Philippe Gilbert mengendarai semua orang dari kemudinya dan tidak pernah melihat ke belakang untuk memenangkan Tur Flanders 2017
Philippe Gilbert (Lantai Langkah Cepat) meraih kemenangan solo yang menakjubkan di Tour of Flanders 2017, mengendarai semua orang dari kemudinya dengan jarak lebih dari 55km untuk balapan.
Gilbert memiliki keuntungan lebih dari 50 detik untuk sebagian besar waktu dia pergi, sering mendorongnya menjadi lebih dari satu menit terutama saat mendaki.
Bersama rekan setimnya Tom Boonen dan Matteo Trentin, Gilbert setuju untuk bermain penuh di Muur de Geraardsbergen dan begitu mereka menguasai satu grup, mereka mendorong lagi di Oude Kwaremont.
Gilbert melihat ke belakang untuk menemukan dia sendirian di atas dan dari sana dia melanjutkan sendirian sampai ke garis finish.
Menjelang akhir lomba, di 10km terakhir, Gilbert kehilangan keunggulannya hampir 30 detik dalam hitungan sekitar 3km.
Sekelompok tiga orang - Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Lantai Langkah Cepat) dan Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) - memperkecil jarak menjadi 36 detik saat mereka melaju di bawah panji 4km, yang membuat kemenangan Gilbert terlihat kurang pasti.
Pada titik ini, Terpstra duduk di grup yang sebelumnya berkontribusi pada pengejaran rekan satu timnya.
Van Avermaet adalah yang terbaik dari yang lain untuk mengambil tempat kedua dan sisa finishers melewati batas dalam dribs dan drab.
Tour of Flanders 2017: Bagaimana itu terjadi
Gilbert adalah bagian dari grup terpilih yang mendorong Muur de Geraardsbergen. Masih jauh dari finis, masih jauh dari kepastian bahwa ini bisa menjadi langkah kemenangan.
Team Sky telah mengatur langkah ke kaki pendakian legendaris, tetapi langkah dari Boonen ke depan mengguncang segalanya.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) mengikuti pemain Belgia dan langkah ini memecah peloton. Gilbert duduk sebentar saat dia dan rekan Langkah Cepatnya menilai kerusakan yang mereka lakukan di belakang.
Dengan 75km tersisa, grup Boonen hanya tertinggal 1:50 dari jeda awal hari itu, tetapi yang lebih penting mereka unggul satu menit di depan grup Sagan.
Gilbert kemudian naik solo ke Oude Kwaremont, memperpanjang keunggulannya dengan mudah. Di belakang ada kelompok pengejar termasuk Boonen.
Grup itu berisi pengendara Quick-Step kedua - selain Boonen - dalam bentuk Matteo Trentin, bersama dengan Kristoff, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac), Luke Rowe & Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (UEA Emirates), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) dan Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Grup pengejar ini berhasil kembali dalam waktu 23 detik dari pemimpin tunggal sebelum semuanya dimulai.
Vanmarcke kehilangan roda depannya di tikungan dan membawa Rowe turun bersamanya. Ini memecah kelompok dan melemahkan sebagian kekuatan pengejarannya.
Banyak pembalap menghilang dari belakang tanpa banyak bicara saat balapan berlangsung dan sifat gesekan Ronde benar-benar memakan korban.
Grup dua di jalan, yang berisi beberapa senjata besar, berjuang untuk mendapatkan dalam waktu 50 detik dari Gilbert.
Namun, Sagan mampu mengejar kembali dengan 48,4km untuk berlari dan membentuk bagian penting dari kelompok yang berusaha membawa Gilbert kembali.
Sagan, Van Avermaet dan John Degenkolb (Trek-Segafredo) berada di depan pada pendakian terakhir Koppenberg saat mereka mencoba memaksakan kecepatan grup mereka.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) sedikit lebih jauh ke belakang pada saat ini dan kemudian mencoba peruntungannya dari depan beberapa kali, tetapi tidak berhasil.
Gejolak datang untuk mengejar, pertama karena Boonen mengalami masalah sepeda yang serius di kaki Taaienberg dan terpaksa mengganti mesinnya dua kali dalam jarak sekitar 15 meter.
Jarak 37km yang tersisa antara dia dan garis finis bukanlah jarak yang cukup baginya untuk menjadi faktor di akhir.
Pada titik ini Sagan menyerang memaksa upaya besar dari Van Avermaet dan Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) untuk kembali ke rodanya.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) dan Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) juga membuat persimpangan dan kelompok ini terlihat cukup kuat untuk mengejar pemimpin tunggal.
Namun, mereka terlalu bersandar pada Sagan dan kurangnya kerjasama penuh membuat keunggulan Gilbert tetap nyaman.
Insiden yang bisa dibilang paling menentukan hari itu terjadi pada saat terakhir naik Oude Kwaremont ketika Sagan, Van Averamet dan Naesen dijatuhkan.
Tidak jelas apakah mereka menangkap penghalang saat mereka melaju di selokan ke tepi jalan berbatu atau apakah jaket penonton yang harus disalahkan, tetapi hasilnya sama: peluang Sagan berakhir.
Van Avermaet kembali ke sepedanya, kembali mengejar dan menempati urutan kedua. Sagan harus menunggu lama untuk mendapatkan sepeda baru dan motivasinya telah surut.
Van Baarle pergi sendirian, di belakang Gilbert, setelah bergerak di atas Paterberg terakhir kali tetapi tidak bisa mendapatkan dalam 48 detik dari pemimpin tunggal.
Van Avermaet juga memberikan segalanya dalam pendakian ini dan diikuti oleh Terpstra, yang sampai saat itu berada dalam kelompok yang jauh di belakang jalan.
Setelah ketiganya bergabung bersama, mereka tampak seperti ancaman bagi Gilbert tetapi dengan 53 detik pada 10km untuk pergi, dia mampu menjauh untuk kemenangan yang luar biasa.
Sebelumnya, delapan pebalap memisahkan diri dari: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (UEA-Emirates), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) dan Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Grup delapan ini pada satu titik menghitung keuntungan lebih dari 11 menit tetapi itu dikurangi menjadi 5:50 dengan 100km tersisa, dan pada hari yang panjang mereka tidak akan pernah menjauh.
Pelarian ini semua tertangkap dengan jarak 66km sampai finis, dan segera mereka dijatuhkan oleh kelompok Boonen sebelum balapan benar-benar dimulai.
