Nicole Cooke mengatakan British Cycling menguras sumber daya dari tim wanita untuk mendanai impian Tour de France
Narasi saham seputar kesuksesan Team Sky hingga saat ini berfokus pada akumulasi keuntungan marjinal, bukan pengiriman paket yang dicurigai dan pengecualian penggunaan terapi.
Berasal dari kesuksesan luar biasa David Brailsford sebagai direktur kinerja British Cycling, Team Sky juga berhasil dalam misinya untuk mengantarkan pemenang Inggris di Tour de France.
Namun dalam bukti yang diberikan kepada penyelidikan Komite Budaya, Media dan Olahraga pemerintah untuk memerangi doping dalam olahraga, Juara Olimpiade dan Balap Jalan Dunia Nicole Cooke mengungkapkan bagaimana dia percaya British Cycling selalu memperlakukan wanita sebagai pengendara kelas dua dan bahwa pengembangan Team Sky memperburuk ini karena sumber daya yang didanai publik diarahkan ke tim milik swasta.
Cooke mengatakan sangat sedikit yang pernah dilakukan untuk mendukung pengendara jalan wanita selama karirnya. ‘Kadang-kadang pengendara aneh akan didukung untuk suatu periode, sementara mereka “mendukung” tetapi kebanyakan, dukungan itu hanya sementara.’
Dia mengklaim hubungan British Cycling dengan Sky, yang dimulai pada 2008 dengan sponsor £1 juta setelah Olimpiade Beijing, menyebabkan lebih banyak sumber daya dialihkan untuk mengembangkan atlet pria.
‘Pada tahun 2008 ada rencana untuk Team Sky khusus pria yang akan menggunakan berbagai staf yang didanai British Cycling Lottery dalam peran ganda. Dave Brailsford mengelola proyek tersebut dengan CEO Bersepeda Inggris Ian Drake dan Presiden Brian Cookson di Dewan Tour Racing Limited, perusahaan induk yang didirikan untuk "memilikinya".
'Sekali lagi yang dirancang dalam pengawasan adalah orang-orang yang menyetujui keputusan awal untuk memajukan proyek sebagai laki-laki saja. Tidak ada banding yang berhasil yang memungkinkan tim pria dan wanita.
'Ini dijalankan secara eksklusif oleh pria, khusus untuk pria. Tim profesional kontemporer lainnya bahkan yang tidak terhubung ke Federasi Nasional, menjalankan regu pria dan wanita di dua sirkuit. Melakukannya bukanlah hal yang aneh atau berbeda.’
Cooke mengatakan keterlibatan British Cycling dengan proyek Team Sky menguras sumber daya yang bisa digunakan untuk mendukung atlet wanita.
Salah satu efeknya adalah menjelang Kejuaraan Dunia 2008, ketika menjadi jelas tidak ada pebalap pria untuk menantang gelar Dunia, mereka menurunkan seluruh persiapan untuk acara itu.
'Pada Kejuaraan Dunia itu saya menemukan bahwa saya tidak dapat menyelesaikan perbaikan dasar untuk sepeda saya oleh mekanik Bersepeda Inggris, ' katanya.
Peralatan dan dukungan, yang sering disebut-sebut sebagai bagian yang bertanggung jawab atas kenaikan meteorik Team Sky, juga tidak tersedia untuk tim wanita.
Meskipun digembar-gemborkan di media oleh British Cycling sebagai sangat penting untuk kesuksesan mereka di Olimpiade Beijing musim panas itu sehingga mereka harus dikunci di markas tim di Manchester Velodrome, Cooke mendapati dirinya tanpa skinsuit di mana untuk balapan Kejuaraan Dunia beberapa bulan kemudian.
Dilarang mengenakan yang dia bawa sendiri, dia menceritakan situasi nyata dipaksa untuk meminta Emma Pooley untuk membantunya memotong logo Sky dari jersey yang dia berikan dan menjahitnya ke dia yang lama sebelum dia diizinkan untuk balapan di dalamnya.
Pada tahun 2010, ketika tim putra sedang dikembangkan dengan tujuan untuk Olimpiade London 2012, Cooke dan Pooley mendapati diri mereka harus membayar sendiri penerbangan dan akomodasi mereka untuk menghadiri Kejuaraan Dunia di Australia, di mana Pooley memenangkan waktu tersebut trial dan Cooke finis keempat di road race.
Pertanyaan rumit baru-baru ini tentang apa yang dilakukan Simon Cope mengangkut persediaan ke Team Sky selama Critérium du Dauphiné 2011 sebagian besar berfokus pada isi tas jiffy yang sekarang terkenal, namun Cooke mempertanyakan apa yang dia lakukan menjalankan tugas untuk pribadi tim yang dimiliki saat juga terlibat sebagai pelatih British Cycling untuk tim jalan wanita.
'Cope melakukan apa yang diperintahkan, ' kata Cooke. Shane Sutton, yang baru-baru ini dibebaskan dari delapan dari sembilan tuduhan diskriminasi yang ditujukan kepadanya dalam penyelidikan internal British Cycling, menyatakan bahwa dia menyetujui perjalanan Cope dengan tas cepat.
‘Tidak seorang pun di organisasi mana pun yang akan mengajukan pertanyaan – apakah Cope tidak punya pekerjaan lain untuk dilakukan?’ kata Cooke.
Dalam beberapa jam setelah Cooke muncul di hadapan komite pemerintah British Cycling merilis pernyataan yang mengatakan bahwa 'sementara masih ada jalan, British Cycling benar-benar berkomitmen untuk menyelesaikan ketidakseimbangan gender bersejarah dalam olahraga kami.'
Mereka juga menyoroti keberhasilan mereka dalam meningkatkan jumlah pelatih wanita hingga 70% bersama dengan mengumumkan hadiah uang yang setara untuk seri jalan raya elit Inggris dan pendirian basis pelatihan tim jalan wanita di Belgia.
Dengan UK Sport, badan yang mengalokasikan dana terpusat untuk olahraga Olimpiade, menaruh minat pada temuan komite, British Cycling sudah memperhatikan bahwa itu akan memerlukan tagihan kesehatan yang bersih berkaitan dengan etika dan kesetaraan gender jika mengharapkan untuk terus menerima dana pemerintah.
