebak di antara gagasan untuk menurunkan gigi atau turun dari sadel.
Tapi sebelum saya bisa mengambil keputusan, hill climb pride menggerakkan kaki saya ke autopilot. Dave dengan senang hati melanjutkan engkol, dan sementara aku tahu dia yang meninggalkanku, bukan aku yang meninggalkannya, aku masih mendapatkan sensasi yang sama seperti beban memancing ketika terbang ke kejauhan dengan suara gulungan yang berputar.
Klik, klik, tendang, tendang dan aku kembali di sebelah Dave, yang tidak menyadari fakta bahwa dia hampir menjatuhkanku.
Saya pura-pura tidak peduli, tetapi diam-diam saya merasa lega ketika saya melihat tanda di puncak bukit yang mengharuskan saya berhenti untuk membaca. Untuk kepentingan jurnalistik tentunya.
Tanda menunjukkan 'Winchcombe Loop', rute bersepeda santai sepanjang 4.800km 'seputar Inggris di jalur pedesaan yang diperdagangkan ringan… di hampir 1.000 kaki di atas permukaan laut, S alter's Hill memberikan pemandangan indah sebagai hadiah untuk pendakian yang sulit.'
Saya setuju dengan semua itu, kecuali bagian 'kenyamanan', dan fakta bahwa meskipun setinggi ini, pedesaan yang megah terlihat seperti lanskap menjemukan yang populer di panti jompo.
Hujan dan kabut telah meredam warna hijau, namun entah bagaimana berhasil menambah warna cokelat, dan bahkan pepohonan pun terlihat muak. Kami setuju pemberhentian yang tepat mungkin dilakukan.
Selamat tinggal, teman lama
Pada saat kami selesai turun ke Winchcombe, lampu belakang Cateye lama saya yang setia menyerupai bola salju plastik merah. Saya melakukan yang terbaik untuk melepaskannya dari belenggu bungee untuk mengosongkan hujan dari port USB, tetapi berkedip dua kali dan mati.
Tetap saja, ada sebuah kafe di seberang jalan yang menurut Grant bagus, jadi kami memarkir sepeda kami dan menuju ke dalam ruangan untuk menikmati kue teh yang mengandung kunyit. Itulah yang diinginkan Cateye tua.
Secara umum, saya tidak berhenti berkendara – saya merasa cukup sulit untuk meyakinkan kaki saya untuk pergi pertama kali – tetapi Grant meyakinkan saya bahwa menunggu petugas cuaca untuk menambal atap bocor Cotswolds layak dilakukan.
Pemandangan di punggung bukit sangat spektakuler pada cuaca yang tepat, dan pendakian kembali juga tidak terlalu buruk.
Saya sangat senang dengan keputusan itu, dan ini memberi kami kesempatan untuk bertukar cerita lebih banyak tentang semangkuk teh industri.
Grant, saya menemukan, agak terkenal di bagian ini. Dia berperan penting dalam kancah balapan lokal, baik sebagai pebalap maupun penyelenggara, setelah membantu menghasut Via Roma Twilight Criterium di Cirencester di antara acara-acara lainnya.
Sebagai pemain profesional Kontinental berbayar, ia mengendarai untuk tim Italia Amore e Vita, yang mengklaim sebagai tim bersepeda tertua di dunia (didirikan pada tahun 1948), mengasuh Mario Cipollini muda dan, yang cukup menarik, didukung oleh Vatikan dan diberkati setiap musim oleh Paus.
Cukup kenyang dan senang dengan pengetahuan kuis pub yang baru, kami memilih untuk mencoba lagi malarkey berkuda ini, dan saat kami kembali melewati punggungan, tampaknya keberuntungan kami akhirnya akan masuk.
Kami melewati desa Stanton, yang dipuja oleh kru film drama periode karena pondok batu kapur kuno dan kurangnya penerangan jalan yang ketinggalan zaman, dan pada saat kami tiba di kaki pendakian ke Snowshill, matahari tidak hanya mengenakan topinya, tetapi benar-benar berjalan ke pantai dengan handuk terselip di bawah satu tangan.
Pagi kita yang agak meragukan berubah menjadi sore yang cerah.
Kisah yang menghangatkan
Ada beberapa kejutan menanjak di sepanjang jalan hari ini, dengan cara yang lebih sesuai dengan Lake District daripada di barat daya Inggris, tetapi pendakian ke atas Snowshill lebih stabil daripada lonjakan dengki, rata-rata hanya di bawah 6% lebih panjangnya 2.8km.
Didukung oleh matahari, kami berjalan di waktu yang tepat, dan segera saya cukup panas untuk menghapus sisa pakaian musim gugur saya, mendorong Dave untuk menghibur saya dengan cerita dari teman berkudanya:
'Pria ini dulu sering berkendara dengan Wiggins saat mereka masih muda. Suatu hari pelatih memberi tahu mereka bahwa mereka akan pergi ke kamp pelatihan di luar negeri dan itu akan menjadi panas, jadi Wiggo menjadi Wiggo masuk sauna hanya dengan penghangat lengan dan penghangat kakinya, mengatakan itu untuk "menyesuaikan diri" sendiri.'
Dengan suhu yang mencapai usia remaja, saya sekarang dengan senang hati menyesuaikan diri. Tanyakan sebagian besar pengendara sepeda mengapa mereka bersepeda dan pada titik tertentu mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu karena menawarkan semacam meditasi, kejernihan mental yang sebaliknya dihalangi oleh dunia modern.
Itu mungkin, tetapi bagi saya, saat ini, tiba-tiba menyadari bahwa selama satu jam terakhir saya tidak benar-benar memikirkan apa pun.
Sejak kami meninggalkan Snowshill, saya telah melakukan yang terbaik untuk melihat sekeliling. Tapi di suatu tempat di antara rumah-rumah bata kuning di Guiting Power dan pondok-pondok bergambar kartu pos di Bibury, saya tersesat di jalan, batang saya, kaki saya yang berputar, suara napas saya dan detak gigi.
Ini perasaan yang luar biasa, dan perasaan yang benar-benar menentang formula apa pun.
Bersepeda dalam cuaca yang baik di tempat yang indah pasti membantu, tetapi ketika saya benar-benar memikirkannya, perasaan mengayuh yang melelahkan dapat terjadi di mana-mana mulai dari perjalanan sehari-hari ke Pegunungan Alpen, dan bahkan, hanya sesekali, di turbo.
Selama ada sepeda yang terlibat, saya rasa saya akan bahagia di mana saja. Tapi saat kami menutup perjalanan kami di tempat parkir Cirencester yang sama dengan tempat kami berangkat, saya tahu keluarga Cotswolds, dan teman yang sangat baik, pasti membantu.
Di atas Wolds
Ikuti tur Pengendara Sepeda di Cotswolds:
Untuk mengunduh rute ini, klik di sini. Tinggalkan Cirencester melalui The White Way sampai persimpangan jalan bertanda Chedworth, lalu belok kanan. Lewati desa, putar balik melalui Yanworth yang berdekatan dengan Sungai Coln lalu ikuti rambu ke Compton Abdale.
Ikuti jalur alami jalan melewati Hazleton dan Salperton, melewati A436 dan menuju S alt Way. Turun ke Winchcombe untuk berhenti atau terus ke utara ke Stanton.
Dari Stanton bergabung dengan B4632 ke Broadway lalu berayun ke selatan ke Snowshill Road.
Pendakian berlanjut ke Buckle Street, yang melintasi B4077. Ambil kanan di tanda Guiting Power, lalu terus ke Hawling, tugas singkat di A436 lalu menuju tenggara ke Windrush melalui Turkdean.
Ikuti rambu ke Eastleach, lalu Bibury, lalu bergabung dengan B4425 kembali ke Cirencester.
Tunggangan pengendara
S-Works Venge ViAS eTap Disc, £8, 500, special.com
Jika pernah ada sepeda untuk melakukan semuanya, bukan yang ini. Tapi jika pernah ada orang yang menjamin senyum di wajahmu, itu adalah Venge.
Dari berdiri mulai hingga 40kmh-plus, segala sesuatu tentang motornya cepat dan, ditambah dengan penanganan yang cepat dan posisi yang agresif, ada sedikit hal yang saya tidak suka dari motor ini.
Pengukur daya eTap dan Quarq Sram adalah kesenangan teknis untuk dilihat – presisi, intuitif, dan tidak menderita akibat buruk saat basah, bahkan jika mereka berkontribusi besar pada label harga yang mahal.
Diakui dengan selang tersembunyi dan kokpit terintegrasi, Venge adalah biola untuk diservis, dan itu akan memantulkan Anda sedikit di jalan yang lebih kasar, tetapi flipside adalah estetika yang sangat bersih dan nuansa berkendara yang menggembirakan.
Saya akan berhenti sejenak untuk mengatakan bahwa saya ingin mengendarainya di atas jalan berbatu, tetapi dengan pelana S-Works Power berhidung pendek dan roda Roval dipasang tubeless dan dengan senang hati berjalan pada 85psi, saya menemukan Venge sebagai nyaman seperti sepeda aero lainnya yang pernah saya kendarai, dengan putaran yang lebih cepat daripada sepeda aero lainnya.
Kit pengendara
helm Lazer Z1
Salah satu korban awal Brexit, Z1 telah melonjak harganya, tetapi telah mendapatkan bagian dalam MIPS dalam prosesnya dan masih menawarkan gaya yang pas dan bersahaja. Meskipun mungkin kurang berwarna oranye.
£220, madison.co.uk
Jaket Fiandre Windstopper yang sporty
Membuat saya tetap kering dan terasa hangat untuk pakaian yang sangat ringan. Lengan ekstra panjang mungkin terlihat sedikit Euro, tetapi hanya menambah keserbagunaan Fiandre secara keseluruhan.
£185, c3products.com
Katusha kit
Sebuah spin-off dari tim WorldTour dengan nama yang sama, jersey Superlight dan celana pendek Ikon mungkin mempolarisasi opini mode, tetapi kualitas dan kecocokannya yang siap untuk balapan tidak dapat disangkal. Tidak ada tipu muslihat, sangat menyenangkan untuk dikendarai.
Jersey £120, celana pendek £180, katusha-sports.com
Lakukan sendiri
Ke sana: Ada kereta reguler dari London dan Birmingham ke Cotswolds, tetapi tidak ada stasiun di Cirencester. Stasiun terdekat adalah Kemble (7km keluar), atau pergi ke Moreton-in-Marsh dan bergabung dengan rute di tengah jalan (10km keluar).
Tiket kereta api dari Birmingham atau London seharga £23-£32 pulang pergi pada akhir pekan dan memakan waktu sekitar satu setengah jam. Atau Anda bisa, tentu saja, mengemudi.
Mengisi bahan bakar: Kami berhenti di Winchcombe di Food Fanatics, yang cukup baik untuk membiarkan kami membawa sepeda kami masuk. Demikian pula ada banyak restoran untuk dipilih di Cirencester, dengan King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) menjadi pilihan kami. Anda tidak akan melihat pilihan keju yang lebih banyak di seluruh negeri.
Dengan terima kasih: Kehidupan di jalan dapat terasa sepi, jadi kami ingin berterima kasih kepada Dave Tilling karena telah bergabung dengan kami dalam perjalanan, Grant Bayton dari British Cycling yang telah menemani kami dan Gary Smith di Via Roma untuk merencanakan rute.
Untuk informasi berkuda, acara, dan pelatihan lainnya di Cotswolds dan area sekitarnya, hubungi Acara & Pelatihan Via Roma. Olahraga tahunan Via Roma di Cotswolds akan berlangsung tahun ini pada 10 September.
